Что Что нам теперь делать? спросила Алиса в истерике.
Бежать Садись на белую лошадьи за мной! сказал Дмитрий, вытирая нож.
Они сели на лошадей и поскакали как можно дальше от Нована.
Алиса, во что ты меня втянула?
Не знаюответила она, заливаясь слезами.
***
Кирч не чувствовал ног. Он лежал, глядя на небо. Перед глазами стояла картина из детства.
Его старший брат и отец пошли в поход против ведьм, а он остался дома с матерью. Он очень просился, но его не взяли, так как он был мал.
Тогда он отправился в Ведьмин лес один. Взрослые были далеко впереди. Лес горел, слышались взрывы И тут на встречу ему выбежала женщина с маленьким ребёнком. Она остановилась, глаза были наполнены ужасом. Мгновениеи она побежала в сторону от него. Секунду они смотрели друг другу в глаза, но её взгляд преследовал его всю жизнь
Прошло пару минут, когда к нему прибежала группа взрослых.
Где ведьма?
Где она?
Ты её видел? спрашивали они. Кричали, трясли его
Туда, показал он не в ту сторону.
И они побежали. Все, кроме его отца и брата.
Ты врёшь! Мы знаем, когда ты врёшь! Защитник ведьм! сказал брат, и они с отцом побежали за ней.
Именно тогда он понял, что ему нет пути домой. Именно тогда начался его преступный путь.
А теперь он лежит, не чувствуя ног, в луже собственной крови. Он знает, что помощь не придёт. Он знает, что пришёл конец его истории
Причал
Волны бились о пристань. Море было неспокойным, и корабли шатало. Канаты натягивались и звенели как струны, казалось, готовые порваться. Мерзкий косой дождь бил в лицо, ветер мешал дышать. Пьяные моряки находились в своих каютах, горланя песни, играя в карты и распивая вино. Из офицерских кают, словно мелодия расстроенного пианино, раздавались женские стоны разной тональности и правдоподобности. Был обычный, ничем не отличающийся от остальных вечер.
На причале показался тёмный силуэт. Он целенаправленно шёл к краю пристани. Сверкнула молния, на мгновение показав идущего. Это оказался мужчина, обросший и осунувшийся. Сложно было сказать, сколько ему лет. На нём был накинут серый плащ. Подойдя к краю причала, незнакомец остановился, достал из кармана бутылку рома и поднёс ко рту.
Чтоб тебя! пьяный расстроенный голос посетовал на отсутствие желаемого напитка.
Бутылка полетела в море.
Прощай, мир! крикнул он и занёс ногу.
Подожди! Ты точно в этом уверен? Сзади появился старик. Я тебя слишком долго ждал, чтобы дать вот так умереть!
Да кто ты такой? Что ты про меня знаешь?
Поверь, я знаю намного больше, чем ты можешь себе представить. Отойди от края и давай поговорим.
Дедуля, шёл бы ты домой и не лез в чужие дела. Я свои дела лучше всех знаю и лучше всех знаю, что мне с ними делать!
Ну, если ты так уверен в своём выборе, тогда тебе не составит труда напоследок выслушать старика, дед тяжело улыбнулся.
Тебе что, поговорить не с кем?
Может, есть с кем, а может, и нет. Сейчас я хочу поговорить именно с тобой!
А я не хочу! У меня здесь дела!
Знаю я твои дела! старик повысил голос. Хочешь сдохнуть, так и не отомстив, дело твоё!
Прости, что ты сказал? удивление, сомнение и боль воспоминания слились в одно. Повтори
Я говорю, что причал скользкий от дождя, и упасть могу, не добравшись до выхода, а волны заглушают разговор, и беседа не очень-то получается. Предлагаю проводить меня до начала причала и поговорить, а там, если захочешь, вернёшься назад. Может, голову себе разобьёшь, поскользнувшись Всё же лучше, чем захлебнуться!
Дед, ты меня не зли! ответил он, но старик уже двинулся, хромая и опираясь на трость. Но, несмотря на это, двигался достаточно быстро.
Я тебя внимательно слушаю, сказал первый, поравнявшись.
Вечно вы, молодые, торопите события Никогда не торопи время! Оно само придёт к тебе. И тогда не факт, что ты не пожалеешь о том, что упустил, выжидая его!
