Лоб его мгновенно покрылся холодным потом. Вслед за лбом, противные мурашки побежали по спине и ладони тут же в секунду стали противно влажными и липкими.
«У вас есть десять минут, чтобы добраться до музея, господин Стефано. Либо Вы появитесь здесь, один и без полиции, либо я приведу свою угрозу в исполнение».
Элемрос в ужасе вскочил на ноги. Ни на одно мгновение он не усомнился в том, что это жуткое существо поступит именно так, как сказало. Не раздумывая ни секунды, Элемрос выскочил из пещеры и, оседлав свой велосипед, помчался к музею. Если вам интересно, о чем он думал в этот момент, то мне нечего вам рассказать. Не было у него в голове никаких мыслей. Он просто крутил педали и отсчитывал секунды, словно секундомер. «И раз, и два и три», что-то в этом роде. Мимо него проносилась привычная и такая уютная повседневная жизнь, держащиеся за руки парочки шли по тротуарам, пожилые туристы пили кофе, дружелюбный оранжевый свет фонарей мягко убирал темноту.
Мыслей у Элемроса не было, было лишь жгучее желание, чтобы весь этот мирный, добродушный мирок оставался таким, какой он есть. Чтобы не приходили в него жуткие незнакомцы в черных очках, не угрожали в одночасье уничтожить всех этих смеющихся, полных жизни, желаний и чувств людей.
Элемрос крутил педали, время от времени касаясь локтем привязанной за спиной шпаги. Он завернул ее в старую тряпку и теперь это был просто сверток, грязно-серого цвета, на взгляд совершенно безобидный.
Элемрос крутил педали и ни о чем не думал.
Незнакомец в черных очках слегка наклонив голову рассматривал зеркалаподарок родителей Элемроса. Я говорю рассматривал, хотя как я уже говорил, понять куда именно он смотрит было невозможно.
Зеркала должны были уже переместить в подсобное помещение и начать упаковывать, но в связи с трагическими событиями план был основательно пересмотрен. Рабочие, которых наняли заняться переносом и упаковкой как раз в этот момент остановились перед автоматом с закусками, намереваясь слегка подкрепиться перед тяжелой работой.
Незнакомец задумчиво постучал концом трости по паркету и едва заметно покачал головой.
Уникальная работа, еле слышным голосом сказал он. Жаль, что придется ее уничтожить.
Элемрос уложился в срок. Ровно через девять минут он уже был возле той самой двери, на пороге которой его когда-то встретил Гриф. Осколок этого воспоминания мгновенно резанул Элемроса по сердцу. На секунду перед глазами его мелькнули лица Мелли и Максвела, полные счастливых надежд на волшебный мир. Надежд, которым теперь уже точно было не осуществиться.
Элемрос стиснул зубы и провел карточкой Грифа перед замком, ощутив, как скорбь мгновенно утихла благодаря вспыхнувшему в нем гневу.
Элемрос не знал, что незадолго до этого незнакомец вытащил из кармана пачку денег, настолько внушительную, что начальник охраны музея жадно облизнулся и заговорщически прошептал:
Камеры я выключу и вас тут никто не побеспокоит, но это примерно на полчаса И, если что-нибудь пропадет, договору конец.
Не волнуйтесь, спокойно сказал незнакомец. Через полчаса меня здесь не будет.
Элемрос не знал об этом, повторюсь, а потому и не заметил, когда вошел через запасной вход, что камера, висевшая под потолком, внезапно перестала мигать красным огоньком. Понятное дело, что он не заметил и того факта, что все остальные камеры в музее сделали то же самое.
Когда вашей жизни или жизни тех, кто вам дорог угрожает опасность, некоторые предпочитают сразу же устремиться навстречу беде, полагая, что ожидание несчастья намного хуже самого несчастья. Элнмрос был именно таким. Поэтому он со всей возможной скоростью взбежал по ступенькам черного хода на третий этаж и притормозил лишь перед дверью, за которой его ждал незнакомец в черных очках.
Ну чтож, сеньор Доменико Анджело, прошептал Элемрос, разворачивая шпагу и пробуя ее на вес (тяжеловата она была для его руки, к слову), если те пять часов, что мы провели в «сумрачной пещере» были не просто провалом в памяти, самое время для чуда.
Незнакомец обернулся на звук шагов Элемроса и слегка поклонился.
Вы не трус, господин Стефано, произнес он бесцветным голосом. Или прагматик или сдались все варианты меня устроят.
