Обсудить хочу кое-что с тобой.
Конечно, лина Хельда.
Дверь почему-то была приоткрыта. Я жестом попросила воспитанника не двигаться, а сама на цыпочках прокралась к щели.
С детства у меня была привычка закрывать двери. Всегда. Даже когда отец просил оставить их открытыми, я закрывала. Не думая. Поэтому сейчас была уверена, что в кабинете кто-то есть. Хвала богам, я успела его разглядеть! Альнор, муж Гулисы, старательно вскрывал тайник.
Стоять! приказала я, распахивая дверь. Руки прочь от сундука!
Это Это не то, что вы думаете! промямлил он.
Поздно. Быть застигнутым на месте преступленияпрямая дорога в тюрьму. Бесо! Я выглянула в коридор и велела воспитаннику: Приведи лину Каро. Срочно.
Он подорвался с места и побежал так быстро, что сомнений не осталосьисполнит поручение в точности. А я пока собрала всю магическую силу в кулак и набросила на вора заклинание-сеть.
Ты понимаешь, что наделал, да?
Да у вас денег куры не клюют! обиженно засопел Альнор. Не обеднели бы!
Не клюют, потому что клевать нечего. В тайнике меньше ста золотых и украшения моей матери. Продать ты их всё равно не смог бы, они магически защищены. А деньги мне нужны, чтобы рассчитаться за матрасы, подушки, одеяла. Чтобы купить еды, в том числе тебе и твоей семье. Ты, недоумок, залез в карман, из которого кормится без малого сорок человек. Тридцать два ребёнка, Альнор, из-за тебя медленно умирали бы голодной смертью!
Что случилось? в комнату вбежала Доминика. За её спиной маячил Бесо. Почему здесь Альнор?
Бесо, установи, пожалуйста, шалаш, где мы с Риль жили, когда дома не было. Ночевать под одной крышей с вором я не стану. Каро, это твой подчинённый, тебе решать, что с ним делать. Можно вызвать стражу, будет суд. Можно его просто уволить и выгнать вместе с семьёй.
Доминика нахмурилась, в один миг став старше. Позвала повариху с её сыном и молчала до самого их прихода.
Гулиса, ты знала, что муж собирается сделать? строго спросила лина Каро.
Да, сдавленно ответила женщина.
Пыталась его остановить?
Нет, он бы так и эдак полез.
Мам, а что случилось? спросил Седим. Почему они так с тобой говорят?
Мой сын не знал. Не наказывайте его! взмолилась женщина.
Твой муж должен уйти из приюта завтра же с утра, отрезала Доминика. Куда? Меня не волнует. Ты можешь остаться, пока Альнор не найдёт жилье и работу. Потом отправишься за ним. Седим пусть сам решитостаться или уйти с вами. Мне нужны честные работники, а не ворьё. Из вас троих только сын отвечает этим требованиям.
Да кто ж вам готовить будет в таком случае? взвилась Гулиса. Помрёте ведь с голоду!
Не помрем. В посёлке много женщин, а работы нет. К нам любая пойдёт, возразила я. Бесо, когда эти граждане будут уезжать, обыщите их вещи. Не хочу лишиться чего-то по их воле.
Ждать утра никто не стал, парнишка решил разделить тяготы бродячей жизни с родителями. Всем троим я выплатила по одному золотому в качестве зарплаты, а потом они отправились в путь. Бесо воспринял моё поручение со всей ответственностью, так что вещи бывших работников тщательно обыскали. Нашли среди носков Гулисы серебряное колечко Динали, доставшееся ей от матери, бусы Мисы и заколку Эрики. А также почти десяток вилок-ложек, что я так удачно купила на блошином рынке.
Бесо злился, но молчал, прекрасно зная, что за его настроением все следят и будут отражать.
Давайте спать, не могу больше, честно призналась я. Сейчас упаду и до утра не встану.
Засыпала с мыслью, что завтра должно быть легче.
Глава 12. Оборотни
Проснулась, понимая, что легче уже не будет. Прямо за дверью моей спальни жарко спорил смутно знакомый голос какого-то мужчины и уже роднойБесо.
А я вам говорю, что ноги постороннего мужика в комнате незамужней девушки не будет! Вот проснётся лина Хельда и сама к вам выйдет. Если захочет.
Да не собираюсь я бросать тень на её репутацию, возмущался гость. У меня два дня на помощь вам. Нет времени ждать, пока лина соизволит проснуться. Не нервничай, парень. Просто доложи обо мне и всё.
