Я горько вздохнула и встала, разминая затекшие руки и шею. Муж отложил очередной прочитанный документ, устало, прикрыв глаза, растер двумя пальцами переносицу. Прошелся пятерней по волосам, убирая назад спадающие на глаза непослушные пряди, и перевел взгляд на меня.
Не получается. Он не спрашивалутверждал.
Угу.
Тогда ужинать. На голодный желудок вредно работать. И не смотри на меня так удивленно. Это не мои слова. Главный лекарь повторяет их с исключительной периодичностью. Успели оскомину набить.
Ужин проходил в молчании. Тишина не угнетала, а наоборот приносила нам обоим умиротворение. Такие ужины стали нашим ежедневным ритуалом. Затем мы перебирались на кушетку. Этот раз не стал исключением. Я забралась на нее с ногами и, прижавшись к теплому боку мужа, откинула голову на его плечо. Блаженно щурясь, я наслаждалась вкусом ароматного чая. Хаято положил руку поверх моей и легонько массировал запястье.
Я давно хотел тебя спросить?
Да!?
Кошка до сих пор живет у тебя?
Какая кошка?
-. Та, которую мы отбили у Нугайя. Как же ты ее назвала, Лиса Вася.
Василиса, ошарашено поправила я, и хриплым голосом добавила, теперь понятно, почему мама ее недолюбливает. Скажи, а к какой породе она относится? Просто интересно. Она столько лет с нами живет, а я даже не знаю породистая Лиска или обычная дворовая кошка. Хотя сейчас это уже не важно.
Она дикая. Ее сородичи обитают далеко на севере империи, и считаются редким видом. Котята стоят баснословные деньги. Знать покупает их, чтобы подчеркнуть свое благосостояние и статус. В народе даже ходит поверье, согласно которому ифаны умирая, даруют бессмертие своему хозяину. Лиса была подарком Нугайя от отца. В тот день он хвастался котенком перед своими дружками. Они решили проверить правдивость легенды. Мужчина замолчал, напряженно вглядываясь в мои глаза, я опустила взгляд на впившиеся в чашку пальцы и едва слышно спросила. Хаято расскажи о нашей первой встрече. Я хочу знать.
Он долго молчал, пропуская сквозь пальцы мои волосы. А я в это время боролась с двумя противоречивыми чувствами. Страх и обида холодными змеями сплетались в один тугой комок. Я понимала, что подобные эмоции неразумны; страх необоснован, а обида надумана. Однако они уже успели впрыснуть яд, в мое сердце, расползаясь и растворяясь в крови. Хаято будто почувствовав мое состояние, успокаивающе погладил по голове и мягко притянул к себе. Его голос звучал тихо и уверенно, но я чувствовала себя неуютно, будто подслушиваю мысли непредназначенные для чужих ушей.
Мне было шесть, когда Конол привел девочку, совсем кроху. На голову меньше меня. Непослушные кудри лезли на глаза, и она смешно надувала щеки, сердито пыхтя снова и снова убирая их назад. Она никого не боялась и открыто, с любопытством смотрела на каждого. Она первая подошла к нам и, улыбнувшись, протянула маленькую ручку. Тогда она назвалась Эйре. Эти воспоминания заперты твоей матерью. Конол сказал, что любое вмешательство пагубно повлияет на твое сознание. Насильно разрушенный блок приведет к летальному исходу. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Но если хочешь, я расскажу тебе все. Там мы были детьми. Детские воспоминания со временем блекнут.
