Больше напора! часто по утрам говорил мне босс. Твои успехиуспехи всей фирмы! Я за тобой наблюдаю, и мне нравится, как ты работаешь. В твои годы я также стремился вверх и, поверь мне, прекрасно представляю, что ты чувствуешь. Сейчас твоя энергия идет только на пользу всем. Понятно, что твои успехи могут породить множество завистников, но ты с ними справишься. И не переживай, что не можешь построить свою личную жизнь, она все равно ни к чему хорошему не приводит. Я был женат почти двадцать лет. Двадцать лет брака, как мне казалось, с лучшей и верной женой, но все случилось как в плохом фильме. Она изменяла мне с моим водителем. Прямо у меня под носом! И это после того, как я вытащил этого лесоруба из никому неизвестной дыры. Даром, что вместе служили. Пришлось разводиться. Правда мне удалось оставить ее без денег и детей, но это она уже сама виновата. Нечего было искать счастья на стороне. И вот теперь скажи мне, Максимнеужели все эта чушь стоит времени? Нет. Все это, и даже больше, ты сможешь купить за деньги, а деньги у тебя будут. И большие. Ты обязательно добьешься своей цели. Только прошуникогда не меть на мое кресло, оно мне очень нравится, и уступать я его никому не намерен.
Я кивал головой и с улыбкой дебила слушал его вдохновенные речи, а поговорить он любил. Иногда я уходил от него совершенно опустошенным, но именно тогда мне вспоминалось лицо Ники и ее смешные веснушки на симпатичном носике, и все проблемы мгновенно улетучивались.
А она терпела, ждала и верила в меня.
Когда у меня получалось вырваться с работы, мы часто гуляли по паркам и скверам без особого направления. Шли и шли. Иногда просто молча, и эта тишина была только нашей. Никто не мог ее у нас отобрать. В этом молчании было столько слов, что не передать никакими эпитетами. Мы иногда не произносили ни слова. Шли вперед, взявшись за руки, и радовались друг другу. Все, что могли или хотели сказать, за нас говорили крепкие объятия и нежные взгляды.
Помню еще наш поход в кинотеатр. Она пригласила меня на фильм. Новинка. Шел только в одном кинотеатре города. Последние ряды. Места для поцелуев. Вот только зрение мое не позволило мне полностью насладиться фильмом, а субтитры я не смог вообще прочитать.
Тогда их стала читать Ника. Она положила свою головку мне на плечо, и весь фильм шептала субтитры на ухо. От ее волшебного голоса я окончательно потерял голову и именно в этот вечер признался ей в любви.
Хорошо, ответила она. Я очень рада, что вызываю в тебе такие прекрасные чувства.
Это чистая правда! я склонился над ней. Мне кажется, что я влюбился еще при нашей первой встрече, а сегодня я это окончательно понял.
Я очень ждала этих слов. Я так давно мечтала найти того, кто полюбит меня.
Мое сердце остановилось. Еще мгновение, и я был готов броситься с любого подвернувшегося обрыва.
Максим, я тоже тебя люблю.
__________
И вот мы уже почти два года вместе. Я на хорошем счету у своего начальства. Стал руководителем отдела, а вот сегодня, возможно, получу новое назначение на руководителя департамента.
За это время я научился решать не только проблемы с заказчиками, подрядчиками, но и улаживал неоднократно внутренние конфликты. Наш отдел стал под моим началом одним из первых и неоднократно получал приятные бонусы от руководства. Завистники, конечно, были, как без них, но я старался настроить своих подчиненных так, чтобы они ни капельки не обращали внимания на бессмысленные дрязги и необоснованные слухи. И наша работа это полностью доказывала.
А Ника своими репортажами завоевала признание читателей и своего редактора. Писать приходилось и о светской жизни города, и о преступлениях, и о детских садиках. Так что без работы ни я, ни она не оставались.
Вот и сегодня ей предстоит делать репортаж о работе автобусного парка. Вроде просто, но надо с изюминкой подойти к сюжету, а Ника всегда это умела. Есть у нее какой-то дарпритягивать к себе людей. Хотя близко притянула она только меня одного. Сначала я ее даже немного ревновал, а потом все как-то само собой прошло. Я был точно уверен, что она любит только меня и никаких других ей не надо. А ревноватьглупо. Тратить свои силы и нервы на предположение чего-то, что возможно может случитьсябессмысленно.