Я пришел поторговаться, тихо сказал Элемрос. Дайте нам время. Хотите, чтобы магии на земле больше не было, мы уйдем. Мы уже близки к тому, чтобы найти место, где портал сможет быть открыт и как только мы это узнаем, мы уйдем
Вы зря торгуетесь, господин Стефано. Видите ли, не так давно ситуация изменилась кардинально, перебил его незнакомец. Вы просто не понимаете, что именно мне нужно. Открывать выход из этого мира я не позволю никому и никогда. Так уж вышло, что я последний охранник в этом зверинце, а вы даже не представляете, что за звери здесь обитают. Однажды мы совершили ошибку, позволили войти в этот мир тому, чему здесь не место, больше этого не будет. Всякая возможность открытия портала должна быть уничтожена. Именно это я и сделаю.
Ладони Элемроса вспотели. Он посмотрел по сторонам и
Так, левую ногу вперед, слегка переместить на нее вес
Мне не нужны здесь вы, спокойно и с легкой смешинкой в голосе сказал незнакомец. Я пригласил вас сюда, господин Стефано только потому, что хотел видеть здесь то существо, которое не могло не прийти вместе с вами. Его пока нет здесь этого я, разумеется, не могу видеть, но чувствую, что вы здесь один пока. Так что подождем.
Незнакомец сделал приглашающий жест и опустился на стоявший у стены стул с надписью: «не садиться». Элемрос продолжал стоять.
Разрешите задать вам вопрос, господин Стефано, сказал незнакомец, слегка улыбнувшись, тот мир, в который вы так стремитесь попасть, он действительно того стоит? Я имею в виду: вы же его даже не видели. Как можно хотеть то, о чем не имеешь ни малейшего представления?
Я хочу помочь другу, стараясь говорить спокойно сказал Элемрос. Я не стремлюсь в тот мир, я просто хочу, чтобы ткот попал домой.
Верится с трудом, холодно сказал незнакомец. Говорящее животное предлагает вам посетить волшебную страну, этакую мечту наяву, а вы утверждаете, что это вас не интересует?
Мечта у каждого своя, тихо, но твердо сказал Элемрос. И, если осуществление твоей мечты заставит других страдать, от такой мечты нужно отказаться.
Незнакомец ненадолго умолк.
Удивительно здравые размышления для подростка, сказал он наконец. Если бы вы не увидели ящерицу вместо набалдашника на моей трости, я бы вам даже поверил.
А при чем здесь
Он сделан из осколка зеркала, не дал ему продолжить незнакомец. Одного из ТЕХ САМЫХ зеркал, которые дали название городу. Он отражает либо суть человека, либо его сокровенные желания, либо будущее, либо прошлое, неважно, что, но это именно отражение. Точный образ чего-то, что есть в вас самом, не больше и не меньше И ящерицаэто что угодно, но только не положительный образ. Уж точно не для того мира.
Этот любопытный разговор так и не пришлось продолжить. В зал вбежал взъерошенный ткот и лишь титаническим усилием воли Элемрос сумел никак не отреагировать на его появление.
Ты что затеял, прохрипел ткот, стараясь отдышаться. Там Шейн и
Он здесь, еле слышно прошептал незнакомец, поворачивая и наклоняя голову, словно слепой, прислушивающийся к звукам окружающего мира. Я чувствую его.
Элемрос похолодел от страха, продолжая заставлять себя смотреть не на взъерошенного ткота, а только лишь на незнакомца.
Он сильнее физически и выше ростом, все преимущества на его стороне
Видите ли, господин Стефано, продолжал тот тем временем, медленно поднимаясь со стула, рукоятка моей трости, представляет собой аккумулятор магической энергии. Как вы знаете, в мире этом магии нет, поэтому, как и туда, где нет электричества нужно брать с собой батарейку. И хоть моя батарейка почти полностью разряжена, ее заряда хватит на то, чтобы запустить нечто вроде термоядерной реакции.
Чушь собачья, едва слышно пробормотал Элемрос, пересохшими губами.
Атаковать первым, пока он болтаетединственный шанс.
Незнакомец растянул губы в улыбке.
Мне стоит встать рядом с этими замечательными зеркалами, сказал он, и как только я разобью рукоятку об одно из них, оставшаяся энергия высвободится, отразится от зеркала в другое зеркало, снова отразится и так далее до бесконечности. И с каждым циклом отражения энергия будет усиливаться в геометрической прогрессии. И в конце концов, секунд через 30-40, в зависимости от того, сколько заряда осталось в моем аккумуляторе