Всё разрешилось так быстро, что Грэг даже и не знал что сказать.
А Карл и Артур, уже как ни в чём небывало, спрыгнули с Пушка и проследовали к входу в туннель. Руди забранился, чтобы Пушок не лез за ними следом и зеленоволосому гному, пришлось отправиться того "попастись". Видя это, Грэг отчасти пришёл в себя, и сделав лицо кирпичом, последовал за товарищами
Когда голубое небо над головой, сменилось тёмным каменным сводом, огромные ворота, замаскированные под скалу, с вибрацией стал возвращаться на место. И опустилась тьма У Грэга конечно было ночное зрение. Как и у Карла. Но блуждать в потёмках было бы как-то неправильно Но только он успел подумать об этом, как стали разгораться белые огоньки, настенных фонарей. В мягком свете стали видны ровные как столешница, отшлифованные полы и такие же стены. Это ж сколько надо было вложить труда, чтобы отполировать горную породу, до такого состояния? Причём, как понял Грэг, этот туннель, был далеко не "проходным". То есть, народу тут ходило мало. И стоило так напрягаться из-за "чёрного выхода"?.. Хотя, наверняка у гномов были необходимые средства и навыки для работы с камнем Игра как никак. Какие-то условности, можно и обойти Наверное.
Ну что встали? Пошли. зашагал впереди Руди, который судя по всему стал их проводником. Молчаливый Боб, остался на посту. И если где-то в стенах была спрятана дверь в караулку, Грэг её так и не увидел.
Коридор был не таким длинным, но прямым как стрела. И выходил он в другой туннель. Только в ширину и высоту побольше первого раза так в два. Ключевое отличие этой шахты, заключалось в том, что в центре, по направлению движения, пролегало два железнодорожных полотна. А прямо напротив коридора из которого они вышли, стоял металлический столб, с большими механическими часами на верхушке. Круглые, с массивными стрелками и циферблатом на белом фоне. Которые показывали местное (а может быть и серверное) время. Девять часов, пятьдесят семь минуты.
Подождем самую малость. бросил им Руди, встав под часами и став фальшиво насвистывать какую-то простенькую мелодию.
Это что у вас? Метро? удивлённо спросил Грэг.
Не знаю что такое метро. сварливо ответил гном-провожатый, и с гордостью в голосе дал пояснения. А это, железный путь! Одно из лучших изобретений нашего народа. Многие глупцы хотели его и на поверхности прокладывать. Но благо умных голов в совете побольше будет. Нечего секретами нашего народа направо и налево раскидываться. А то поверхностники, только и ждут, как у нас что нибудь украсть.
На губы Грэга невольно выползла улыбка Только продолжиться разговору было не суждено. Так как на часах, минутная стрелка уже перешагнула на цифру одиннадцать, и с левой стороны раздался очень знакомый звук, перестука колёс. Парни, жадным взглядом уставились на разгорающейся в конце туннеля свет. Артур готовясь узреть чудо. Грэг, подтвердить свои мысли
Маленький локомотив, дымил как большой! Пара было столько, что сперва из туннеля хлынула волна белого тумана, и только за ним выехал паровозик, размером с небольшой грузовичок. Передний цилиндр, красный кенгурятник, пара труб из которых и валил дым, делало его копией паровоза, виденных Колей в исторических фильмах.
Но отличий также хватало. К примеру как и у локомотива, так и у вагонов, не было крыши. Поезд, а-ля кабриолет. Гном, машинист-кочегар, важно тянул за рычаги, и даже не повернув голову в их сторону. Ряд тянущихся следом, пассажирских вагонеток, были заполнены примерно на половину. И кого там только не сидело. Шахтёров с кирками и в касках. Важными гномами, в дорогих на вид одеждах, наверное торговцев. Некоторых так сразу было и не определить кто они по профессии. Наряды странные, то хламиды, то сюртуки Хватало гномих (гномов женского пола), весьма даже симпатичных. И несколько шумных гномят, что уделили авантюристам больше всего внимания
Ну что встали. Залезаем. ворчал Руди.
А можно погудеть? спросил Карл, проходя мимо машиниста.
Я тебе погужу. ревниво нахмурился припорошённый углём гном.