Я тихо застонала, спуская ноги из тёплой постели на холодный пол. Проблемы буквально пришли толпой и срывали дверь с петель. Подождут. Я обязана умыться, одеться и причесаться. Иначе как встречать высоких гостей?
Ага, я дверь открою, а вы ворвётесь, не сдавался Бесо. И если лина Хельда не одета, клянусь, все парни приюта дружно заставят вас на ней жениться.
А у неё характер, знаете, какой? добавил, кажется, Дайс.
О, быстро под каблучок возьмёт! обрадовался чему-то Кондр. Будете бегать у неё на посылках!
Наконец, я вышла из спальни, чтобы увидеть вытянувшееся от удивления лицо Сашара Биторого. Да уж, так вожаку клана оборотней ещё никто не угрожал!
Сильных врагов, лин Биторого.
Ясного неба, лина Беринская, справившись с эмоциями, вежливо ответил он. Для удобства прошу называть меня просто по имени.
Тогда и я для вас просто Хельда, Сашар.
Я пригласила всех в кухню. Динали уже вымыла посуду после обеда для приютских детей и сейчас накрывала на стол для меня и гостей. Омлет немного подгорел, но выглядел аппетитно. Мы сели за стол, вожака и сопровождающих его оборотней проводили помыть руки, а рядом со мной остался угрюмый Бесо. С отчётом.
Лина Хельда, докладываю. Большая часть ребят ушли в посёлок к Минике, собирать фрукты. Ребят я отправил задний двор подготовить, мы там пока мастерить мебель будем. Девочки навели в доме порядок, будто знали, что гости будут.
Кстати о них. Почему Мису или Эрику ко мне не отправили, раз сами стеснялись постучаться? Гости ждали, нехорошо.
Девочки этих наглых мужиков тоже не пустили бы, нахмурился Бесо. Вы не спите почти. Встаёте рано, ложитесь ближе к утру. Ещё и магичите постоянно, а это много сил забирает. Вот мы с парнями и решили дать вам хоть немного выспаться. Специально попросили лину Каро забрать детей в посёлок, чтобы шумно не было. Там они и ягод налопаются, и помогут немножко.
Я промолчала, рассматривая парня. Очень уж интересный он. Хватка, как у бульдога, мысли правильные. Дать образование, мотивациюполучим отличного управленца.
Стукнет шестнадцать, останешься у меня работать?
А можно? удивился Бесо и улыбнулся. Останусь, конечно. Как ребята без меня?
Мы свернули беседу, потому что оборотни вернулись за стол. Но теперь мой официальный помощник не был настроен так враждебно, предложение работы явно подняло ему настроение.
Наверное, мне нужно объясниться? уточнил лин Биторого. Знаю, должен был предупредить о визите, но решил посмотреть, как живут дети. Много ли места в комнатах, чем мы можем помочь.
Ваши спутники тоже маги? спросила я, разглядывая оборотней.
Светловолосый Сашар был крепко сложенным и очень грозным на вид. Однако смотрел доброжелательно. Будто даже с восхищением, что лично мне категорически не понравилось. Мужское восхищениештука опасная: никогда не знаешь, перерастет она в симпатию или одержимость.
Его спутники тоже были хороши собой, оба статные и высокие. Похожие друг на друга, как родные братья.
Разумеется, маги, улыбнулся вожак. Кроме того, мы привезли книги с инструкциями, как изготовить мебель, чтобы парни могли пробовать разные интересные вещи. Они в порядке возрастания сложности расположены, так что, если идти последовательно, со временем станут получаться даже самые затейливые. Что касается тех кроватей, то они простые. Мы быстро научим ваших ребят. Ну и поможем обставить весь приют. Сколько будет рабочих рук?
Сегодня шесть, ответил за меня Бесо. Остальные собирают урожай. А девушки готовят обед и делают заготовки на зиму.
Девушки пусть занимаются своими делами, кивнул Сашар. А мы тогда займёмся своими.
Динали выпросила у Миники семена какие-то, шёпотом продолжил отчёт Бесо, пока оборотни ели. Я сколотил ей ящик, натаскал земли. Теперь у нас будет своя зелень. Я, конечно, сказал, что этого мало, но девчонки мне чуть шею не намылили. И ещё. На ночь я дверь запирал, но мне кажется, наши воришки скреблись назад, только никто не услышал.