Да как бы ты заключил контракты с дохлыми?
Я поспешил вмешаться:
Господин, со стариками всё в порядке. Я использовал технику, чтобы погрузить их в сон.
Взгляд старикашки придавил меня к земле. Какое у него Возвышение?
Для чего?
Они не хотели ехать сюда, а я не хотел оставлять их одних. стоявший позади стражник ударил меня, и я поспешил добавить. Господин.
Хороший поступок, кому как не мне, старику, его оценить. Даже жаль, что ты не приживёшься у нас.
Господин?
Это Домар радуется, заполучив тебя, но не я. Сирк покосился на Домара. Ладно, нам старикам нужно чаще молчать в делах молодых. Что ты ещё умеешь, кроме как усыплять?
Я служил лекарем у прошлого господина и знаю ещё две лечебных техники. Прикосновение Весны первой звезды. Шесть Лепестков Лотоса первой звезды.
Старикашка понял, что я не собираюсь продолжать, огладил бороду и спросил:
Это всё?
Да господин.
Отец
Старикашка вскинул руку, обрывая Домара, приказал мне:
Я, Сирк Саул, приказываю тебе, слуга, отвечать правду. Какие техники ты знаешь?
Лезвие, Опора, Покров, Прикосновение Весны, Шесть Лепестков, Сошествие Ночи. помолчав, я добавил. Умножение техник.
Если уж я могу лгать, то даже всех моих лечебных техник Саул не получит. Длань Возрождения останется тайной. Если хотят, чтобы я приносил им пользу, пусть дают мне техники.
Старикашка Сирк на этот раз бороду дёрнул:
Что за безумие? Воин десятой звезды, что знает всего три стоящие техники и при этом обладает Умножением? Всё верно?
Да, господин.
Я поклонился, но не для того, чтобы показать уважение, а чтобы скрыть нахлынувший страх. Дарсов придурок! Лгать могу только я. Что если Сирк повторит свой вопрос маме или Лейле? Что если Зотар, которому я обещал переход через границу Поясов и свободу, решит выслужиться перед нежданными хозяевами? Достаточно одного его слова, и всё рухнет. Уж он-то точно знает, что я владел многими боевыми техниками и, кажется, даже сам видел, как я использовал Шаги на рынке.
Но Зотар молчал, и я выпрямился, снова встречаясь глазами со старикашкой Сирком. К нему как раз склонился Домар:
Отец, скорее всего его только приняли в слуги. Обычный набор, с которого и начинают учить Воинов. А Умножение небось купил, когда решил сбежать во Второй. Так, слуга?
Так, господин.
Хорошо. старикашка Сирк кивнул в подтверждение своих слов. Пусть ты ничего не знаешь, но Саул щедры. Научим. Выдадим те же техники, что и всем нанятым стражникам. Срок три месяца. Через три месяца отправишься в леса с нашим отрядом.
Отец, нет!
Это ещё почему?
Мне не нужен риск, не с не с этими.
Нечего было обещать.
Отец.
Сирк и Домар уставились друг на друга. Мне в леса хотелось. Родные, привычные, обещающие свободу. Но я не мог. И поэтому опять влез в разговор, хотя явно нужно было молчать:
Уважаемый господин, я не могу.
Старикашка даже не повернул ко мне головы:
Вздор.
Прошлый господин заставил меня заключить контракт. Я не могу использовать боевые техники и оружие.
Он же умер.
Это контракт на меня, господин.
Что?
Теперь на меня глядел и Сирк и Домар. Домар даже хохотнул:
Кажется, ты чем-то разгневал Небо, слуга. Или же теперь оно глядит на меня.
Старикашка Сирк зашипел:
Небу нет до нас дела. Оно смотрит только на Барериса.
Отец, всё изменится, поверь.
Но старикашка Сирк отмахнулся от его слов, ткнул в меня рукой:
Твой контракт особый, ты можешь солгать сейчас, но стоит мне спросить прямо
Господин, я не лгу. Я не могу сражаться.
Нахлебник. И сам и его семейка. Сирк повернулся к Домару. А ты решил, что наша семья должна год их кормить и давать кров?
Всё что я позволил себе: на миг сжать зубы. До хруста. Благодетели. Но срок, который отличался от срока контракта, я запомнил, и голос мой звучал спокойно:
У прошлого господина я занимался тем, что заживлял раны стражников.
И он дал тебе всего три техники?
