Екатерина ВасинаТемный Принц. Узы согласия
Глава первая
День, когда пропала Софи Хиллс, не предвещал ничего интересного. Для меня по крайней мере. Я не знала кто такая эта София, не знала, что она пропала. Если честно, то в семь вечера, когда прозвучал тот самый звонок, я стояла в китайском магазинчике и решала ужасно важную проблему: купить рис с говядиной или плюнуть на все и взять обычный сэндвич? За весь день в желудок отправила лишь три чашки кофе, шоколадку и пару крекеров. Если и дальше буду так питаться, то даже меня настигнет гастрит.
Мобильник зазвонил как раз в тот момент, когда я расплачивалась за рис с говядиной. А ведь неделю назад обещала сама себе готовить дома и только здоровую пищу. Но видать не судьба пока что.
Зеркало за спиной продавца отражало меня, загорелую и слегка злую. Как всегда в джинсах и майке. На груди покачивался серебристый шарик, полый внутри, а снаружи исписанный иероглифами. В трудные минуты я касалась его пальцами и успокаивалась.
Слушаю.
Хорошего вечера. пожелал мне продавец, передавая изумительно пахнущие коробочки.
И вам того же. пожелала скороговоркой.
Это Хестер Грин? послышался в трубке голос. Женский голос, близкий к нерешительности и панике. С таким голосом обычно в полицию звонят. Или личному психологу.
Это я. подтвердила, выходя на улицу. А это кто?
Лето в Торонтоэто жара, влажность и частые короткие грозы. Вот и сейчас, в сумерках слышались грозовые раскаты. Я быстро глянула на небо: дождь может начаться через час. В воздухе чувствовалась напряженность, от которой волоски на руках приподнимались.
Меня зовут Анна. Анна Хиллс. Ваш телефон мне дал Джеральд Тэйлор.
О, Джерри раздает номера, как это мило. Я брала с него жесткое обещание, что он выдаст мою визитку только в случае того, что человеку реально нужна моя помощь. А не психиатра.
Добрый вечер, Анна. О чем вы хотели поговорить?
Это не телефонный разговор.
Мне на майку упала капля, потом еще одна и еще. Светло-серая ткань сразу потемнела, еще несколько капель попали на шею, рядом с розовыми завитками волос. Ну вот. Придерживая телефон между плечом и ухом, я открыла машину. Коробочки, сводившие с ума одним лишь запахом, отправились на сиденье рядом.
Хорошо, но постоянного офиса у меня нет. Мы можем увидеться на 354 Йонг стрит. Знаете где это?
Мне ехать туда полчаса.
Видимо, эту леди прижало сильно, раз она даже не сомневается.
Тогда давайте через сорок минут, хочу успеть перекусить. У нас будет около часа, потому заранее подготовьте ваш рассказ.
А сама бросила взгляд на часы. Купила их в прошлом году, отслеживают все, включая давление, пульс, звонки и сообщения. Очень удобно.
Есть пришлось в машине. На самом деле я немного схитрила перед этой Анной. Мне тут даже с учетом пробок ехать пятнадцать минут. Но хочется поесть нормально, а не на ходу.
В бар я приехала минут на десять раньше. Как раз, чтобы заказать двойной эспрессо, выпить залпом и заказать еще. Взгляд бармена как бы намекал, что я перебарщиваю с кофеином на ночь глядя.
Он просто не знал, что за ночка мне предстоит.
Я сразу угадала в вошедшей женщине Анну Хиллс. Она оглядывалась слишком неуверенно, слишком нервно мяла сумочку. А еще выглядела потерянной. С таким настроением люди приходят к врачу или психотерапевту. Когда становится совсем плохо.
Вот она достала мобильник. И спустя несколько секунд у меня в рюкзаке раздалась трель.
Я взяла мобильник и проговорила:
Вижу вас, идите на поднятую руку.
Помахала Анне. Та на миг заколебалась, точно думала не плюнуть ли и не удрать подальше. Но все же пересилила себя и подошла. Странным дергающимся шагом.
Вам стоило просто сказать про цвет волос, сразу бы узнала. проговорила она тихим голосом.
Розовый в тренде, тут кроме меня еще двое с таким цветом.
Хотя преувеличила. Те две девицы и впрямь красовались с розовыми гривами, но цвет начинался от корней и бил яркостью в упор. Тогда как я предпочла плавный переход по всей длине от каштанового к темно-розовому.
Анна. надо было переходить к делу. Что у вас случилось? Закажите кофе или что вы там пьете и начинайте. Через полтора часа мне надо быть в другом месте.