Вот и сегодня мы проснулись в одной постели. Счастливые и влюбленные друг в друга. Сейчас моя любимая нежится в кровати, а я спокойно приму душ и, позавтракав, отправлюсь на встречу своей удачи.
Гибкая тень метнулась ко мне под струи воды.
Завтрак пришлось отменить.
__________
До встречи с Максимом Вероника не могла представить, что вот так можно любить кого-то. Теперь она понимала, что ее первая любовь была немного не такой, как ее стоило представлять. Это была обычная привязанность, а мальчик, с которым она встречалась, просто очень ей нравился.
Он был спортсменом, регбистом, одним из лучших в команде. Всегда подтянут. Не пил и не курил в отличие от большинства своих сверстников. Родители и ее и его были безумно рады их дружбе.
Вот только имя его начисто стерлось из памяти.
Они продолжили встречаться и после школы несмотря на то, что ей приходилось нелегко на первом курсе института, а он все чаще стал пропадать на сборах. При таком графике жизни наверняка могло случиться что-то непредвиденное. И оно случилось.
На дне рождении однокурсницы Вероника познакомилась с обаятельным молодым человеком. Он был старше и уже прошел все перипетии первого учебного года. Его голос звучал уверенно и обволакивал со всех сторон. Длинные светлые волосы волнами спадали на плечи, а улыбка была настолько чарующая, что она не смогла устоять под его напором.
Нельзя сказать, что Антон был искуснее или делал с ней что-то необычное, но молодой первокурснице льстило внимание старшего товарища. Полгода они встречались, а потом он ее бросил.
Вероника долго не могла прийти в себя. Еле-еле, на тройки, она окончила первый курс, и вернулась домой к родителям. Там еще месяц прорыдала в подушку. Никакие старания родственников не помогали. Все надеялись, что с возвращением регбиста все закончится и Вероника станет сама собой. Однако при первой же встречи она призналась, что полюбила другого и не может больше с ним встречаться.
Не было ни слез, ни уговоров. Он просто развернулся и на следующий день ушел в армию. И там пропал.
После его ухода она еще неделю прорыдала, а потом в ее комнату пришел отец, достал из-за пазухи мокрого маленького котенка и положил рядом с ней на подушку.
Он еще совсем кроха, но ему досталось больше, чем тебе. Заботься лучше о нем. А о тебе мы позаботимся. И любовь свою ты еще встретишь. Только надо перестать жалеть себя. Помоги лучше этому маленькому разбойнику.
Котенок прижался к ней и замурлыкал.
Однако котенок оказался непростым. Он быстро показал свой характер и оказался настоящим озорником. Поначалу Вероника пыталась его утихомирить, но попытки не принесли какого-либо существенного результата. На семейном совете было принято решение оставить все как есть, назвать котенка Пиратом и свыкнуться с его характером.
Пират же чувствовал себя полным хозяином. Кот вырос большим и смелым, а так как повадки дворового кота остались, то и жил он, бывало, на улице чаще, чем дома. Иногда возвращался тощим и облезшимпару дней отсыпался, отъедался и возвращался на родную улицу.
Веронике приятно было встречать его на улице. Он всегда подбегал к ней, терся о ноги и, мурлыкнув, убегал по своим важным делам. Один раз она застала его сидящим на березе в лучах весеннего солнца. Катрина Нике так понравилась, что она захотела оставить ее не только в памяти, но и сфотографировать. Дома нашлась старая «мыльница» с заправленной пленкой. Осталось только найти батарейки. Поиски не привел ни к какому результату, и пришлось вскрывать пульт от телевизора.
Вероника успела. После проявки пленки и просмотра фотографий она поняла, что ей больше не нужно искать то, что отвлечет ее от проблем и ненужных воспоминаний. Вот то, что ей больше всего нравитсяфотография. Но чтобы купить хороший фотоаппаратнужны деньги.
У родителей просить было стыдно, и Вероника стала работать в кафе. Именно там она и стала Никой. И ей понравилось. Имя древней богини. Замечательно.