А что она вообще тут делает?
Я её на стажировку хотел устроить в отдел по маркетингу. Она же тоже пять языков знает, вот будете вместе рекламы редактировать.
Ой здорово! Я по Софи, наверное, единственно по ком и скучала. Тогда как раз "Код Да Винчи" во всех кинотеатрах крутили. Вот её девки подкалывали из-за того, что главную героиню так же зовут! Я, по-моему одна только и заступалась
Ну, так давай её на ужин пригласим? Вроде как познакомиться поближе?
Нет никого мудрее Смерти! Франсин подмигнула, a Орлов набрал на мобильнике номер.
Мисс Бельская? Это Глеб Орлов вас опять беспокоит. Раз вы сказали, что готовы к послезавтрашнему интервью, может отужинаете с нами? Если у вас, конечно, вечер свободен? Ну, и отлично! Нет, мы за городом живём, я за вами машину пришлю.
Он отключил мобильник, и супруги хлопнули друг другу ладоши.
* * * * *
Софи изумилась, когда после около получаса езды по трассе (плюс ещё минут двадцатьсквозь лес) они въехали на территорию буквально мини-города; несколько многоэтажных зданий, церковь, даже стадион!
Автомобиль обогнул огромное здание, напоминающее то ли дворец, то ли музей, и подъехал к небольшому двухэтажному дому, расположенному, хоть и отдельно, но явно являвшемуся частью центрального жилого массива.
Водитель помог ей выбраться из машины, и, держа в руках гостинцы, Софи направилась ко входу. Очень стандартно оформленный передний дворик: дорожка, аккуратно подстриженный газон, веранда с подвесной качалкой
Тысячи подобных домиков рассыпаны по всей Северной Америке от Калифорнии до Квебека, и от Флориды до Аляски
Если бы Софи не помнила, как её сюда привезли, она, пожалуй, даже не могла бы сказать, где именно она оказалась.
Ей не пришлось звонить или стучатьеё ждали.
Глеб Орлов, в вечернем костюме, с галстуком, распахнул дверь.
Улыбнувшись, сделал приглашающий жест, пропуская Софи внутрь.
Когда Бельская вошла, она увидела того самого брюнета, c Интернетной картинки, держащего на руках мальчика, лет четырёх, тоже одетого в костюмчик.
Женщина в длинном, закрытом платье, вышла ей навстречу.
''Да, это точно не Бренда," подумала Софи, сама не понимая рада или огорчена она по этому поводу.
Она помнила однокурсницу вечно перекрашивающей волосы в самые дикие цветовые сочетания. А тёмно-каштановые волосы хозяйки были аккуратно, по-деловому подстрижены и уложены.
Она помнила Бренду с презрительной ухмылкой, и как та умела так сексуально приоткрывать ротик, что преподаватели-мужчины начинали запинаться, вызывая хохот у студентов. А около доброжелательно улыбающихся губ Франсин заметны были наметившиеся складкиследы пережитых страданий.
Но самое главноевзгляд. Такое же выражение глаз она видела только на фотографиях людей, прошедших концлагерь.
"Да," опять подумала Софи. "Мы с Брендой были где-то одного возраста, а эта женщина, наверное, ровесница мистера Орлова."
Добрый вечер! произнесла хозяйка мелодично, нараспев, и Бельская снова усомнилась, в том, кто перед ней.
Но женщина указала на брюнета и окончательно развеяла сомнения Софи;
Мой отецРон. Сын Даниель.
Добро пожаловать! вежливо отозвался брюнет, улыбаясь сквозь густые усы. Извините, что мы не будем принимать участие в застолье. Даниелю нельзя нарушать режим. Мы идём в бассейн. Желаю приятно провести вечер.
Софи отметила, что мальчик, как сидел, отвернувшись, обхватив деда за шею, так и не шевельнулся.
Взгляд хозяйки перебегал с ребёнка на гостью с явной тревогой, и Софи решила не настаивать на более близком знакомстве.
"Ну, застенчивый ребёнок," думала она. "Что его пугать?"
Рон унёс мальчика, и Франсин вздохнула.
Они сели за стол, Бельская добавила свой тортик, а Глеб начал наполнять бокалы.
Извините, я не пью спиртные напитки, уточнила Софи.
Мы тоже! Орлов улыбнулся. Этобезалкогольное вино. Но если вы предпочитаете сок, газировку или воду, просто скажите!
После нескольких минут обмена стандартными фразами, Франсин обратилась к гостье; Это очень трогательно, что я вам напомнила однокурсницу. Я уверена, вам хочется рассказать о вашем городке. Вы же, я вижу, здорово скучаете? Особенно о маме?
