На карте было всё Зелёное королевство, граничащее с востока с Саирской империей, с севера с королевством Нордания, а с двух других сторон окружённое морем.
Наше королевство, отец, ответил Дормин. И двух наших союзников.
Верно, сын. Но ты смотришь слишком глобально. Посмотри внутри страны.
На карте были нанесены города и зоны влияния великих домов. Седвинги правили городом Краис, ЛингреныСинглтоном, Кронцыкрепостью Кронц, Набисызамком Трибос и Волтерыгородом Кантир. Они так же, как и Форкельны, управляющие Зелёным городом и Зелёным королевством, уже много поколений занимали всё побережье. Фоткельны с городом Фотрис и По в Пограде находились на северной границе, племя Карчетти с городом Карчетна восточной границе, и Крикстоны с крепостью Мирест, которые граничили одновременно и с Норданией и с Саирской империей. В центреМикены с подземным городом Гротец и территория жителей города Нована, которым управлял не глава отдельного дома, а выбранный жителями мэр. Также выделялся Вентор, или Ведьмин лес, в который, несмотря на многие годы, прошедшие после истребления ведьм, люди боялись заселяться. На отдельном острове находилось поселение Стропс, куда ссылались мелкие преступники. Островянетак они себя называли. Отработай грехи в шахтах Стропстакое предложение давалось далеко не каждому преступнику.
Скарен Пирст, начальник нашей секретной службы, доложил о тайном собрании Крикстонов, Микенов и По, продолжил король Пимонс, не дожидаясь версий сыновей. Семейсиво Крикстон уже давно выступает против нашей семьи, и есть основания предполагать, что готовится заговор.
Не думаешь же ты, что они хотят переворотане выдержал Клибек. Это слишком глупо даже для них!
Зирон Крикстон на протяжении года занимается подготовкой войск, аргументируя это необходимостью защиты территории, ведь племя Карчетти периодически нападает на нихзадумчиво добавил Дормин.
Двери со стуком распахнулись. В зал вбежал запыхавшийся Скарен Пирст. Это было нетактично и могло бы вызвать недовольство короля Пимонса, но вид шпиона говорил, что есть дела поважнее.
Они выступаютпроговорил он.
***
Король Мабрик потер заболевшие глаза. «Скоро вставать», подумал он и, отложив записи, направился в кровать, где крепко спала его сексуальная жена. Желание вновь посетило его, но совсем ненадолго. Для этого не было ни времени, ни сил.
«Может, завтра» снова подумал он и, обняв Фиону Форкельн, бывшую когда-то Фионой Крикстон, дочерью Зирона Крикстона, крепко уснул.
Тимер
В зале было достаточно светло, и мужчина в серой накидке ходил по нему уже несколько часов, разглядывая висящие на стенах картины, изображающие различные сцены. Сцены эти ему что-то напоминали, но даже если он и знал их когда-то, сейчас вспомнить не мог. Не мог вспомнить он также, как его зовут, кто он, откуда и что здесь делает.
Проснувшись на полу зала совсем голым, он был шокирован. Пустота в памяти вызывала беспокойство, влекущее за собой головную боль.
Найденный серый плащ, больше напоминавший старую тряпку, уже не так раздражал.
Вы выспались? раздался сзади женский голос.
Он обернулся и увидел стройную высокую женщину в лазурном платье, облегающем её прекрасное тело и немного не доходящем до колен. Каштановые волосы были коротко подстрижены. Карие глаза с интересом смотрели на него.
Д-да. ответил он. Простите, я ничего не помню А я был голый, потому что
О, не обольщайтесь! улыбнулась она. Это была необходимость. Да и ваша память Она только помешала бы В общем, вы сами сделали свой выбор.
Какой выбор? Я ничего не помню
Вам было предложено стать стражем времени, и вы согласились.
То есть меня лишили памяти и одежды, чтобы быть стражем Я теперь страж времени? Что это вообще значит?
О, вы снова заблуждаетесь! Чтобы стать стражем, вам нужно ещё многому научиться! А сейчас переоденьтесь и поешьте. У нас впереди очень много дел
Но во чтоНе успел он договорить, как перед ним появилась скромная одежда, включающая брюки, рубашку и ботинки. Вся одежда была исполнена в тёмных тонах. Снизу лежал новый серый плащ.
Еда также не отличалась особым разнообразием.
Да, и не забывай о них. Теперь они всегда будут с тобой.
