Объединение Шотриндии? Причём здесь это?
Два королевства объединились в одно. Назвались Шотриндией.
А ты не умеешь рассказывать истории, правда? тихо засмеялся мальчик. Верно, Шотгардия и Готриндия долгое время были непримиримыми врагами, но после Войны Пяти Королевств они оба оказались на грани уничтожения и поглощения соседями. А потом было объединение сил, долгая и упорная борьба, сделавшая оба королевства победителями в той войне. Но их сотрудничество не закончилось после окончания войны, оно продолжилось и даже усилилось. Они построили дороги, проходящие через лес, лежавший между ними. И Высшая Магия не вмешалась, хотя обычно подобные попытки плохо заканчиваются. Но эти два королевства были очень дружны и очень крепко связаны. Через пятьдесят лет после окончания Войны Пяти Королевств они объявили об объединении и создании нового королевстваШотриндии. В династию короля Шотгардии вошли две дочери короля Готриндии, а сама королевская династия Готриндии стали мощной аристократической династией нового королевства. И что удивительноВысшая Магия почти сразу изменила Статусы всех жителей этих королевств. Она приняла их объединение. Высшую Магию не обмануть, эти королевства и правда стали очень близки, их жители стали братьями друг другу. А новое королевство стало очень мощным игроком в нашем регионе, не уступающим Нерпинии, Ренгунтии и Лурдении. Очень удачно для них получилось, усмехнулся Люрен.
Это крайне редкий случай. Высшая Магия с неохотой создаёт новые поселения и королевства. Объединять старые она тоже не любит.
Знаю. Жаль, в той книге не было описания всех хитростей, которые две королевские династии применили для достижения такого результата. Ничего не сказано о появлении у них пророчеств и их выполнении. А я бы хотел знать, насколько сложное испытание Высшая Магия посылает для проверки прочности такого намерения.
О чём это он?
Хитрости? Два народа сплотились во время войны. И постепенно сближаясь стали единым целым.
Ты, несомненно, гениальный тактик, но стратег не очень, улыбнулся Люрен.
Вообще-то любой хороший тактик и в стратегии разбирается. Это разные вещи, но всё же часть одного воинского искусства.
Однажды ты признаешь, что слабый стратег.
Люрен улыбнулся, посмотрев прямо на меня. Детская светлая улыбка и по-детски горящие глаза. Это нормально, он ведь и есть ребёнок. И выглядит как ребёнок.
Пока не начинает говорить.
Ладно, пойду к Ширгону. Нужно получить от него разрешение поиграть в войнушку. На заднем плане, не мешая ему блистать, усмехнулся Люрен.
Очень взрослой усмешкой.
***
На улицах Сатрита продолжался праздник. Большинство Разумных уже разошлись по домам, но тут и там ещё можно было увидеть группки шумящих и пьющих горожан.
Мы разошлись с Арсоном, и я решил немного прогуляться на свежем воздухе.
Подышать, подумать.
Завтра выступаем.
Он смог уговорить отца? Как ему удалось?
Мы будем удерживать наступление на северном фронте.
Далеко от основных действий, но и это также важный участок.
Я начну подготовку, решил я не терять времени и направился на выход.
Погоди, остановил меня Люрен. Я не сказал несколько важных вещей.
Каких? насторожился я.
Ширгон выставил какие-то условия?
Ты можешь взять только четверть своих бойцов.
Что? Они там совсем с Разума посходили? У меня и так мало личных бойцов, с четвертью много не навоюешь.
Знаю. Мы будем набирать ополчение из местных. Охотники, запасники.
Мне нужны мои Разумные. Я с ними отрабатывал тактику действий, обозначение позиций и позывных.
Возьми в свою четверть сотников и десятников. Ты ведь с ними тренировался. А бойцов будем набирать из местных. Мы, несомненно, справимся, усмехнулся Люрен.
Ведёт себя как ребёнок.
Это не так просто, как кажется.
Не просто. Но таковы условия. И нам всё равно придётся набирать новую стражу после окончания войны. Взамен утратившей доверие жителей.
Что? Новая стража?
Несомненно.
Не понимаю. Что он задумал?
Всё. Нужно возвращаться. В замок не пойду, сразу к себе. Завтра с утра я покину это королевство. Это королевство
Не знал, что полевые палатки такие большие. Здесь вполне можно жить.