Это лекарь Господин, я только начал учёбу. Но Моя мама и старшая сестра понимают в травах. Дядя и брат
Я снова сбился. Говорить о том, что они охотникибезумство. За стенами города Второй пояс, а они Закалки. В голове заметались мысли. Никто не занимается разделкой в лесу. Никто из ватажников. Вряд ли здесь всё сильно отличается:
Они умеют разделывать мясо, снимать шкуры и ухаживать за животными, я услышал хеканье дяди Ди, торопливо продолжил. А дядя Варо знаком со множеством дел, но лучше всего у него выходит печь хлеб.
Старики?
Они всё так же лежали у наших ног. Ни один из стражников не знал техники, способной отменить действие Сошествия Ночи. К счастью. Острый язык что Марвита, что Леги легко мог раскрыть мою ложь, ведь старики единственные, кто не знал, что я буду говорить во Вратах. Я не думал, что они так уж захотят своими руками убить меня и маму. Но хватит и простой оговорки, тем более что старики очнутся, ничего не понимая. Убрать бы их вообще с чужих глаз подальше.
Господин, они достаточно потрудились за свою жизнь. Мы позаботимся о них и возьмём на себя всю работу, что вы им назначите.
Слышал, Домар? старикашка Сирк ухмылялся. Жалкий слуга заботится о деде больше, чем ты об отце.
Домар скривился, но ничего не ответил, а вот кто-то из стражников за моей спиной едва слышно кхекнул, словно подавился смешком. И услышал это не только я. Лицо Домара исказилось, взгляд метнулся поверх моей головы, затем опустился на меня:
Кормить нахлебников? Ты прав. За воротами пусть
Раздался голос мамы:
Уважаемый старый господин! Этот старик кузнец, а его жена умеет наносить узоры на металл.
Сирк поднял руку, прерывая Домара, затем провёл по бороде:
Ты хочешь убедить меня, что жалкая Закалка сумеет работать в нашей кузне?
Нет, уважаемый старый господин, думаю, что их умений недостаточно, чтобы соответствовать семье Саул. Но прошу о снисхождении. Прошу оставить их с нами. Сын верно сказал: мы сами позаботимся об их пропитании.
Домар заметил:
Брать всё равно будете из кармана моей семьи. Платы вам не полагается, отработайте сначала стоимость контракта.
Меня привёл в себя скрежет зубов. Моих зубов. Ты что же, Домар, думаешь, что если сейчас вышвырнешь их за ворота, то я не найду способ обмануть контракт и подсыпать вам всем какой-нибудь отравы? Наши глаза встретились, брови Домара чуть изогнулись, а взгляд на миг опустился ниже. Что? Мгновение я пытался понять, что это означало. Ты хочешь, чтобы я просил тебя и был тебе обязан? Хорошо.
Я встал на колени, опустил взгляд в пыль:
Уважаемый господин, прошу милости для новых слуг семьи Саул. Прошу не разлучать нашу семью и дать нам позаботиться о наших стариках.
Домар удивился:
Просит всего один?
Через несколько вдохов я услышал шорохи за спиной.
Старикашка Сирк поинтересовался:
А почему ты ещё стоишь?
Я скосил взгляд. Зотар.
Я не из этой семьи. Но меня всегда учили уважать старость. Старший, прошу о милости для этой семьи.
Смех старикашки Сирка задребезжал над двором:
Хм-м. Поднял руки в приветствии идущих. Претендуешь на что-то большее, чем работа в слугах?
Я привык сражаться, а не лечить. Неужели семья Саул не найдёт места для слуги с оружием, господин?
Наглый, но в меру. Хорошо, Домар. Этих в левое крыло к остальным долговым. А ты, как тебя?
Зотар, господин.
А ты, Зотар, иди за мной.
Через мгновение мне в спину прилетел удар:
Вставай!
Нас развернули от беседки назад, к воротам, от них направо, на узкие дорожки, обогнув сад по краю. Привели к узким воротам в стене. Внутри левое крыло лишь на первый взгляд выглядело под стать остальной части огромного поместья. Но уже через несколько вдохов стало видна бедность зелени, скудность отделки дорожек и зданий. Вернее здания. Одного, во внутреннем дворе которого мы оказались. Чем дальше шли, тем беднее всё становилось.
Широкие дорожки из тёсаного камня сменились неровными булыжниками, беседки исчезли, густая зелень давно забыла о подрезке. В глубине крыла, куда нас привели, остались лишь узкие каменные тропинки, всё остальное место занимала утоптанная красноватая земля. Зелень исчезла совершенно. Стены давно просили о ремонте и свежей краске. Стражник махнул рукой и двинулся обратно.