Да, Софи вздохнула. Именно из-за неё я опасаюсь возвращаться "с пустыми руками". Вот мама-то моей подружки Вы ейникто, я могу говорить откровенно. Ведь ведьма просто, простите за такое сравнение! От неё и так все шарахались, вон дочка родная убежала из дома! Хотя Бренде сам чёрт, как говорится, был не страшен, уж не знаю, что надо было такое сделать с девчонкой! А уж как она мужа, несчастного гоняла! Я-то сама с двумя отчимами росла. Все завидовали Брендетакой отец у неё был заботливый!
Она остановилась на секунду, не понимая, почему Глеб бросил на жену странный взгляд, а та сидела, как окаменев, не поднимая глаз.
Рассказывайте, рассказывайте, настаивал Орлов. Так что этот ''заботливый отец''?
Ну, я уже уехала к этому времени, но мама говорила, что на его похоронах Он умер несколько лет назад. Мать Бренды вызвала скандал. Мама даже не хотела вдаваться в подробности. Просто сказала, что та начала нести такой ужас, что все гости буквально разбежались, а её "скорая" увезла. А теперь она мою мать каждый день спрашивает, если я приехала. Мама очень миролюбивый человек, но она боится за меня.
Мда, Орлов разглядывал нежно- розовый напиток в своём фужере.
Такие Нервные люди Иногда во сне умирают.
Да нет. Бельская хмыкнула. Ни я ни мама ей зла не желаем.
А я тем более, спокойно произнесла хозяйка дома. Она мненикто.
"И зачем это было говорить?" не поняла Софи. "И так ясно."
Ну, вы, девочки, поболтайте немножко вдвоём, Глеб поднялся. А мне в бассейн зайти надо. Увидимся позже!
* * * * *
Сегодня в бассейне Чёрнсынов присутствовали все; наблюдая за происходящим, Мэри сидела около лесенки, на бортике, на краю, свесив ноги и иногда покачивая ими. Артур устроился в шезлонге рядом.
В параллельно расположенном "лягушатнике" Рон загонял Даниеля в воду.
Мальчик упорно пытался вылезти, а Рон, приговаривая, так же настойчиво усаживал его обратно.
Энн, словно русалка, почти не появлялась на поверхности воды, лихо ныряя до самого дна.
А Альберто следил уже не только за ней; полуторагодовалый мальчик с каштановыми, очень густыми для такого возраста, волосами, плавал неспеша вдоль бортика, как морской котик, так же, подобно этому зверьку, останавливаясь иногда вертикально в воде. Правда, ему приходилось придерживаться за сеть, натянутую вдоль стенки. Но передохнув, он снова пускался в плавание.
Когда Глеб, уже тоже только в плавках вошёл в бассейн, Чёрнсыны приветливо помахали ему, а Энн, которая, казалось, замечала всё на свете, завизжала: "ПапА!"
Ловко, как обезьянка, вылезла по сетке; её волосы, цвета опавшей листвы, отросшие уже ниже плеч, прилипли к её мокрому мускулистому, словно у мальчика, телу.
Вприскочку, Энн припустила к Орлову, но остановилась, глядя на Рона, по-прежнему борющемуся с Даниелем.
Дэн, плавай! крикнула она. Видя, что это не производит никакого впечатления девочка топнула ногой; Плавай, б**!
Артур рассмеялся, а Мэри злобно выкрикнула, обращаясь к Глебу; Твоя Вишнёвка дурацкая!
Мы же туда уж вовек не поедем, мрачно отозвался тот, беря девочку на руки. Рон, спасибо, идите домой. Мне кажется ему хватит на сегодня.
Рон молча позволил Даниелю вылезти и за руку увёл в раздевалку.
Энн погладила лицо Орлова. ПапА
Дядя Глеб, он поправил её.
Дядя Глеб, послушно повторила девочка. Дэн плавать не хочет.
Заставлять людей плохо! Глеб пошёл в сторону хозяев. Тебе же не нравится, когда тебя заставляют?
Дисциплина должна быть! повторила Энн любимую фразу Мэри.
Вот именно! подтвердила та. Пусти её дальше плавать!
Глеб спустил девочку на пол, и та с воплем; "Мама, обнять!" кинулась на шею Мэри, столкнув её в воду.
Артур опять расхохотался.
Каждый раз что-нибудь эта мартышка вытворяет!
Он поманил компаньона к себе.
Что эта за история сегодняшняя с "покушением" на Франсин? очень тихо произнёс он по-итальянски, тем не менее покосившись в сторону бассейна, чтобы убедитьсяМэри ещё там. Что, надоела уже жёнушка-то, раз её потенциальную убийцу на службу нанял?