На каком основании? спокойно поинтересовался он.
Погиб ваш сотрудник, слегка удивленно сказал Кравец. При невыясненных, пока, обстоятельствах. Кроме того, убили женщину, с которой у васскажжем так, непростые отношения в прошлом
Шейн на мгновение перестал слышать лейтенанта и украдкой вытер испарину со лба. Подтвердились самые худшие его опасения.
Так что будет разумнее, если следствие возглавлю я, до тех пор, как из столицы приедет другой специалист.
Мой преемник, медленно произнес Шейн.
Кравец молча продолжал жевать. Внезапно Шейн увидел будто бы какое-то странное облачко, на мгновение заслонившее зрачки Кравеца так, что они их черных превратились в белые. Инспектор несколько раз быстро моргнул и наваждение исчезло.
В это время в кармане у Шейна зажужжало и тихо пискнуло. Машинально засунув руку в карман, инспектор вытащил телефон и не обращая внимания на недовольное выражение лица лейтенанта открыл полученное сообщение. По мере прочтения, брови инспектора поднимались все выше и выше.
Это не подождет? отвернувшись спросил Кравец.
Нет, после секундной паузы отрезал Шейн. Разбирайтесь с этим делом, раз уж связали мне руки а я спасу тех, кого еще можно.
Не занимайтесь самодеятельностью, Шейн, нахмурился Кравец. Не стоит закапывать себя еще глубже.
Инспектор брезгливо посмотрел на лейтенанта.
Я не могу изменить прошлое и не знаю будущего, сказал Шейн. Но поступить правильно здесь и сейчас я могу.
С этими словами инспектор быстро сбежал по ступенькам и скрылся в темноте за оранжевым конусом света от уличного фонаря.
А вот теперь пришло время рассказать, куда же отправились Элемрос и его верный ткот. Отправились они в пещеру, которую во времена своей бурной молодости нашел Элемрос. Ему тогда было восемь. В те времена он не был еще таким взрослым и рассудительным, как сейчас и потому позволял себе шляться по побережью в одиночестве, воображая будто он искатель древних сокровищ, ну или пират, ищущий, куда бы спрятать древние сокровища. Безрассудство юного Элемроса было настолько велико, что он позволял себе даже взбираться на довольно-таки крутые скалы. На самом деле то, на что он взбирался даже холмами то можно было назвать с натяжкой, но для восьмилетнего пацана с бурной фантазией и каменистый берег моря, слегка возвышающийся над водой, может стать настоящим Эверестом. Долгое время Элемрос находил в этих «скалах» лишь чахлые растеньица, осколки ракушек и иногда довольно красивые розовые камешки, переливающиеся яркими искорками под лучами солнца. За неимением лучшего, эти никчемные, хоть и красивые куски кварца и стали теми самыми первыми сокровищами, которые Элемрос затащил в свою пещеру, как какой-нибудь дракон.
Пещеру он нашел совершенно случайно, споткнувшись о ветку и свалившись в густые кусты, напоминавшие спутанную львиную гриву. Как оказалось, пышное растение скрывало за собой вход в довольно-таки большую пещеру. И большую даже по меркам взрослого человека, не говоря уж о восьмилетнем мальчике. До сих пор Элемрос помнил, как заколотилось его сердце, когда он впервые зажег под этими сводами припасенный огарок свечи. В то же самое мгновение свет заплясал причудливыми тенями, открывая восхищенному взгляду стены высотой в несколько метров, искрящиеся от вкраплений того самого розового кварца. На секунду Элемросу показалось, что он попал внутрь сундука с драгоценностями.
Все следующие годы Элемрос таскал сюда понемногу то, что он называл припасами. Когда часть «припасов» стала портиться и пахнуть не так, как положено приличной еде, да и к тому же пропитала отвратным запахом остальную пищу, Элемрос выучил свой первый урокскоропортящиеся продукты съедать надо как можно быстрее. После этого он таскал к себе в Нору, как Элемрос назвал пещеру в память о доме из одной из его любимых книг, только то, что могло лежать и не портиться месяцами. Впоследствии, когда ему хотелось вновь вообразить себя пиратом или археологом в шляпе и с хлыстом, он приходил сюда, съедал то, что припас, заменяя свежей едой то, что съел. Так продолжалось до 12 лет, после чего Элемрос внезапно остыл к своей Норе, наведываясь в нее все реже и реже. Последний раз он здесь был месяцев пять назад.
