Да он с девчонками своими разобраться не может! воскликнула я. А я крайняя
Мой ученик! гордо выпрямился Вемуд. Поднаторел парень. Надо его с одной красоткой познакомить
Эй, верберы! снова привстав, крикнула я. Тут у вас король из лимузина вывалился, а вы и не заметили, охраннички липовые
Тихо ты, зажал мне рот лис. Пошутил я, пошутил!
Прижал меня к земле и быстро оглянулся на машины. Но за шумом голосов и музыкой на мой крик никто не обратил внимания. Вот уж действительно пора королю охрану менять, а то Увон где-то рядом. Пока я размышляла об опасном положении молодого короля, этот наглый рыжехвост наклонился и прошептал:
Так вот зачем ты это сделала? Чтобы я набросился на тебя, шалунишка
Я дёрнулась, намереваясь высказать рыжему нахалу всё, что думаю о его выводах, как раздался скучающий голос вервульфа:
Она сделала это, чтобы я набросился на тебя. Он наклонился и, усмехнувшись, окинул верфокса алым от ярости взглядом. Шалунишка!
Вемуд быстренько отполз в сторону и прикинулся ковриком. Улыбающимся и болтающим без умолку.
Привет, Койел. Ох ты ж, как тебя раздуло Это водянка?
Это мышцы, оскалился вервульф. Хочешь, померяемся силой?
Давай лучше магией, парировал новоявленный король, напоминая будущему вожаку стаи вервульфов, что он тоже не так прост, как тому хотелось бы.
А ну, парни, давайте померяемся знаниями, поднялась я и, отряхнувшись, осведомилась у Койела: Скажи мне честно, что такого просил передать мне твой отец, от чего ты наотрез отказался? Да ещё угрожал Чжоу расправой, если она не будет держать язык за зубами.
Так и знал, что она не вытерпит, прошипел парень и улыбнулся мне так мило, что я тут же забыла, что только что хотела на него рассердиться.
Вот не скажу, что безумно его люблю, и не раз честно говорила об этом Койелу, но бывают моменты, когда у меня сердце сжимается. Например, сейчас. У вервульфа от редкой улыбки лицо преображается, и Койел из ледяного красавчика превращается в такого обаяшку, что Вемуд может идти лесом. Но верфокс не сдавался. Он и сейчас оттеснил меня и, цапнув за руку, проговорил так проникновенно и серьёзно, что я нахмурилась:
Не слушай вервульфов, Найка! Ты же знаешь, что эти серые кардиналы пытаются перехватить власть в мире оборотней
Перехватить? бесцеремонно схватив за плечо, оттащил верфокса от меня Койел. Зачем вервульфам перехватывать то, что всегда принадлежало им? Но ты, как и многие до тебя, можешь делать морду рыжим кирпичом и удобненько ёрзать на троне
Удобненько?! обиженно вырвался Вемуд. Он не особо подрос этим летом, да ещё и похудел, поэтому выглядел по сравнению с Койелом щуплым подростком коим и являлся. Но всё равно не желал сдавать позиций. Ты бы посидел сначала на этом жёстком стульчике несколько часов кряду, а потом говорил!
Ого. Уголок рта Койела пополз вверх а вот эта ухмылочка мне откровенно не понравилась с самого первого дня нашего кхе! Знакомства, так сказать. Вервульф навис над верфоксом тёмной скалой. То есть король мира оборотней добровольно отрекается от трона в мою пользу, я правильно понял? Кивнул на меня: Свидетель отречения есть Зло рассмеялся: Даже два! Уверен, что Дэп подслушивал.
И подглядывал, сухо подтвердила я: мне этот балаган всё больше портил настроение. Я чуяла нутром, что за всеми этими намёками какая-то огромная мохнатая зайчиха. Но Дэп будет молчать, Койел, даже если на него надавит твоя сестра.
Я заложила руки и прошлась вдоль куста. Со стороны академии всё ещё неслись звуки музыки, и благодаря Царье, я уже знала пляски с бубнами по поводу торжественного прибытия на учёбу юного короля затянутся надолго. Поэтому улыбнулась парням и предложила:
А не навестить ли нам Элль?
Вемуд гулко сглотнул и посмотрел на меня с таким обожанием, словно я предложила новый способ пополнить казну. Да и у Койела взгляд смягчился. Конечно! Он такой огромный стал, что еды, наверное, тоже требуется в два раза больше и в три раза чаще. Утвердив план, мы двинулись в сторону общаги. Я под ручку с Койелом, а Вемуд короткими перебежками по кустам, собирая в рыжие вихры зелёную листву и гусениц.
