Заценила, да? довольно ухмыльнулась Ирка. Сколько мы здесь были, никогда в глаза не бросалось, а сейчас просто режет, верно?
Да уж.
Это потому что мы теперь «в теме». Знаешь, это как с ходу узнавать симптомы болезни, которой переболел.
Блестящее сравнение, Березин подкинул? хитро посмотрела я на подругу, припоминая, что ее обновкаэто цепочка коричневых деревянных шариков на черном кожаном шнурке. Надо думать, браслет Ирке нужен не только в качестве аксессуара.
Да, насупилась Ругалова. Стоп, мы же договорились ни слова о практикующих!
Ага, и ты первым делом потащила меня в кладовку сверхъестественного антуража.
Ну Осечка, признаю, развела руками Ирка. Тогда начинай ты.
Хорошо Как думаешь, мне пойдет фиолетовая прядь на челку? ляпнула я первое пришедшее на ум.
Купи мелок для волос и проверь, хмыкнула Ругалова. Я вот хочу накупить себе разных цветов и раскрашивать пряди по настроению.
Уверена, что ты лошадь, а не жар-птица? не сдержалась я, и мы захихикали. Нет, серьезно, что, если покрасить?
Ну нет, я точно против. У тебя шикарные волосы, и нечего их портить, замотала головой Ирка.
Да уж, шикарные, как же. Ты эти сеченые концы видела? в доказательство я помахала ей кончиком своего хвоста, весь вид которого намекал немедленно идти в парикмахерскую.
Не прибедняйся, строго цыкнула на меня Ругалова. Кстати, раз уж мы заговорили о волосах Ты не поверишь, но я тут попробовала шампунь для лошадей
Я захохотала прежде, чем она успела договорить. Согнувшись посреди улицы, я уперлась руками в колени, чувствуя, как к глазам подкатывают слезы. О боже Шампунь для лошадей, кто-нибудь, держите меня!
Телефон во внутреннем кармане пуховика завибрировал, и я услышала звуковой сигнал сообщения.
Хватит смеяться! Серьезно говорю: эффект потрясающий! И блеск, и объем
Заткнись, Ир, всхлипнула я, доставая телефон.
Князь: «Поделишься?»
Кажется, кто-то уловил мое веселье и не смог удержаться от вопроса! Усмехнувшись его любопытству, я быстро набрала в ответ: «Ирка моет голову шампунем для лошадей!», не поскупившись на хохочущие смайлы. Не прошло и полминуты, как он среагировал: «Ради тебя могу обокрасть Кельта», вместо точки поставив смайл-дьявол.
Хихикая, я убрала мобильник обратно в карман, решив продолжить беседу вечером и не отвлекать ведьмака от дел своим трепом. Кто бы мог подумать, что даже такая мелочь, как смех, не останется без внимания?
Это диагноз, оценила Ругалова, глядя на мое, должно быть, абсолютно глупое выражение лица.
Думаешь, я влипла?
Знаю, подруга, знаю, покачала она головой, но быстро встряхнулась, заболтав о фильмах, на которые хочет сходить. Благодарная ее сегодняшней сдержанности, я подхватила беседу, пустившись в рассуждения об актерах-любимчиках и ожидаемых картинах с их участием.
Споря о секс-символе нашего поколения из актеров, где я руками и ногами была за представителей Соединенного Королевства (ох уж этот их пробирающий до мурашек акцент!), мы как раз подходили к арке, ведущей в уютный дворик, затесавшийся между девятиэтажками. Это было одно из наших мест, где мы часто сидели в теплое время года.
Не хочешь на качели? приподняла я бровь, уверенная, что она думает о том же самом.
Догоняй! крикнула Ирка, побежав к арке.
Я бросилась следом, жульничая и срезая угол прыжком через бордюр. Нагнав Ирку, я удивилась, когда не получилось ее оббежать, а потом Ругалова и вовсе совершила ранее невозможное для нее. Обогнала меня.
Плюхнувшись на качели, не потрудившись смахнуть с деревянного сиденья снег, подруга запрыгала на них, раз за разом очерчивая согнутыми в локтях руками победный круг перед собой:
Кто сделал Агату на прямой дистанции метров в двести? Ира сделала Агату!
Тоже мне победа, безразлично пожала я плечами, глядя в темнеющее небо. Я просто уступила.
Черт, как она меня обошла? Это же Ирка! Человек, которого на бег может сподвигнуть только прямая угроза жизни! Ну да. А еще фамильяр с сущностью лошади, за последний месяц с кем только не тренирующийся.