Возможно место это вам и не покажется очень уж подходящим для проживания, но только это если не знать, что помимо еды Элемрос притащил сюда также спальный мешок и найденную на чердаке дома керосинку, которая могла работать и на сухом спирте. Так что как видите, какое-то время Нора могла служить неплохим пристанищем для подростка и ткота. Да, я пытаюсь оправдать его поступок, как умею, отстаньте.
Неплохое убежище, одобрительно кивнул ткот, разглядывая сухие каменные стены. Обычно в прибрежных пещерах невыносимо воняет и чертовски сыро.
Опыт есть? рассеяно спросил Элемрос, аккуратно укладывая прихваченную из дома шпагу на небольшой камень в глубине Норы.
Угу, сказал ткот, копаясь в припасах Элемроса, которые он отыскал в оно мгновениеПриходилось мне ночевать в пещерках и похуже.
Тут ткот внезапно отбросил беспечный тон и серьезно посмотрел в глаза Элемросу.
Что мы делаем? без тени юмора спросил ткот. Все произошло так быстро, что совершенно очевидно: плана у тебя никакого нет. Ты хоть что-нибудь продумал, прежде чем совершить этот побег?
Элемрос задумчиво погладил эфес шпаги.
Самое главноедержаться сейчас подальше от Марты, сказал он. Это надо было сделать в первую очередь. У нас с тобой проблема, которую она не решит, а вот пострадать может точно, что же до остального
Элемрос сделал паузу, приводя в порядок мысли.
Ты отправишься в дом Мелли, сказал он ткоту, прямо сейчас. Даже если полиция уже там, твоя невидимость тебе в помощь. Осмотри все как следует и постарайся запомнить все, что видишь. Я совсем не знал Грифа Максвела, но кое-что очевидно. Он был сильным и умным человеком. Держу пари, он оставил нам подсказку насчет местоположения анкерной пирамиды,.. если успел нужно ее отыскать, так как готов поспорить, «Песни менестреля» мы лишились.
Есть один фокус, кивнул ткот, потом продемонстрирую. Увидишь все, что увидел я.
Отлично. Я, тем временем, свяжусь с инспектором Шейном и дам ему наводку на того дьявола в черных очках. Думаю, она поможет если не поймать его, то по крайней мере осложнить ему жизнь. Вот этих двух задач нам вполне хватит. Сосредоточимся на них, а потом уже подумаем, что делать дальше.
Ткот опустил голову словно бы в нерешительности. И молчание длилось довольно долго.
Звучит так, словно ты точно знаешь, что делаешь, сказал ткот наконец. Но ведь тебе всего тринадцать.
14, улыбнувшись сказал Элемрос. Вот уже 10 минут как.
Мордочка ткота как-то странно перекосилась. Элемрос попытался было понять, что означает эта гримаса, но не смог.
Поздравляю, тихо сказал ткот. Прости, что не приготовил подарок.
Ничегопожал плечами Элемрос, будешь мне должен. Когда попадем в город тысячи зеркал, с тебя подарок и хороший.
Ткот кивнул и выскочил из пещеры.
Элемрос задумчиво посмотрел ему вслед, после чего сжал в руке эфес шпаги. Слегка помедлив он немного вытянул ее из ножен и взглянул на пляшущие на лезвии отблески огня свечи.
С днем рожденья меня, пробормотал Элемрос и решительным движением загнал шпагу в ножны.
Глава двадцать третья
Тот, о ком с ненавистью размышлял инспектор Шейн, о котором со страхом думал Элемрос и с не меньшим страхом его ткот, стоял сейчас в фойе музея, где работал детектив Максвел. Завтра здесь должна была появиться траурная фотография именно на том месте, где находился незнакомец в черных очках. Он по-прежнему опирался на трость и, как всегда, было совершенно непонятно, куда он смотрит и уж тем более, о чем он думает.
В этот вечерний час в музее посетителей было еще меньше, чем обычно, более того, последние из них уже покидали пыльные залы, что играло на руку незнакомцу, так как цель его визита была скажем так, деструктивная. Постояв еще несколько мгновений, незнакомец поправил очки и решительным хоть и несколько медленным шагом направился на второй этаж, где все еще были выставлены зеркала семьи Стефано.
Именно тогда Элемрос позвонил инспектору Шейну. Вернее, попытался ему позвонить. Видите ли, в тот самый момент, когда он взял в руки мобильник, тот вдруг пискнул и на экране замигал значок сообщения. Элемрос нахмурился и ткнул в него пальцем.