Мы философствовать будем или по делу говорить? Если первое, предлагаю писать книги, пока ещё есть время
Время Да ты хоть знаешь, что это такое? Ты хоть знаешь, чего стоит время? Ты ничего не знаешь! Ты предпочёл сдаться, а не бороться Я предлагаю тебе шанс, твой последний шанс!
Шанс на что?
Шанс познать то, что не знают другие Шанс внести вклад в судьбу мира Шанс отомстить за то, что так тревожит
К чему эти загадки? Неужели нельзя сказать всё как есть?
Хочешь как есть? Ну тогда слушай! Люди живут свою спокойную жизнь, сами создавая себе проблемы. Войны, смута, ругань, злость Мы всё это создаём сами своими силами. Сеем зерно, каждый в своей голове, не обращая внимания, как оно даёт побег. Но в то же время существует нечто свыше, решающее более важные проблемы. Проблемы, от решения которых зависит судьба всего мира всех времён. Время, оно едино. Настоящее, прошлое и будущее происходит в одно время. Каждая последующая секунда является будущим, а каждая предыдущаяпрошлым. Таким образом, проживая эту секунду, ты переходишь в будущее, оставляя настоящее прошлым, а будущее настоящим
И снова философия
Не перебивай меня! Для контроля хода времени был создан совет из двенадцати хранителей времени. Цифра двенадцать имеет очень большое значение в ходе времени. В году двенадцать месяцев, в часе пять по двенадцать минут, в минуте пять по двенадцать секунд, двенадцать знаков зодиака, цикл из двенадцати лет, проименованных животными Но также значима и цифра один. У времени есть только один страж. Он подчиняется хранителям, но наделён особой силой И тебе выпал шанс стать тем самым стражем времени, на смену мне
И почему же именно я?
А разве это действительно так важно для человека, который только что хотел покончить жизнь самоубийством? Я думаю, что нет
Это, конечно, очень интересная история, но её правдоподобность вызывает у меня сомнения, да и не понимаю я, чем это связано с
А тем, перебил на этот раз старик, что именно наш главный враг повинен в смерти твоей любимой!
Старик вытянул руку, на его дрожащей ладони стояли небольшие песочные часы. Песок в них бежал снизу вверх и был уже на исходе.
Прости за показушность, но ты должен поверить мне! Ход этих часов всегда только в одну сторону, и у меня осталось совсем не много времени. Возьми их! Пусть они станут твоими! Стань новым стражем времени!
Песок неумолимо сыпался вверх. Осталось совсем немного. Мысли бегали в голове. Хранители, стражиничто не имело значения. Главноеместь! Даже если это подвох, враньё, стоит попытаться. Это и правда его шанс!
Ещё пара секунди последние песчинки перейдут к остальным
Я согласен! Я их возьму!
Последняя песчинка упала, и часы оказались в другой руке. Вспышка молнии озарила небосвод, ослепив нового владельца часов. Когда глаза снова привыкли к темноте, никого рядом уже не было
Глава 2
Мабрик
В комнате было темно. Ночь снова подкралась незаметно. За окном ещё слышался шум шагов удаляющегося патруля. Городская охрана в центре города несла службу настолько точно, что по патрулю можно было сверять часы. Совсем иначе было в удалённых частях Зелёного города. Там патрули занимались драками пьяниц у таверн и не могли проводить осмотр территории по графику, а это влекло за собой увеличение числа грабежей и убийств.
Но не это заботило короля Мабрика Форкельна. Убийства в городе прекратились после публичной казни пяти последних осуждённых. Их приговорили к наказанию через повешение и привели приговор в исполнение одновременно в пяти разных местах города. Смертный приговор вызвал небольшую волну возмущения, ведь год назад сам король Мабрик издал указ, запрещающий смертную казнь. Исключением были только три города, в которых смертная казнь входила в традиции, а король, будучи любителем истории, уважал традиции. Первым городом был Нован, где суд решал судьбу обвиняемого. Вторым был Карчет, где жило племя Карчетти, в котором обвиняемого связывали, сажали на лошадь и пускали в галоп. Если обвиняемому удавалось выжить, он признавался невиновным, и его отпускали. История помнила только одного оправданного, которого через неделю поймали за изнасилование, и в этот раз фортуна ему не улыбнулась. Третьим был город Трибос. Там соблюдали древние и красивые обряды. Правосудие здесь свершалось рыцарским поединком.