Его бесцеремонность подкупала. В том, что передо мной не рядовой функционер, сомнений не было. Наверняка кто-то из сотрудников внутренней безопасности. Или дажеглава местного ее отделения.
Почему же? спросил я, бросая взгляд на все еще закрывающую стол сферу.
Увы, в ордене не найдется для тебя учителя.
А как же Марцин, декан? вспомнив имя старого мага, уточнил я.
Отошел от дел полгода назад, вздохнул он. А в прошлом месяце пришло сообщение о его смерти. Так что в нашей академии тебе, к сожалению, делать нечего. Сочувствую, парень.
Но ведь можно же что-то придумать? хмыкнул я, предчувствуя неприятности.
Это же просто хрестоматийный ход. Сотрудник какой-нибудь местной контрразведки предлагает лишенному выбора мальцу дело с крайне низкими шансами на успех, тот соглашается и гибнет, добиваясь поставленной цели или хотя бы достигая промежуточного результата. В итоге контрразведка получает внеочередное звание и медальку на китель, а о погибшем никто не вспоминает.
Конечно, можно, кивнул мой собеседник. Как минимум, мы можем купировать твой дар, ты перестанешь быть демонологом, а значит, и угрозы представлять не будешь. Вот только вход в орден все равно для тебя окажется закрыт.
Честно говоря, мне даже смешно стало, и стоило больших трудов, чтобы не огласить зал анклава беспардонным хохотом. Ох уж эти игры в плохого полицейского.
Прости, друг, все-таки не сдержав улыбки, я хлопнул искоренителя по плечу, но пока что яс Салэм. И без ее слова ни шагу не сделаю.
Вот как? вскинул бровь он. Что ж, в таком случаеудачи, Киррэл «Чертополох». Или все-таки бастард Чернотопья?
Со злорадной усмешкой он мгновенно растворился среди бродящих по залу, и я даже не стал пытаться за ним проследить. Во-первых, я этого никогда не умел. Во-вторых, в отличие от меня, он, очевидно, действующий член ордена, и в случае необходимости свои коллеги его прикроют.
Выбросить диалог из головы мне все равно не удалось. Как бы ни был прост подход искоренителя, он заронил в меня сомнения. И первым делом нужно выяснить, остались ли какие-то пособия, ведь у декана обязан быть свой факультет. А учеба без книжек, тем более когда первым делом у абитуриента спрашивают навыки чтения, это бред.
Что ж, самостоятельно штудировать записи, разумеется, сложнее, но вряд ли там действительно найдется что-то, чего не сможет объяснить та же Салэм. В конце концов, какие-то общие понятия и формулы быть должны и у демонологов, и у некромантов. Ну не учат же тут каждый тип магов, опираясь на уникальную терминологию? Это просто расточительство ресурсов.
Наконец, глушащая звуки сфера исчезла. Я успел заметить, как она стекает куда-то под стол, и Салэм обернулась ко мне. Эмоциональный диалог с клерком не прошел для нее даром. На скулах еще сиял румянец, глаза блестели и смотрели зло.
У меня две новости, сказала она, хватая меня за рукав и отводя в сторону.
Марцин мертв, оборвал ее я. А другого демонолога, способного меня обучить, в ордене нет.
Как ты узнал? сбилась с настроя она.
Добрые люди подсказали, пожал плечами я. А вообще он не представился, хотя носил форму искоренителя, но лицо блеклое, не запоминающееся. Подозреваю, сотрудник вашей внутренней службы безопасности.
Хэммет, зло закусив губу, выдохнула Салэм. Надеюсь, ты не стал соглашаться?
Конечно, нет, улыбнулся я одними губами. Я слишком умен, чтобы попасться на такую простую уловку. Мое намерение стать магом не зависит от прихотей окружающих.
Салэм покивала, все еще переживая короткую вспышку гнева, а я просто ждал, скрестив руки на груди.
Так и какая вторая новость? спросил, как только понял, что искоренительница успокоилась.
Вздрогнув, будто уже забыла о моем существовании, она заговорила.
Тебя могу учить я, но будет тяжело, и наверняка возникнут проблемы. Мыразные, хотя начальные знания, конечно, у всех магов одинаковы.
Учебные материалы по демонологии можно будет достать? уточнил я.
Конечно, кивнула Салэм, все так же тихо выговаривая слова. Но только после того, как ты подтвердишь статус адепта. Ученики осваивают общую теорию и практику, и только став адептами, углубляются в свою спецификацию.