Ваше Высочество, вам небезопасно здесь находиться. Возвращайтесь в замок, раз уж у вас нет рунной подписи, я сам смогу ставить за вас этот крестик. Доверьте победу в этой войне мне. Я справлюсь.
Победу, да? улыбнулся Люрен. С победой и я бы справился. Мне нужно куда большее.
О чём он? За эти несколько недель я так и не привык к его странной манере речи.
Сейчас я расскажу, что именно от тебя требуется, Арсон. Слушай внимательно, я скажу это только тебе и только один раз. Ты также должен добиться поставленной задачи, посвятив в неё как можно меньше Разумных. Ясно?
Я всё понял, Ваше Высочество.
Люрен поведал мне свой план.
Свой ПЛАН.
Это безумие. Это просто безумие.
Это невероятно.
Для победы достаточно отличного полководца. Мне же нужен гениальный. Только гений способен на такое, Люрен ткнул мне пальцем в грудь. Арсон, я прошу от тебя почти невозможногоправильно проиграть войну.
Подходя к своему гостевому дому, я кинул взгляд на замок. Праздник уже закончился? Гости разошлись? Генфри Бравый мирно спит в одной из комнат? Я зря посчитал его скучным.
Он очень даже необычный монарх.
Генфри сидел за столом в своей палатке. Задумчивый. За его спиной стояла его дочь, Анилия.
Не знаю, что сказать, посмотрел на меня Генфри. Честно, не знаю. Когда мои Разумные нашли на земле послание о желании тайной встречи, я ожидал, что это будешь ты, Арсон, и не думал встретиться с Его Высочеством Люреном. Говорят, что вы в замке, а Арсон сам подписывает за вас приказы.
Это не так. Всё-таки это мои войска и я, несомненно, должен сам отвечать за них. Хотя, я просто делаю то, что говорит Арсон. Он в этом куда лучше меня разбирается.
Я стоял за спиной Люрена, и хоть и не видел его лица, точно знал, что сейчас он усмехнулся.
Значит, встречи хотели вы?
Я. У меня есть для тебя предложение, Генфри.
Не думаю, что вам есть, что мне предложить. Война между нашими королевствами идёт уже год, мои войска уже почти захватили все земли вплоть до Улки. Наша цель почти достигнута. И отступать, Генфри снова посмотрел на меня, я не намерен.
Отступать? Какая глупость. Я хочу предложить тебе продолжить наступление, полностью захватить Ламбертию и уничтожить её королевскую династию.
А сейчас Люрен наверняка улыбался.
Генфри впал в ступор. Даже Анилия, до этого смотревшая куда-то в сторону, уставилась на Люрена.
А можно поподробней, почему-то шёпотом попросил Генфри.
Можно Всё началось с моего прадеда, начал издалека Люрен. Он решил справиться с нехваткой золота благодаря недавно открывшемуся невольничьему рынку в Ширцентии. И начал нападки на Храм. Храм стал нападать в ответ, армию пришлось увеличивать, налоги поднимать. Королевство стало куда более воинственным. Мой дед продолжил эту традицию, ужесточил её. Теперь разные случайности начали происходить и с другим соседомАданерией. А Ширгон решил, что трон делает его гораздо выше остальныхи совсем утонул в жестокости. Три поколения отвратительных правителей. Да и братья мои не лучше. Народы Ламбертии и Аданерии, несомненно, не смогут довериться выходцу из этой династии. Значит, нам нужна новая.
Зачем?
Что вы слышали об объединении Шотгардии и Готриндии?
Генфри замер. Взгляд застекленел. Ускоренное Мышление.
Ты серьёзно? через двадцать секунд молчания, прошептал он.
Несомненно. Вам нужно продолжить наступление на той стороне Улки. Но война должна стать не наступательной, ради куска земли, а освободительной от тирании Ширгона.
Генфри снова задумался.
Вероятность успеха твоей задумки невысока. А кусок земли я потеряю в любом случае. Если объявлю эту войну освободительной, Высшая Магия уже не признает его за мной, сколько бы я его не удерживал.
Если уничтожить Ширгона, пропадёт причина, по которой этот кусок земли тебе нужен. А новый монарх Ламбертии, талантливый и способный, будет отличаться от жестокого тирана.