Джерри сказал, что вы помогаете со странными ситуациями.
Странными? уточнила я. Кто пропал?
Дочь.
Я пробормотала ругательство.
Подросток? Сколько лет?
Нет, Софи, Анна глубоко вздохнула и отпила из стакана, голос чуть подрагивал. Ей на днях исполнилось восемнадцать.
Вы уверены, что она пропала? Обращались в полицию?
Да. Да, они объявили розыск, но есть кое-что. Понимаете, меня могут счесть сумасшедшей, но Джерри сказал.
Я из нее буду клещами вытягивать? Понимаю ее тревогу, но времяденьги. А в моем случае не только деньги, но и удача.
И мой эспрессо остывает. Сделала глоток и чуть поморщилась от крепкого горьковатого вкуса.
Анна, давайте сделаем так. Вы расскажете все, даже то, что кажется невероятным. А затем я задам вам вопросы, если они будут. У нас не так много времени. И чем больше скажете, тем быстрее я пойму, что могло произойти с вашей дочерью. Если волнуетесь, выпейте воды. Если хотите забиться в истерикелучше уходите.
Могли бы быть повежливее.
Нет. отрезала я. Вам нужен результат или моя улыбка?
Кажется, Анна вот-вот встанет и уйдет. И я не стану ее останавливать. В конце концов, она пришла ко мне. И это ей нужна помощь.
Извините. Анна снова отпивает воды. Просто это так странно. Я всегда в эти шоу ну не верю. Это же глупо. Мы в современном мире и все такое. Но Софи она другая. Понимаете, мы с ее отцом развелись когда дочери было два года. И замуж я больше выходить не хотела.
Это относится к делу?
Я не знаю, что уже относится к делу!
Молча подлила ей воды из кувшина и приказала:
Каждый раз, когда решите покричать или порыдатьпейте воду. А мне выдавайте по факту. Дальше.
Да, я стерва. Но у меня сейчас правда времени было в обрез. И слушать чей-то семейный альманах точно не хочется.
Да. опять глоток воды и Анна продолжила все еще дрожащим голосом. Софи она всегда отличалась мечтательностью, тягой к романтике, к каким-то совершенно непонятным мечтам. И уже пару месяцев она говорила, что слышит по ночам музыку.
М-м-ма-а-а-ать! Я незаметно сглотнула и пожалела, что алкоголь сегодня исключен.
Дальше. процедила сквозь зубы.
Знаете, Хестер, я вся в работе. А Софи девочка самостоятельная. Так что я особо не прислушивалась. Сами подумайте, ну музыка и что? Тем более Софи очень много читает и фантазия у нее даже слишком бурная.
Какое-то движение отвлекло меня от Анны. Бросила быстрый взгляд поверх ее плеча и чуть нахмурилась. За окном кафе, прямо на стекле протянулась зеленая плеть с мелкими листьями. Она извивалась, удлиняясь на глазах.
и говорила, что музыка так и зовет ее.
Плеть никто не видел, кроме меня. Слушая рассказ Анны, я наблюдала как появляются роскошные сиреневые цветы.
Я работала как ненормальная, уходила рано утром и возвращалась вечером. И мне было не до рассказов Софи о какой-то музыке и голосах. Понимаете, я даже не подумала про наркотики или что-то такое. Софи заботится о здоровье, питается правильно, на алкоголь даже не смотрит.
Цветы на моих глазах распустились, а затем сгорели. Я едва заметно вздрогнула, когда роскошные лепестки вмиг осыпались пеплом.
Поэтому когда она пропала, то я сразу запаниковала. Ее телефон остался дома, планшет тоже. Я проверила одежду и поняла, что Софи ушла посреди ночи, в пижаме. Понимаете? Это ненормально.
Когда человек пропадает это в принципе ненормально. вздохнула я.
Плеть также осыпалась пеплом, серым и невесомым. Сиреневые цветы означали ледяное сердце, а тот факт, что они сгорелиладно, подумаю об этом потом. В любом случае это всего лишь видение. Правда, предназначенное лично мне.
Скажите
Хотите узнать не связана ли музыка и голоса с пропажей Софи? перебила я Анну. Да, связаны. Ваша дочь красива? У вас наверняка есть фото?
Фото у Анны было. Много фотографий на мобильном. Я внимательно изучила несколько снимков. Софи оказалась милой светловолосой девушкой с золотистым загаром, спортивной фигурой и голубыми глазами.