Тогда так и решим. Но у меня вопрос по контракту.
Искоренительница вскинула бровь, как бы предлагая мне продолжать. И я не стал затягивать.
Я хочу, чтобы половина всех моих доходов оставалась моей, твердо глядя в глаза женщины, заявил я. Как я уже понял, взять меня в ученики может любой здесь присутствующий. Так что я предлагаю изменить контракт и создать взаимовыгодные отношения.
Она скрестила руки на груди, но все же кивнула.
Ладно, я согласна. Но учти, Киррэл, нахмурив брови, чтобы выглядеть грозно, предупредила Салэм, ты будешь выполнять все, что я скажу.
Только в отношении учебы, кивнул я, прекрасно помня ночной диалог в мертвом городе.
Именно. А янекромант, сам должен понимать, моя магиядалеко не самая приятная вещь на свете.
Ее намек был ясен. Всю черновую работу придется выполнять мне. Но, как говорили в моем детстве, все профессии нужны, все профессии важны. Нет плохой работыесть низкая зарплата. И прочие остроумные поговорки.
Я с десяти лет работал лесорубом, а смертей повидал столько, сколько многим здесь присутствующим и не снилось. В день своего восемнадцатилетия похоронил родную мать, проговорил я, глядя в глаза собеседницы. Так что вряд ли меня напугает пара дохлых людей. Даже если они уже пованивают.
Искоренительница улыбнулась.
В таком случае мы точно сработаемся.
Я кивнул.
Итак, куда нам идти, чтобы подписать контракт?
Мы только что это сделали, пожала плечами Салэм. Разве я не говорила, что контракт ученичестваустный?
И хитро улыбнулась. Мне оставалось лишь пожать плечами. Тоже мне, победа в затянувшемся споре. Наверняка ведь сейчас чувствует себя героиней, совладавшей с дерзким пареньком из глухой деревни.
Тогда давай что-то решать с жильем, ия похлопал себя по пустому животу, неплохо было бы перекусить, прежде чем ты начнешь меня учить магии.
Салэм сунула руку в карман и извлекла на свет такой же знак, как и у нее. Только на этом была полоса, разделяющая головы животных на гербе. Повертев его в пальцах, она протянула бляху мне.
Этотвой знак, Киррэл «Чертополох», немного пафосно произнесла она, цепляя жетон к моей рубахе. Носи его с гордостью. Теперь тычасть ордена Аркейн.
Я склонил голову, изображая, как проникся моментом. Но на деле вообще ничего не почувствовал, кроме укола, когда искоренительница проткнула рубаху. Впрочем, уделять этому слишком много внимания не стал.
На этом официальная часть закончена. Пошли заселяться. Как членам ордена, нам положена комната в подвале.
Почему в подвале? уточнил я, подхватывая сумки.
Искоренитель представляет угрозу, если его дар выйдет из-под контроля. Все подземелья анклава защищены, так что можно без проблем изолировать сошедшего с ума мага, пояснила Салэм. Но не думаю, что нам с тобой грозит что-то подобное. А вот поесть на общей кухнеэто я тебе гарантирую.
Свернув в один из коридоров, мы оказались у лестницы, спиралью уходящей под землю. На ее преодоление у нас ушла минута, и Салэм, указывающая путь, первой вышла на тускло освещенную площадку.
Здесь тоже стоял стол, за которым скучал, перекатывая чернильницу по столу, очередной клерк. Увидев нас, он встрепенулся, поймал едва не оброненную емкость и с затаенной надеждой взглянул на Салэм.
На постой?
Да, кивнула та и, одним движением отстегнув жетон, протянула его эмблемой вверх. Искоренитель Салэм. Мой ученикКиррэл.
По ее кивку я тоже снял свой знак и протянул писарю. Тот прикоснулся точно такой же пластиной, как и его коллега наверху, и выдал нам обыкновенные металлические ключи. Однако, несмотря на то что их было два, комната нам досталась одна.
Все занято, уж извините, развел руками клерк, успевший поставить какие-то закорючки в своем журнале, пока мы поднимали ключи с его стола. Как только кто-то съедет, можем расселить вас по отдельности.
Ничего, мы не задержимся, кивком попрощавшись, сообщила Салэм, и первой пошла по длинному коридору в поисках нужной двери. Киррэл, не отставай!