Все, что мне оставалось, это крепиться. Крепиться духом, несмотря ни на что
Утро встретило меня хмурыми красками. Небо затянули облака, невесть откуда взявшиеся, но дождя они не предвещали. Было сухо и душно. Я, не зная, как спастись от гадкой погоды, взяла щенка и отправилась гулять в парк.
По возвращении я снова натолкнулась на вчерашнего слугу, явно меня искавшего.
Их Великолепие просит вас зайти к Ним сейчас, немного запыхавшись, произнес он.
Да, сейчас буду, не зная, радоваться мне или нет, ответила я.
Переодевшись в более строгий темный наряд, я поспешила к крылу, где трудились советники во главе с императором. В тот день я пребывала в странном состоянии, как будто облака, повисшие над городом, загородили и мое сознание.
Атамурлан уединился в небольшом кабинете, где принимал только советников или ближайших к нему людей. Здесь он сидел за тяжелым столом из массивного дерева, а перед ним стояли два резных кресла с зеленой обшивкой. На одно из них я и присела, расслабившись, как только слуга закрыл за мной дверь.
Я не заставила себя ждать? вежливо поинтересовалась я, с пониманием относясь к загруженности императора работой.
Нет, все в порядке, Ли, на удивление дружелюбно отозвался он. Все равно мне надо было поговорить с тобой до прибытия делегации.
Я видела, что Дима устал. В его глазах не было больше блеска, веки немного припухли. Но, видимо, он просто позволил себе вести себя естественно со мной.
Понимаю. И мне действительно стоит многое узнать, раз я теперь твоя родственница, улыбнулась я.
Поверь в это, серьезно произнес вдруг Дима-Атамурлан. Поверь в это настолько, чтобы и для тебя это стало правдой. В тебе течет императорская кровь. Тымоя кузина, часть династии, и должна вести себя соответственно. Не слушай, что говорят о тебе, но веди себя так, будто мир должен ползать у твоих ног. Одно это закрепит твой образ и избавит от многих проблем. Просто поверь мне.
Я предпочту оставаться самой собой, с вызовом сказала я. Под этим я понимаю, что не буду носить масок, и уже в этом проявится мое высокомерное презрение перед всеми этими напыщенными аристократами.
Неожиданно Дима захохотал.
А ты и вправду моя сестра, если уж на то пошло. По крайней мере, в нелюбви к аристократии, особенно столичной, мы с тобой вполне сходимся. И именно об этом я и хочу с тобой поговорить.
Рассказать о политических интригах современности? Мне давно пора узнать о них побольше, заметила я.
Тогда слушай, ибо я в первый и в последний раз расставлю все по полочкам. Остальное тебе придется узнавать и додумывать самой. Ибо даже я не знаю всего, а что-то вижу под своим углом зрения, усмехнулся мой «кузен».
Вся во внимании, буркнула я, хотя от любопытства, кажется, даже придвинулась ближе к столу.
Ты уже наслышана об истории моей семьимоем отце, дяде и восхождении на трон. И хорошо, что я заранее был подготовлен к ситуации, с которой мне предстояло столкнуться. Дядя, как и ожидалось, не захотел отдавать мне власть. Но его противники были заинтересованы в том, чтобы я стал императором. И мне пришлось воспользоваться их помощью, хотя изначально я предполагал встать на сторону дяди, без предисловий начал Атамурлан.
Но откуда ты все это знал? Ведь твой отец умер, когда тебе было около десяти? спросила я. Мне так хотелось задать Диме все накопившиеся вопросы! Но нужно было разбираться последовательно и не сбивать его с темы.
Все не так просто. Ли, насколько я знаю, я на самом деле землянин. Мои предки пришли сюда с Земли.
Как? Когда? у меня даже сердце застыло от неожиданного волнения.
Давно. Портал на Земле находится в Средней Азии. Я не знаю точно, какие народы проходили по тем степям около тысячи лет назад. Но тот род или, быть может, племя, угодило на Эбери. Здесь еще был только бронзовый век, а они уже знали железо. В общем, те времена давно прошли, а мой род, хоть и перемешался с местными жителями, все равно продолжал набирать силу из века в век и вскоре стал крупной аристократической династией Арланов, которая, как тебе известно из истории, связала себя узами с родом азьянцев, укрепив тем самым восточные края империи. Арланы, конечно же, не теряли нить событий. Ряд моих предков обратились к поиску ответа на вопрос, каким образом они попали на Эбери. К ним присоединились местные ученые, назовем их «древними алхимиками». И пока часть моих предков завоевывала все новые территории, другая часть засела в Западных горах и исследовала странную аномалию.
