Марх с Динасом шли мимо, и сын Рианнон невольно сосчитал шагисять, одиннадцать, двенадцать.
Дюжина шагов в длину камня, оставленного без надобности.
Марх свернул, измерил шагами ширину камня. Семь. И высотой ему по грудь это не так уж и многосын Мейрхиона не мог похвастаться большим ростом.
Вот такой ненужный камень. Вокруг пышно растут папоротники.
Марх положил на него руки, прислушался. Нет, ночь была тихой, только море вздыхало внизу. Марх слушал иное. Он ощущал дыхание спящего дракона, неразличимую глазом жизнь этих скал, видел мельчайшие искры жизни, до сих пор пронизывающие стены древнейшего из народов
Расскажи выдохнул он. Что я должен делать? Я ведь еще не король, хоть моя мать и называет меня так.
Да, кивнул Динас. Ты пока не король. В Прайдене королем может стать тот, кто выдержит схватку с одним из Великих Кабанов.
Что за Кабан?
У каждой земли он свой. На востокев Ллогрена Кабана охотится король со своей дружиной, гоняясь по всем бескрайним равнинам, на северев Кимреодолеть Кабана может лишь тот, кто заручится поддержкой великих чародеев, а здесь
Что?
Тебя научат твои эрлы. Научат тому, что поможет тебе в схватке с Кабаном. Но против него выйдешь ты один.
Хорошо, напряженно отвечает Марх. Если я смогу победитьчто тогда? Я король?
Не совсем Королем ты станешь только после того, как спустишься в древний Каэр-Ллуд, к верховному королю Прайдена Бендигейду Врану. Он должен признать тебя властителем Корнуолла.
Это всё? Или будут еще какие-то ухищрения?
Не ухищрения, Марх
Говори!
Градлон.
Кто это?
Король в Тинтагеле. И король подводного Исса. Прежний властитель Корнуолла. Рианнон и Араун отказали ему в праве на власть, но
Но он не сдастся без боя, ясно. Кабан, Вран и морской правительэто всё?
Кажется, да.
Ну что ж, сын Рианнон улыбается в золотистую бородку и припоминает слова древней саги. Я с легкостью сделаю это, хоть это и кажется трудным.
* * *
Человек в дорогой одежде с золотой пряжкой на плече строил обычную кожаную лодку. Марх сбежал по тропке вниз со холма.
Нечасто встретишь знатного человека, что не гнушался бы простой работой, улыбнулся сын Рианнон.
Уж не вздумал ли ты осуждать меня, юноша? поднял голову тот.
И не осмелюсь! Я ищу Лосося из Ллин-Ллиу, и думается мне, ты поможешь в моих поисках.
И зачем же тебе понадобилась эта рыбина? усмехнулся корабел.
Проситься в ученики к мудрейшему из речных эрлов Корнуолла. Возьмешь?
Великий Лосось отвлекся от работы:
Как ты нашел меня?
Это было нетрудно: спроси у любой текучей водыи получишь ответ.
Древнейший прищурился:
Так это тебя сулят нам в короли?
Марх кивнул.
Ну что ж садись в мою лодку. Поплывем вместе.
Кромка чар: Лосось из Ллин-Ллиу
Внимай велениям воды, вслушивайся в ее веселые возгласы. Вверх, вверх, вверх!
Посмей пройти против течения.
Властныйвверх! Веселыйвверх! Великийвверх!
Вымокшийвверх всё равно!
Победав преодолении порогов. Победав пути вопреки преградам.
Выше! Веселее!
Меряй мерзавцев мрачностью! Суди по смеху о сильном!
Рвись против рутины! Вверх!
Челнок, повинуясь песни мага, летел против течения, а Лосось пел, и Марх жадно вслушивался в его голос.
Потом лодка зашла в заводь. Сын Рианнон выскочил на берег, поклонился.
Нашел ли ты ту мудрость, за которой приходил ко мне, мой король? спросил Лосось.
Надеюсь, что да.
Пройдешь ли один против течения?
Пройду! озорным блеском сверкнули глаза Марха.
Он поклонился Лососю еще раз и умчался вверх по склону.
Властитель рек одобрительно улыбнулся.
Старуха, величественная как королева, пряла, сидя на выступающем корне древнего дуба.
Марх опрометью выбежал на полянуи замер, стыдясь невольной непочтительности.
Он низко поклонился ей.
Что нужно здесь юному Жеребенку? потребовала ответа она.