Хорошо, что у тебя нос от вранья не растет, фыркнула Ругалова, и мы снова прыснули.
Поставив сумку на соседствующую с качелями лавочку, я плюхнулась на сиденье напротив, схватилась за столбы и оттолкнулась от них, раскачивая нас. Ирка подалась навстречу, и какое-то время мы просто качались, ни о чем не говоря и даже вряд ли думая. Мне нравилось это чувство подвешенности, особый ритм и реакция тела. Словно побег от собственной тяжести. Секундный, но такой ощутимый.
Тормози, внезапно выпрямилась на сиденье Ирка, стараясь ухватиться за столбы и замедлить качели со своей стороны. Скорее, тормози.
Всякое веселье и непринужденность исчезли с лица подруги. В считаные мгновения Ирка превратилась в серьезную и сосредоточенную девушку, что-то напряженно высматривающую за моей спиной. Волнение Ругаловой передалось и мне. Еще не понимая, в чем дело, я уже знала, что это нечто опасное и касается мира практикующих. Видимо, сбежать от этого надолго невозможно. Особенно если являешься его частью.
Что случилось?
Кто-то приближается, встряхнула головой Ирка. Кто-то очень агрессивный.
Кто?
Она спрыгнула с качелей, не спуская глаз с арки, через которую мы вошли. Наблюдая за входом, Ругалова потянулась к своей сумке, достала из наружного кармана два коричневых напульсника с синим тиснением и, стянув перчатки, нацепила их себе на запястья, задирая рукав пуховика и водолазки. В свете зажегшихся фонарей на ее пальце сверкнул лазурит.
Агат, иди домой. Я вечером позвоню, покосилась на меня подруга, когда я точно так же спрыгнула с качелей и подошла к ней.
Да вот еще. Никуда я отсюда не пойду! взъерепенилась я, не понимая, как Ирке это вообще могло в голову прийти.
Тогда особо не лезь, просто стой в стороне и скрести ноги или руки, а лучше и то, и другое Говорю просто на всякий случай, надеюсь, до такого не дойдет: не позволяй дотронуться до голой кожи.
Такая Ирка была мне незнакома. Передо мной стоял боец, и я решительно не понимала, как такое возможно. Да, Ругалова говорила, что это как совмещать два режима, но я не представляла, какой это пугающий контраст и как легко получается переключиться с первого на второй. А ведь рядом даже Березина нет!
Из арки появилась высокая девушка в черных джинсах, зеленой дутой куртке и черной, меховой, приплюснутой на один бок кепке. У нее были настолько широкие плечи, что я интуитивно приплюсовала ей занятие плаванием на профессиональном уровне. В нашу сторону девушка практически маршировала, не сводя глаз с Ирки. Неудивительно, что подруга почувствовала ее приближение. Я бы тоже наверняка уловила такой негатив издалека.
Кто это?
Алена. Фамильяр того темного ведьмака, которого я толкнула в сугроб на Первомайской.
А по сущности кто?
Крокодил. Она очень мощная. Мощнее, чем кажется.
Вы уже сталкивались?
Нет, но я видела ее стычку с Мирковой. Впечатляюще.
Она хочет тебе врезать?
Определенно, спокойно кивнула Ирка, скрестив руки на груди.
Девушка дошагала до площадки, на которой мы стояли, и остановилась шагах в десяти от нас. Я прикинула, что, если она сделает рывок и Ругалова не успеет увернуться, обе полетят через лавочку и покатятся по снегу на дорогу.
Здорово, Пони, начала Алена, скользнув по мне цепким взглядом, чем-то напомнившим въедливое изучение Саши, когда та находилась рядом с Праховой. Девушка выявляла угрозу. Что бы она во мне ни увидела, это ее не впечатлило, раз она так скоро вернула все внимание Ирке. Ну и зря. У меня есть опыт, а у Иркинет.
Чего здесь забыла, большая Крокодила? процедила Ругалова, и я отчего-то легко представила, как ее лошадь лягнула задними копытами воздух.
Лишних убери, кивнула на меня Алена.
Внешности она была, прямо сказать, не самой приятной. Особо в глаза бросались тяжелая квадратная челюсть и близко посаженные голубые глаза. Из-под кепки торчали короткие светлые волосы.
Все же что-то в ней было. То ли чувствовалась сила, то ли какая-то особая харизма, излучаемая всеми темными. Та самая крупица понимания, что никто из них не побоится дать отпор. Вспомнив, как быстро Влад наказал того скабрезного парня в парке, я поняла, в чем именно выражается эта опасность. Темные мгновенно схватывали ситуацию и действовали. Решительно и основательно.