Ну и ладно. У меня Пушок так гудит, что твоему паровозу и не снилось. Попроси у меня ещё
Благо машинист остался к той угрозе равнодушным. Трое парламентёров с одним сопровождающим, заняли свободные места в вагонетке, и поезд тронулся.
Глава 5
Путешествие по подземному городу или даже стране!.. гномов, было очень удивительным. Порой сам Коля, наравне с Артуром, не мог сдержать удивления и взирал на подземные помещения с открытым ртом!
Чего стоила только сеть железных дорог. Которую гномы хоть и не называли метро, но по сути она тем и являлась. Открытые вагонетки, без стенок и крыш, позволяли насладиться проносящимися мимо панорамами в полной мере.
Огромные помещения и залы, раскинувшиеся под толщей гор, использовались под самые разные нужды коренастого народа:
Жилые "районы" многоуровневые, с множеством лестниц, переходных мостиков, и кранов подъёмников выполняющих функцию лифтов, сильно походили на пчелиные соты.
Просторные зелёные оранжереи, где казалось бы целый кусок поверхности был перенесён под землю, притягивали взгляд прямыми рядами плодоносных деревьев, кустов с сочными ягодами, и грядок разнообразных овощей. Причём проблем с солнечным светом не было. Из-под сводов потолков, били солнечные лучи света, которые, по словам проводника Руди, проводились внутрь скал, с помощью хитрой системы зеркал и линз.
Промышленные районы, с закопчённым кузнями и трубопроводами, что создавали вытяжку, отводя дым опять же по отдельным воздуховодам. Огромные меха. Литейные котлы. Доменные печи, отливающие расплавленный металл в разнообразные формы И всё это вибрировало, гудело, двигалось, создавая впечатление живого механизма!
Механизмов кстати также хватало. То и дело на глаза попадались едва прикрытые защитными кожухами, крутящиеся шестерёнки, цепи, приводы Чисто по ощущениям Коли, он будто попал в совершенно другой мир. Игру. Планету! Тут, под землей, практически не было место волшебству И всё это работало как единый механизм. Даже когда что-то ломалось, со стороны это выглядело как вполне естественное явление, что должно было добавить антуражу к этому подземному королевствуМеталла, Камня и Пара!
И естественно повсюду сновали сотни гномов, что заставляли всё это крутиться, вертеться и работать.
В оранжереях работали гномы-садовники. На производстве литейщики и кузнецы. В жилых подгорных районах, от продавцов и дворников, до воспитательниц детсадов. Представителя последней упомянутой профессии, парламентёры могли лично наблюдать, когда на одной из "станций", в несколько вагонеток забился целый отряд щупленьких но очень шумных гномят. Что вели себя как и полагается детям, под присмотром дородной и весьма строгой на вид гномихи. Которая везла эту, галдящую ораву, на экскурсию в промышленный район, можно сказатьфутуристично-фантастичного королевства.
Всё это немного смутило Колю. Парень мысленно проводил параллели с тем что он видел под Лунными горами. Где гномьи чертоги хоть и были давно заброшены и преизрядно порушены, но всё же можно было увидеть то что там было ранее. В покинутых тунелях Лунных Гор, так же можно было оценить величие и размах мысли подгорных инженеров. Но всё же там, не было такого засилья техники. Никаких огромных шестерёнок, паровых котлов, гибких воздуховодовпусть даже разрушенных. Что и послужило причиной задуматься.
Тем временем они добрались до нужной им "станции".
Так и хотелось сказатьСтанции Метро. Все остановки парового локомотива, как и в подземном транспорте реального мира, были украшены-обделаны, каждая на свой манер.
Вот и тут, стены и гранёные колонны, сверкали белым мрамором. А садящиеся, или наоборот высаживающиеся из вагонеток гномы, в большинстве своем носили черные мантии, и зачастую держали в руках толстенные книги, свитки пергаментов, или и вовсе кожаные дипломаты! Которые хоть и отличались фасоном от "реальных", но общие формы "деловой сумки", все же остались неизменными.
Станция. Политехнический Университет. Осторожно, двери открываются. говоря нарочито в нос, спародировал станционного диктора, Карл. Кстати очень даже похоже. И Коля был полностью согласен с этой пародией, так как думал примерно тоже самое.