Я шагала рядом с вервульфом и, ощущая под пальцами напряжённые мышцы его рук, иронично заметила:
Не сомневайся, я догадываюсь, о чём ты не хочешь мне говорить. Койел оцарапал меня взволнованным взглядом, и я улыбнулась чуть мягче. Не понимаю только одного. Твой отец считает, что я могу помочь в деле с верфоксами? Или же хочет, чтобы я не помогала верфоксам? И почему моя полуторная тушка вдруг приобрела вес в обществе оборотней?
Ты можешь повлиять на Вемуда, очень тихо ответил парень.
Я не понимала всей этой конспирации: слух у лиса отличный, и Койел прекрасно знал, что тот подслушивает. Но включилась в игру. Прошептала:
Значит, Одан хочет, чтобы я стала засланным шпионом? Дёргала за ниточки а если это не сработает, чтобы Дэп дёргал за ноги-руки Вемуда? А что делать, если он их вырвет случайно?
Нет, ну вы совсем обнаглели, донёсся громкий шёпот из кустов. Я-то, дурак, переживал, что обниматься будут, целоваться мне назло, а они ещё хуже! Обсуждают, что и откуда у меня оторвать. Друзья, называется.
Я, смеясь, посмотрела на Койела.
Он же обиделся, да?
Ну что ты, с трудом удерживал улыбку мой парень. Так, слегка расстроился. Но вот если мы будем обниматься и
Я отпрянула.
Лимит исчерпан, помнишь?
Вемуд снова высунул из кустов любопытный нос:
Что за лимит?
Тебя не касается, жёстко отрезал вервульф.
Вемуд с несчастным видом самого униженного и оскорблённого в мире оборотня посмотрел на меня, даже бровки домиком сложил для усиления эффекта, но я лишь показала язык. Не объяснять же, почему мы с Койелом ограничили прикосновения?
Лис, конечно, не откажется послушать и, возможно, даст пару дурацких советов Нет, он их точно выкатит с десяток! Но Койелу и так непросто быть «парнем наполовину», как он себя называет. Да и мне считаться девушкой, но держаться на расстоянии, сложно. Постоянно мучает чувство вины, когда замечаю, как темнеет взгляд вервульфа при виде меня. Но он сам согласился быть моим зельем от Земко, и то, что действует это лекарство очень медленно, не вина волка. Не его, но чья же?
Глава 3
Элль встретила нас распахнув объятия:
Третьекурсники? Отлично! Вот кто поможет мне расставить столы.
Вемуд тут же развернулся с намерением удрать от неожиданно свалившейся подработки, но я удержала друга за шиворот и выставила перед собой.
Да вы посмотрите, что с нашим юным королём дворцовый повар сделал! Вемуда же теперь не то что в профиль, и в анфас не заметить. Наверное, уменьшают, чтобы удобнее было на монетах худющую физиономию печатать.
Элль всплеснула руками:
Да что же это? Она подбежала и, осмотрев верфокса так внимательно, словно он был основным претендентом на главное блюдо, потащила его к стойке раздачи. Проворчала: Я знала Ллойка, этот вербер всегда был нечист на руку, но не думала, что он тащит всё подряд из кладовых дворца в свою берлогу, а король голодает! Садитесь, Ваше Величество, вот, на табуреточку Простите, тронов у нас нет, мы верберы простые. Вам пирожных с лягушками или пирога с мышами?
Вемуд выглядел так, словно при жизни попал в рай, хватал всё, что предлагала ему Элль, без разбора. Даже кузнечики Царьи пошли в дело! Я не могла понять, всерьёз ли повариха обхаживает короля оборотней, или это тонкий сарказм, но ответ пришёл сам. Элль выпрямилась и, грозно глянув на нас, крикнула:
Что стоите? Расставьте столы, пока Его Величество откушает!
Вемуд, жуя, довольно зажмурился и прошамкал:
Да-да! Будете послушными детками я позволю вам доесть крошки с моего королевского стола!
Койел с рычанием двинулся к лису, но Элль, раскинув руки, преградила путь. Даже мне стало жутко, когда она сверкнула грозным верберским взглядом.
Король изволит кушать!
Я оттянула парня в сторону и, посмеиваясь, проговорила:
Такими темпами к концу учебного года Вемуд будет выкатываться из академии рыжим шариком.