Он сунул руку в карман и вытащил небольшие песочные часы. Сперва он хотел их перевернуть, но заметил, что песок сыплется снизу вверх. Женщина исчезла так же незаметно, как и появилась.
Дмитрий
Долгое, тягостное молчание создавало дискомфорт для обоих путников. Ночь уже пришла, и дальнейшая дорога была небезопасна как для них самих, так и для лошадей. У Дмитрия было много вопросов, но что-то подсказывало, что его спутница не сможет на них ответить, по крайней мере, пока. Возможно, она и правда была случайной жертвой обстоятельств, но он видел уже достаточно в своей жизни, чтобы знать: случайности в большинстве своём не случайны.
Думаю, нам стоит устроить здесь ночлег, прервал он молчание.
Алиса посмотрела на него красными и опухшими от слёз глазами. Полдороги она плакала, не в силах успокоиться. А когда наконец успокоилась, ушла глубоко в себя. Никогда раньше она не видела смерти человека, а тем более такой безжалостной и грязной. Она знала, что те люди, которые напали на неё, возможно, и заслужили это, но от этого не было легче.
Она молча слезла с лошади и наблюдала, как Дмитрий привязывал лошадей к дереву. Только сейчас она заметила, что лошади отличались от обычных красотой, силой и ростом.
Посиди, пока я соберу хворост и разведу костёр, сказал он, расстилая плащ. И переоденься, пока меня нет. Завтра в путь, и не хочется привлекать лишних взглядов.
Хорошо, прошептала она, садясь и открыла сумку.
Совсем скоро полянка, на которой они устроились, осветилась светом костра, и они оба насладились его теплом. Алиса успела переодеться и теперь сидела, одетая в бежевые бриджи и розовую блузку. Сверху была накинута кожаная курточка. Её одежда не очень подходила для таких путешествий, да и не входили они в её планы. Свет костра достаточно хорошо освещал их, и Дмитрий не мог не остановить взгляд на груди Алисы, слегка виднеющейся в декольте блузки. Одно лишь мгновение, и он снова принялся разогревать гречу с кусочками мяса, взятого с собой из Нована.
Ужин прошёл всё в той же тишине. Луна вышла на небо, давая слабый свет. Где-то далеко завыл одинокий волк. Сверчки играли мелодию, каждый на свой лад, создавая приятную и успокаивающую какофонию звуков. Каждый думал о своём. Каждый хотел знать, что будет дальше. Каждый знал, что как раньше уже не будет. Судьба никогда не сталкивает людей просто так. Даже если суждено провести с человеком всего лишь пару минут, он и тогда играет в жизни хоть какую-нибудь роль.
После ужина они легли спать. На улице похолодало, и, отдав свой дорожный плед Алисе, Дмитрий лёг рядом, накрывшись курткой. Угли от костра всё ещё тлели, но не давали уже необходимого тепла.
Спасибо тебе большое! тихо сказала Алиса. Ты спас меня дважды. Спасибо!
Всегда пожалуйста! ответил он. Давай спать.
Да, спокойной ночи!
Спокойной ночи!
Угли погасли и остыли. Сверчки, наигравшись вдоволь, отправились отдыхать. Волк тихо завыл, видимо, находясь ещё дальше. Но они уже спали. Каждый в своём крепком, но беспокойном сне.
***
Утро было свежим и слегка прохладным, но чистое небо и слегка выглядывающее солнце обещали, что день будет тёплым. Две весёлых ласточки пролетели, щебеча между собой. Лошади, уставшие стоять на одном месте, крутились у дерева и щипали траву.
Когда Алиса проснулась, Дмитрий уже снова развёл костёр и варил что-то в небольшой кастрюльке.
Тут рядом есть ручеёк, сказал он, заметив, что она проснулась. Можешь умыться. Вода холодная, зато неплохо бодрит. Но поспеши, завтрак скоро будет готов.
Хорошо. Я скоро, ответила Алиса, потягиваясь.
Утро, как всегда, принесло новые силы и уменьшило вчерашние переживания. Алиса встала и пошла в указанную Дмитрием сторону. Примерно в ста шагах от костра она нашла тоненький ручеёк, ловко и упорно пробирающийся между травой и камнями по проложенному ею же руслу.
Вода была очень холодной и пощипывала лицо и руки. Видимо, ручей тёк из расположенных неподалёку гор. После сна и холодной воды Алису немного трясло, но умывание взбодрило её.