О Сова из Кум-Каулойд, прости меня за дерзость. Я искал тебя.
Мне об этом известно. Треск на весь лес стоял.
Марх припал на одно колено:
Я пришел просить тебя: возьми в ученики.
Она покачала головой:
Юности не нужна мудрость старости.
Он дерзко взглянул ей в глаза:
Я не слишком мудр, это правда. Но я и не глупец, считающий себя умнее всех.
Кромка чар: Сова из Кум-Каулойд
Медленно меняется мир, медленнои неумолимо. Умей увидеть неизменное в смертном, меняющеесяв монотонном.
Мудрость и мера. Умерь стремление. Вожделея властьсмири себя. Жестокий жеребец, ужели забоишься железной уздой взнуздать злость свою?
Только тот торжествует, в ком чутка человечность, чисты чувства, честно сердце. Сумей сломить свою ярость, стань сильнее себя. Победи свои пороки.
Поймешь ли, что нет победы превыше, чем преодоление себя?
Марх уходил от Госпожи Лесов смущенный. Сын своего отца, рыжеволосого ирландского пирата, ставшего королем и мужем богини, Марх всегда считал, что победа бывает только над врагом. О победе над собой он не думал прежде.
И сейчас он не знал, как ему вести битву за Корнуолл и что будет победой в ней.
Лишь в одном Марх не сомневался: он обязан стать королем. Как именноразберемся.
Дорога вывела его из леса на простор. А в небе реял
Кромка чар: Орел из Гверн-Абуи
Страсть сильногосвобода. Вольномувечный воздух.
Постигшему парениепокой.
Сумей понять: свобода и есть спокойствие. Полетспокойствиесила. Слова сплетены, стремления связаны сильнее.
Опорой пусть станет пустота. Внимай ветру, доверься воздуху.
Надежно незримое, плотно прозрачное.
Победой полнится песнь поднебесья.
Марх внимал песни величайшего из эрлов воздуха, и сомнения уходили, как вода уходит в песок. Отважный призыв Лосося «Вперед! Против течения!» и требование Совы «Смири себя» эти противоположные мудрости объединялись в песни Орла, и было ясно, что нет разных путей, а есть один, только говорят о нем по-разному, и путь этотне к власти, а к большему, к высшей победе, и не над собой даже, а большенад
Но Марх не мог найти сейчас слов для того, что смутно ощущал.
Надо было идти дальше. Надо было еще многому научиться.
Олень из Рединфре был в обличье человекаи сейчас очень походил на Лосося. Тоже дорогие одежды, тоже золотые украшения. И главноета же стать, то же сдержанное величие, которое будет присуще всегда, хоть в шелках, хоть в лохмотьях. Два старейших эрла Корнуолла были сходны как братья, но если у Лосося человеческий облик ничем не напоминал рыбий, то Олень оставался собою и в двуногом виде. Посадка головы, разворот плеч, длинные сильные ногивсё выдавало в нем звериную суть.
Он милостиво кивнул Марху.
О Олень из Рединфре, я пришел
Тот с улыбкой перебил его:
Пришел пробежаться, Жеребенок?
Марх с сомнением посмотрел на него:
Я ведь теперь человек.
Как ты еще молод! Оборотня от человека отличает не то, что снаружи, а то, что внутри. Я стою перед тобой на двух ногах, но это не делает меня человеком. А ты и на четырех им останешься. Вперед, мой юный король!
Кромка чар: Олень из Рединфре
Только по нетореным тропам, то по теснинам тверди, то по топям, то по тайным путям, то по просторам, то потише, то побыстрее, то по приволью, то по дебрям
По твоей стране.
Отзывается земля на звонкий зов. Знает: здесь защитник от разгулявшихся захватчиков.
Запомни: защитит тебя то, что защищаешь сам. Счастлив щедрый к земле, безмятежна земля за щитом.
Легок скок, стоек дух, быстр удар, резв бег, чуток слух, смел смех, горд нрав!
Прав припавший к земле, преступен поправший землю. Ища помощипросто прислушайся.
Отзовется земля.
Они обежали всю страну, от устья Северна на севере и болот Девона на востокедо мыса Пенгваэдд, западнее котороготолько океан, и солнце уходит в преисподнюю. Вороной жеребец и рыжий олень с сотней отростков на рогах проскакали по скалам и долинам, холмам и лесам, мимо одиноких пастухов и рыбацких деревушек, мимо волшебных холмов малого народца и величавых замков сидхи, таящихся в глубине леса или за вратами туманов.