От напряжения я вытянулась в струнку.
Значит, портал находится в Западных горах? И что же это? чуть не охрипнув, спросила я.
«Бог мой, я сейчас узнаю тайну, над которой бились ни одно десятилетие ученые Триниана! Подумать только! И это из уст самого императора, который, оказывается, отчасти и вправдувыходец с Земли. Да этот мир напичкан землянами куда больше, чем можно было представить!»
В Западных горах есть целое поселение, где живут потомки тех самых древних ученых. Для большинства людей они являются представителями древнего учения, жрецами, оберегающего портал, продолжил, тем временем, Дима. Этот портал или аномалияущелье с кристаллами.
Кристаллами?
Да, странное это местечко. Я бы даже сказал, жуткое. В определенное время Луна под каким-то особым углом освещает кристаллы, и они проецируют тело человека с Земли на площадку в ущелье. Причем на Земле тоже необходимо активировать так называемую точку силы. Только тогда возможен переход из мира в мир.
А как же я? Почему я попала сюда? И твои предки? Они же пришли сюда целым родом, так? недоумевала я.
Именно это и изучают наши ученые в горах. Вернее, их тайное общество. Видимо, иногда происходит смещение кристаллов, и механизм начинает работать иначе. Насколько я знаю, лет сорок назад один не слишком осторожный ученый-жрец сдвинул ряд кристаллов. С тех пор переправка людей на Землю стала куда сложнее, а в последние годы, как я понимаю, хранители и вовсе потеряли контроль над механизмом. Зато, как оказалось, земляне стали попадать сюда без всякого разбора.
А что, кто-то был до меня с Мефом? затаив дыхание, спросила я.
При моем правлении нет. Хотя кто знает? Ведь вам с Мефом просто повезло, что вы попались на глаза Амирошу, а он решил показать вас мне. Другие земляне могут бродить по этой земле, ничего не понимая
Казалось, мой мозг сейчас взорвется. Атамурлан сам с Земли его предки веками изучали и пытались управлять Аномалией люди с Земли без разбора попадают на Эбери, и императора это не слишком волнует тайна Триниана, по сути, не имеет смысла!
«Зато цивилизация Триниана имеет», перебивая свои же мысли, подумала я.
А Амирош знает о портале?
Да, он один из его хранителей, многозначительно произнес Атамурлан.
Хранителей? То есть, из тех ученых, которые там работают? Но когда мы с ним говорили, он сделал вид, что не знает, будто я с Земли, растерянно пробормотала я.
Это я просил его ничего тебе не рассказывать. На тебя и так много свалилось, а о земном происхождении Арланов и пещере кристаллов вообще мало кто знает. Это одна из тайн, оберегаемая хранителями.
Теперь слушай меня внимательно, Ли. Ты правильно поняла: хранители, ученые, исследователи, алхимикиэто одни и те же люди. Хотя в народе их давно называют жрецами. И тут начинается самое сложное. Сама подумайпять веков назад, а может, и больше, Арланы уже имели немалое влияние в регионе. Но при этом они разделились на две ветвитех, кто правил Эберианом, и тех, кто исследовал кристаллы. Причем каждая из ветвей считала себя главной. Первыепотому что владели землей и обладали властью, вторыепотому что были близки к источнику необыкновенной силы и знали путь в иной мир. При этом само существование портала хранилось в тайне. Постепенно обе ветви перемешались с местными жителями и отдалились друг от друга. Началось тайное перетягивание каната.
Бывало, когда кто-то из правителей Эбериана попадал в опалу, он искал помощи у своих сородичей-ученых в горах. И те частенько скрывали свергнутых императоров или членов их семей, а иногда и переправляли их на Землю, как это произошло со мной и моим отцом. Когда интриги Турмалона приводили к заговорам и свержению одного императора в пользу другого, страдали целые аристократические семьи, поддерживавшие проигравшую коалицию, и многие из них укрывались в горах, а их потомкивливались в общество ученых-исследователей. В каждом случае уровень доступа к знанию был свойодни считали, что их укрывает сильный жреческий культ, имеющий общие с Арланами корни, и просто жили в тайных поселениях бок о бок с ним; другие становились последователями этого культа, толком не представляя, какую тайну он на самом деле скрывает; и лишь немногие внутри самого общества, включая некоторых представителей правящей династии, знали, что истинной целью существования культа является изучение и охрана портала в другой мир.