Теперь может скажешькто ты такая?
Я живу здесь.
Он снова уставился на неё откровенно вопросительным выражением лица.
Это такое имя«я живу здесь»? Или подвид у орнитологов?
У неё покраснели щёки, она смутилась и недовольно ответила:
Нет у меня никакого имени. Она отошла в сторону и начала заполнять душистым отваром стеклянную банку, видимо на будущее.
Нет имени? Ну может название хотя бы есть? Как мне тебя звать? Ты чтоптица? Он заметил, что на ней нет обуви, она ходила по полу босая на обычных человечьих запыленных ногах.
Зовиптица, я не против.
Мужчина улавливал странный акцент, одновременно слушая и разглядывая её с удивлением. В доме стоял запах древесины, распаренных ягод и травы.
Послушай, птица, а твои крылья хоть настоящие?
Она резко обернулась и раскрыла крылья в полную мощь. Раненый в испуге отпрянул, машинально прикрываясь руками. Женщина, удовлетворив его любопытство, обратно сложила крылья и полезла под стол за старым ведром с отломанной ручкой. Она откинула назад болтающиеся концы крыльев, присела за стол, а потом начала доставать по одному орехи из ведра и раскалывать их увесистым камнем. Ядра орехов она бережно собирала в потемневшую от времени деревянную пиалу.
А сам не желаешь назвать своё имя? заговорило создание, не отрываясь от своего дела. Или у тебя его тоже нет?
Мужчина заворочался на матраце, набитым соломой и перьями, и коротко ответил:
Олег.
Птица между делом поглядывала на беглеца своими большими чёрными глазищами, изучая своего нового жильца. Олег был спортивного телосложения, ростом чуть выше среднего, с короткими тёмно-русыми волосами и правильными чертами лица, которые в данный момент опухли от обширных синяков и ссадин. Он был в тонком тёмно-синем пуловере и серых кроссовках.
За что они хотели тебя закопать? Она сходу задала этот вопрос безо всякой подготовки, на что он нервозно отреагировал, но после тяжёлого продолжительного вдоха-выдоха решил с ней поделиться:
Бизнес Это, между прочим, были мои бывшие друзья. Когда-нибудь они и друг друга поубивают. Олег потрогал себя за челюсть, вероятно это место отдавало болью во время разговора. Тесно им стало, жить получше захотелось А я среди нас всех был самым успешнымих это бесило. Скоро они и сюда доберутся, я слишком много знаюОн усмехнулся улыбкой отчаявшегося человека. Да разве они успокоятся?
Птица собрала со стола скорлупу и бросила её в топку, спокойно и уверенно отвечая ему:
Никто сюда не доберётся.
Откуда ты можешь знать? Олег приподнял голову и, забыв про челюсть, заговорил более эмоционально: Лучше избавься от меня, а то сама попадёшь под раздачу!
Она взяла пиалу с орехами и поставила рядом с гостем:
Ты должен поесть, тебе нужны силы. Он продолжал смотреть на неё с недоумением, никак не реагируя на подношение. Тебе нечего бояться. Мы унеслись от твоих врагов на очень большое расстояние. Сюда никто не проедет, здесь легко заблудиться. Даже охотники давно не суются в эти гиблые места.
Поэтому ты здесь и поселилась?
Птица отнесла свои орехи обратно на стол, не говоря ни слова.
Откуда у тебя эти крылья? настаивал Олег. Над тобой проводились опыты? Кажется, я слышал, что в последнее время какие только опыты не проводятся, кого только не скрещивают
Я всю жизнь такой была, оборвала его предположения Птица.
С трудом верится Ты родилась уже с этими крыльями?
Не помню! Не знаю! Она начала злиться и психовать, и Олег перестал у неё допытывать.
Я хочу попытаться встать и выйти на улицу.
Она подошла, чтобы его поддержать, у него болело всё тело. Везде, где она пыталась его обхватить, было нестерпимо больно. Мужчина попробовал ухватиться за неё, но его рука случайно прихватила крыло. Он почувствовал под ладонью шуршание перьев и отдёрнул руку, как ужаленный.
Дай, я попробую сам.
Птица проследила, как Олег, ковыляя, добрался до выхода и скрылся за дверью.
