Они кинулись следом, но я бегала быстрее. Ярдов через двести преследователи отстали. Их ругательства остались позади, заглушенные моим тяжелым дыханием и начавшимся дождем.
В детстве, когда Келли учила охотиться, у меня иногда проявлялась еще одна способность, кроме эмпатии, чуять добычу. Правда, ничего общего с запахом это не имело, меня словно тянуло в ту сторону, где была цель. Никто из нас не знал, что это, да и срабатывало оно не всегда. Сейчас я попыталась вспомнить то ощущение цели и идти в другую сторону, но слишком устала и испугаласьоставалось только нестись сломя голову.
Я выдохлась через пару миль. В боку кололо и словно мешало что-то горячее и мокрое. В темноте было не разобрать, но показалось, что пахнет кровью и рука намокла, когда я дотронулась до рубашки. Я похолодела. Откуда? У лохматого что-то блестело в руке, но в сумерках, да еще со страху, я даже не поняла, что это мог быть нож. Чертовы охотники-любители!
Лес закончился, я вышла на пустую и темную грунтовую дорогу. Дождь припустил сильнее, и пока я пересекала поле, промокла до нитки. За полем снова начинался лес, но я не рискнула лезть в темноту и пошла по кромке, а еще через пару миль наткнулась на амбар. Темно и тихо. Скорее всего, амбар заброшен. Внутри было сыро, пахло прелым сеном, но я устала, болел бок, и крыша над головой стала подарком небес. Надо бы посмотреть откуда кровь, но сил не было, да и темно. Я вырубилась, едва добрела до сухого участка.
* * *
Меня разбудил пинок в ногу. Пока я спросонья соображала, какому животному составила конкуренцию в ночлеге, свет загородил силуэт. От страха пульс участился, я вспотела и вскочила. Парень отпрыгнул, но я быстро забежала ему за спину и пихнула под колено. Он упал на землю, громко охнув, но не сопротивляясь. Я прижала его сверху, заломив руку за спину, и чуть сама не упала сверху из-за головокружения. Чужое недоумение и испуг обожгли и прояснили сознание.
Эй! донесся гневный голос. А ну отпусти!
Неужели один из вчерашних охотников? В боку опять заболело и стало горячо, только не до этого пока. Если это хозяин амбара, то я вляпалась в неприятности, но если он здесь, потому что Виктор узнал об обмане и отправил своих людей за мной
Жаркая волна его возмущения спутала мысли.
Что ты здесь делаешь? прошипела я, сильнее заламывая его руку.
Это у тебя надо спросить! возмущение незнакомца словно кипятком ошпарило. Человек Виктора так бы не возмущался.
Ловко извернувшись, он сбросил меня на колючее сено. Я отпрыгнула, и боль в боку разлилась по всему животу. Черт, рюкзак где?
Стой!
Он вскочил и попытался меня схватить, но я шарахнулась в угол, готовая пуститься наутек при первой возможности. Только выход перегородил незнакомец.
Ты влезла на мою территорию, заявил он, сверля меня пристальным взглядом. Сама и отвечай, зачем ты здесь? Кто тебя прислал? Ты из Клейна?и он подозрительно осмотрел меня с ног до головы.
Из клейна? Что это еще такое? И кто мог меня прислать? Медведь из леса? Обычный парень лет двадцати пяти в клетчатой рубашке и джинсах настороженно и возмущенно пялился на меня, прищурив голубые глаза. Я оглянулась в поисках спасения, но выход по-прежнему оставался за его спиной.
Тебе мама не говорила, что залезать в чужие дома незаконно? Придется вызвать полицию, парень уткнул руки в бока. Так и будешь молчать или что-нибудь скажешь?
Вряд ли человек Виктора стал бы тратить время на такую комедию. Уже волок бы меня в Хольц-Линден. Похоже, «повезло» нарваться на местного. Я заметила рюкзак. Он лежал в сене рядом с незнакомцем. Шагнула вбок, и голубоглазый повернулся вместе со мной, словно отражая мои действия. Тут он заметил, на что я смотрю.
Кинув на меня хитрый взгляд, он поднял рюкзак и застыл в раздумьях.
Это мое, я хотела метнуться к нему, но ноги противно дрожали от слабости.
Не-а! парень отпрыгнул, грозя мне пальцем. Посиди-ка пока здесь, подумай над своим поведением. Полиция приедет через час.
Я ринулась к выходу, но он успел выскочить, захлопнув тяжелую дверь. Она не поддавалась, только скрипела от пинков и гремела навесным замком. Я разглядела замок в щель между досок, как и голубоглазого, который удалялся с моим рюкзаком на плече. Еще и полицию собирался вызвать!