И я не осмелилась расспрашивать его дальше. По правде говоря, просто струсила, услышать то чего совершенно не помнила. А позднее не представился подходящий случай. Или я неосознанно оттягивала неприятный разговор. Сама виновата. Во всех событиях, что произошли за последнюю неделю глупо осуждать кого-то кроме себя. Вина медленно расползалась в груди, скручиваясь в желудке болезненным спазмом. Я хотела знать правду. Хотела вспомнить прошлое и избавиться от черных провалов в памяти, перестать страшится расплывчатых образов мучающих меня по ночам. И в тоже время я боялась воскрешать тени запечатанные в моем подсознании. Как же я устала бояться! Бабушка, если ты наблюдаешь с небес, за своей бестолковой внучкойпомоги! Дай мне силы все преодолеть! Я размазала по щекам слезы и шумно выдохнула. Все будет хорошо. Хорошо
Вода. Кругом водатемная с зелеными переливами. Она простирается до горизонта, сливаясь с черной полосой неба. Рваными клочьями клубятся, расползаются свинцовые тучи. Ветер бешено рвется, застревая в парусах. Порыв и еще один. Плотная ткань натягивается. Угрожающе скрипят мачты, кренясь вперед. Ветер яростно бросается в новую атаку. Корабль ложится на левый борт. Я судорожно цепляюсь за край борта, неотрывно вглядываясь в сизую мглу. Разряд молнии рассекает чернильный небосклон, освещая на миг вздымающуюся морскую пучину. Желудок сдавленно ухнул вниз, а к горлу подступил противный ком. Прикрыв глаза, быстро задышала, как собака, пытаясь успокоить взбунтовавшийся желудок. Пальцы правой руки закололо, а в следующую секунду от запястья до плечевого сустава прошелся слабый разряд. Я сдавленно вскрикнула и обхватила занемевшее плечо, растирая его пальцами. Браслет слабо мерцал в сгущающемся сумраке. Сердце пропустило удар. Хаято. Он рядом. Я вскинула голову и обвела взглядом бушующее море. Буря неумолимо приближалась, грозя поглотить хлипкую преграду. Издалека донесся рычащий грохот, а за ним последовал зигзагообразный всполох. В этот раз я разглядела дракона. Он стремительно сокращал расстояние до нашего корабля. Мощные крылья вспарывали волны, словно острые кинжалы живую плоть. Чудовищная пасть разверзлась подобно бездне покрытой рядами острых лезвийклыков. Я испугано отшатнулась. Ноги заскользили по мокрой палубе, я неуклюже взмахнула руками, стараясь удержать равновесие, но предатель ветер ударил в спину, прижимая к борту. Море дружелюбно раскрыло объятья в ожидании новой жертвы. Я в тщетной попытке ухватилась за канат, но пальцы сжали пустоту. Сердце пропустило удар и ухнуло вниз. Я падала.
Волны за моей спиной яростно хлестнули о борт корабля. Ветер взвыл с новой силой. Гром сотряс воздух пушечным залпом, так что уши заложило. А небо разразилось обильным потоком воды. Мужчина молча потянул меня в сторону каюты. Он успел в последний момент. Я шла за ним по инерции. Ноги не слушались. Зубы отбивали чечетку. Ангус, а спасителем оказался именно он, бесцеремонно толкнул дверь и, усадив меня в кресло, по хозяйски обследовал встроенный в стену шкаф. Извлек из его недр пузатую бутыль с узким горлышком и, откупорив, подошел к столу. Из графина налил в чашку воды и добавил несколько капель черной, вязкой жидкости из бутылки. Я молча наблюдала за действиями мужчины не в силах сдержать дрожь. Мокрое платье противно облепило тело лишая последнего тепла. Ангус заставил отпить несколько глотков. Терпкий напиток обжег горло и, поперхнувшись, я зашлась в безудержном кашле. Несколько минут ушло на то чтобы откашляться. На глаза выступили слезы. Но неизвестная настойка начала действовать. Зубы перестали выбивать чечетку.
Эрл Бран просил сегодня не покидать каюту. Через полчаса Финн подаст ужин. Мужчина прищурил глаза и, склонившись надо мной, тихо проговорил. Благородной эри следует быть осторожней. Спасателя в следующий раз может не оказаться рядом.
Благодарю за совет эйлив Ангус. Сквозь зубы процедила я.
Туат церемонно раскланялся и вышел. А я, сгорая от стыда и негодования прихватив сухую одежду, поспешила в уборную. К моей великой радости каюта была оборудована санузлом и малюсенькой душевой кабиной. Метр на метр всего. Но этого вполне хватало. В первый день заключения эта находка стала приятным исключением из кошмара, в котором я оказалась.
Я стояла под тугими, горячими струями воды смывая страх, злость и отчаяние и обдумывала все, что удалось увидеть в море. Еще раз уже внимательно посмотрела на браслет. Символы, покрывающие поверхность браслета сияли, едва заметным синим светом. Я провела по ним рукой, и они отозвались покалываниями в подушечках пальцев. Не показалось. Хаято рядом. Надежда, что успела за три дня плена погаснуть, подняла гордо голову, расправила плечи. Недолго туату осталось торжествовать. Я злорадно усмехнулась. Настроение поползло вверх. Высушив волосы и надев сухое платье, вернулась в каюту. Возле стола стоял Финн и раскладывал тарелки.
Добрый вечер! громко поприветствовала я угрюмого туата.