К обеду он умерил свою гордыню и согласился на орехи. Вдобавок женщина сварила какие-то коренья. Он попробовал их вначале безо всего, потом с солью, и только тогда ему удалось их протолкнуть внутрь. Помимо этого, она в течении всего дня заставляла его пить отвар. Целебный напиток был приторно горьким, но подсластить было нечем. Олег чувствовал облегчение от её врачевания, и на всё уже соглашался, лишь бы побыстрей встать на ноги; жар постепенно отступал, к нему возвращались силы.
Когда стемнело, Птица куда-то улетела. Мужчина лежал в одиночестве и размышлял при свете керосиновой лампы. После того, как она прогорела, он оказался в кромешной тьме и начал прислушиваться к звукам, доносящимся из леса. Стонущие крики ночных птиц щекотали нервы, какой-то неторопливый зверь прокрался под окном, вороша сухие заросли. Этот мир дикой природы был совершенно чуждым для Олега. Даже если имей он крылья, в таком жутком месте ему жить абсолютно не хотелось.
Он стал строить планы: как бы ему побыстрей восстановить силы и мотать отсюда. Птица сказала, что сюда не пробраться, а значит и отсюда. Придётся снова перелетать через лес с её участием. Ему приходилось наблюдать, как люди летают с парашютом или на воздушном шаре, он всегда считал их безбашенными и знал, что сам никогда так не полетит. Надо будет собраться с духом, чтобы проделать это заново.
За дверью послышалась возня, а следом за ней отчётливые шаги по деревянному порогу. Птица вошла в кромешную тьму и закрыла за собой дверь. Она замерла в тёмном углу, лишь было слышно её учащённое дыхание.
Где ты была? не выдержал мужчина.
На охоте. Она завалилась на лежанку.
Хм. Думал, ты травоядная, орехами питаешься А ты, оказывается, хищница?
Я для тебя старалась.
Диалог в темноте продолжал развиваться:
Ну и как успехи?
Завтра сварю тебе суп из чирка.
Олег, постанывая, перевернулся на другой бок, одновременно поддерживая беседу:
Я понимаю, в моей ситуации выбирать не приходиться Никогда не ел эту дичь. Никакие внутренности с детства не ел. Один раз увидел в деревне, пацаном ещё был, как петуха разделывают и больше ничего такого в рот не брал. Другое делофиле, и чтоб безо всяких жирков, без сухожилий, никаких шкурочекОн растянуто зевнул и продолжал бухтеть свой монолог: А вообще я любитель рыбы. Самое любимое блюдо у меняэто уха! Особенно настоящая речная, и чтоб с лучком, с морковкой пшено обязательно А если ещё к ней стопку хорошей водочкиЕго слова становились бессвязными и неразборчивыми. Птица молча слушала, как он проваливается в сон и думала о своём. Она тоже витала в своих, только птичьих, мирах, а её сон был настолько чутким, что трудно было понять: спит она или бодрствует?
Ранним утром начало припекать солнце. Расчирикались воробьи Это были последние тёплые деньки перед подготовкой природы к заморозкам.
Олег очнулся от кошмара в своём сне и стал оглядывать обстановку вокруг, заново вспоминая, где он и что тут делает. Женщина находилась возле печи, она что-то помешивала в котелке.
Виртуальный кошмар сменяет реальный кошмар! пробурчал постоялец первое пришедшее на ум. Он с трудом слез с кровати и поплёлся на улицу.
Я принесла листьев, сказала Птица, когда он садился за стол, надо их приложить к ранам и сменить повязку.
Не знаю, что это за растение, но с твоим лечением я быстро восстанавливаюсь, произнёс мужчина, склонившись над горячим супом. Думаю, в скором времени меня можно будет отправлять обратно.
Женщина после этих слов напряглась. Он проследил взглядом, как она недовольно отошла, опустилась на пол рядом с корзиной, распластав во все стороны крылья, и начала заниматься перебиранием сушёных фруктов.
Олег прожевал мясо, которое с непривычки пришлось есть без хлеба, и пододвинул к себе железную кружку с отваром из шиповника и ещё каких-то там ягод. Гость решил завести с ней беседы на другие темы:
Если не ошибаюсь, твоё платье из натурального шёлка? Откуда оно у тебя?
Птица покосилась на него боковым зрением.