Выпусти меня! прокричала я в щель, пиная дверь. Накрыла тошнота и от головной боли потемнело в глазах. Я прислонилась к стене, обзывая гада последними словами.
Да уж, ситуация так себе. Я заперта в амбаре, а еще ранена. Вчера я даже этого не осознала до конца, наверное, от шока. В обмороки падать некогда, надо выбираться. И тут мне стало смешно. Ситуация повторялась с точностью: год назад, когда я отправилась в Портленд искать отца и перепутала дом, меня тоже заперли и вызвали полицию. Правда, в тот раз это был темный подвал, и я не истекала кровью, выходит, пошла на второй круг, с бонусами. Мой смех рассеялся где-то под балкамиу судьбы злые шутки.
От смеха опять кольнуло в боку. Я расстегнула куртку и обомлела: рубашка покрылась заскорузлой коркой, а под ней чуть ниже ребер красовался порез, узкий и глубокий. Скорее всего, ничего страшного, похоже на царапину, зато кровищи натекложуть. Темно-синие джинсы пропитались кровью, но были такие грязные, что лишние пятна даже не выделялись. Да и на черной рубашке кровь затерялась среди грязи. Интересно, голубоглазый запер бы меня, если бы заметил? Или заметил и ему плевать? Вообще-то мне тоже на него плевать, даже время на разборки тратить не хочу. Главное не бухнуться в обморок, пока буду выбираться. Видимо, за ночь рана затянулась, но сейчас опять открылась. Сколько же крови я потеряла? Надо собрать травы для лечения, раздобыть алоэ или что-то еще, и где-то переждать. Я оторвала рукав рубашки и обвязала вокруг тела, затянув под ребрами. Стало легче. Куртка скрыла все это безобразие.
Через полчаса я соорудила гору из тюков сена и добралась до пыльного окна под потолком. Рамы со скрежетом распахнулись, выпустив на покатую крышу сплошь из старых гнилых досок. Как бы ногу не сломать, прыгая с десяти футов, особенно когда так кружится голова. Пока искала способ слезть, заметила ярдах в пятидесяти большой дом. Вот же идиотка, в темноте я его не увидела. Перед домом стоял джип.
Рядом с амбаром росло дерево. Я оттолкнулась и прыгнула, и даже сумела удержаться на ветке, но она треснула. Уцепилась за ствол и кое-как сползла вниз, проклиная вчерашний дождь, голубоглазого незнакомца и свое малодушие. Вот зачем полезла в амбар? Могла и в лесу поспать, мало ли что сыро и страшно.
Пока спускалась, исцарапала ладони и загнала занозы, но главноевернуть рюкзак. Надеюсь, хозяин амбара в него не заглядывал: если он обнаружит деньги, это все усложнит. Наверняка не поверит, если скажу, что не воровка.
Тишина вокруг нарушалась шелестом листвы и пением птиц. Если завоют полицейские сирены, точно услышу. Перебежками добралась до джипа и спряталась за ним. На сиденьях рюкзака не было. Если голубоглазый запихнул его в багажник, придется взламывать машину.
Несколько минут ничего не происходило, и я решилась. Обойдя табличку «Продается», подкралась к крыльцу. Голубоглазый, как назло, куда-то делся. Надеюсь, его дружки не прячутся в доме: одной вечеринки в лесу хватило. Ступеньки тихонько заскрипели под ногами, но никто так и не появился. Я подобралась к окну на крыльце и заглянула внутрьникого нет, только прикрытая покрывалами мебель. Рюкзака не видно, но дом большой, комнат много. В стекле отразилось всклокоченное чудище с сеном в волосах.
Сетчатая дверь зашуршала и еле слышно скрипнула, когда я ее приоткрыла. Никто не поймал меня с поличным, и я толкнула внутреннюю дверь. От дребезжания чуть не бросилась наутек, и тут со второго этажа раздался такой грохот, что от страха потемнело в глазах и я застыла. Послышались глухие ругательства. Голубоглазый уронил что-то тяжелое и теперь недоволен? Надеюсь, его придавило, и он не спустится, чтобы уличить взломщицу.
Сверху затихли. Я глубоко вздохнула и зашла. В пустом светлом холле меня встретили пылинки, они плясали и сверкали в солнечном свете. Над головой снова затопали и зашумели. Такое ощущение, что там швырялись мебелью. Пока голубоглазый развлекался, я осмотрела гостиную и прокралась по коридору в кухню.