Когда последний из магов в последней сотне тяжелых эльфийских лучников упал на землю без капли маны, наши пулеметчики отступили. И в бой вступили арбалетчики. Вот они нанесли просто колоссальный урон и по тяжелой пехоте и по тяжелым стрелкам светлых эльфов. Наши стрелы из гномьей стали, с метриловыми вкраплениями и вложенными в них заклинаниями, пробивали эльфийскую броню насквозь. За несколько десятков залпов от тяжелой пехоты и тяжелых лучников почти ничего не осталось, однако эльфийские войска подошли уже достаточно близко и легкие войска с полными щитами уже неслись на имперцев. Сзади их догоняли наездники на леотимах.
Даниил шепнул следующий приказ и палатки были скинуты. Под ними стояли имперцы, готовые начать залп из пушек.
Прогремел первый залп и снаряды полетели в сторону эльфов, с которых моментально послетали щиты. Магии в снарядах было значительно больше, чем в пулях и поэтому второй залп поубивал достаточно много светлых эльфов, включая наездников на леотимах. Но вот третьего залпа не последовало. Эльфы добрались до наших войск и завязалась битва. Маги эльфов использовали парализующие и направленные заклинания, лучники умудрялись бить прицельно даже в этой сваре, но им не удалось сдвинуть имперцев ни на шаг. Более того, эльфы, как будто разбивались о строй имперцев. Они очень быстро погибали вступая в схватку. Вампиры находили магов и убивали их с максимальной скоростью, на которою только были способны. Темные и черные рыцари прорубали любые доспехи эльфов, как картон, живые же убивали светлых эльфов через места сочленений в доспехах и щелях забрал. Гномы ударами топоров и молотов просто ломали все кости и вминали в эльфов их же доспехи, либо прорубали их, как и темные рыцари. Затем я услышал, как Даниил шепотом приказал:
Перейти на имперский шаг.
И тут моим глазам открылась великолепная картина. Имперцы перестроились в римское построение черепахой. На поле боя стояли пять римских черепах. Но это не все. Сотники начали счет:
Раз.
Два.
Три
И во время счета, раздвигались щиты и оттуда высовывались, то копья, то летели арбалетные болты, то по низу проносились двуручные топоры, молоты и мечи, подрубая ступни противнику, насаживая светлых эльфов на копья и пробивая болтами защиту нападающих войск. Счет не ограничился цифрой три. Он шел и дальше. Много эльфов сразу полегло от имперского шага, но они все же достаточно быстро приноровились под счет и, запомнив, где открываются щели, стали в них стрелять из луков и бить туда магией. Урон, должен заметить они нанесли не малый. Однако, имперцы прочно стояли на ногах и успевали подлечиваться. Щиты Даниил выбрал прямоугольные, как у древних римлян. Подозреваю, что без Великой Пятерки и копании в моих воспоминаниях, которые они получают с моей кровью, тут не обошлось. Поскольку на Эратионе таких полноростных щитов до этого не делали.
Но то, что эльфы подстроились под счет, совсем не огорчило имперцев. Сотники начали считать не по порядку, а ориентируясь на обстановку:
Три.
Восемь.
Одиннадцать.
Четыре
И считать они стали значительно быстрее, чем раньше. Эльфы все же лучшие стрелки из лука и попадают мухе в глаз с трехсот метров, однако имперцы все это учли и старались открывать щиты так, чтобы эльфам понадобилось больше времени на то, чтобы сменить положение, для того чтобы попасть в эту щель. А за это время имперцы успевали провести удар или выстрелить из арбалетов и закрыть щель. Правда направленная магия эльфов все же портила картину. Иногда щиты закрывались раньше, чтобы заблокировать магию, поэтому некоторые копья ломались, а арбалетные болты, ударяясь об щит с обратной стороны, больно рикошетили. Но это был наименьший ущерб.
Так, прорубаясь имперским шагом, пять черепах медленно ползли вперед, пока имперцы не попали в зону поражения нескольких сотен магов. Светлых эльфов, которые нападали на имперцев до этого, как ветром сдуло. И начался жесткий, изнурительный обстрел магией. Магические щиты черепах лопнули и имперцы держались исключительно на сопротивлении доспехов, щитов и собственном сопротивлении к магии.
Я напрягся и привстал в кресле, готовый в любое время портануться к вражеским магам и поубивать их к хренам. Или наоборот вытащить с поля боя тех, кто в этом нуждается. Вампиры тоже напряглись, глядя на меня.
Однако я все же посмотрел на Даниила и тот был совершенно спокоен. Затем я снова обратил свой взор на поле боя и обмяк в кресле. Передние щиты слегка раздвинулись, оттуда высунулись по несколько стволов пулеметов, после чего открылась стрельба по магическим и кинетическим щитам эльфийских магов. И в это же время над нашими черепахами развернулись магические щиты, видимо не все артефакты закончились. Даниил это предусмотрел, молодец.
Но это еще не все. Оказывается оставшаяся часть наших воинов, тоже не спала, а потихоньку по флангам двигала пушки и теперь маги светлых эльфов оказались в зоне их поражения. К трелям пулеметов добавился пушечный залп. Щиты магов начали резко проседать, однако эльфийские маги в таком количествеэто огромная боевая мощь и ее гораздо сложнее уничтожить, чем щиты наших артефактов. Поэтому щиты черепах кончились значительно быстрее.
Из-за того, что эльфийским магам приходилось много сил тратить на поддержание своих щитов, то атаковать могли, в лучшем случае двадцать магов из сотни. Однако и эти двадцать магов сильно били по черепахам. Имперцы держались, как только могли.
Эльфы решили окончательно добить нас и послали в бой летающую кавалерию. Сотни грифонов взмыли в небо и полетели в сторону пушек. Я опять напрягся и приготовился вытаскивать пушкарей из той мясорубки, в которую они должны были попасть. Но опять оглянулся на Даниила, а мой военный советник по-прежнему оставался спокойным. Я сел обратно в кресло, но напряжение не отпускало меня. И тут над нами с диким ревом, от той скорости, которую они развили, прогремели три костяных дракона во главе с Грархом. От воздушной кавалерии только перья, мясо и кровь полетели в разные стороны. Ни один из наездников на грифонах так и не смог добраться до пушкарей в целом виде. Зато кровью и ошметками пушкарей заляпало. Вся воздушная кавалерия была полностью уничтожена тремя костяными драконами. Драконы стали парить над магами. Чтобы отвлечь тех, кто еще кидал заклинания в черепах. Оставшиеся войска тоже прикрывали магов, как могли. Но что может сделать костяному дракону, которого я вырастил, эльфийская стрела? Абсолютно ничего. Почувствовав послабление, черепахи перешли на бег, чтобы быстрее добраться до оставшихся эльфийских войск. Драконы уже нанесли ощутимый урон войскам, которые отступили за магов, как вдруг все поле боя замерло. Это было парализующее заклинание невероятной силы. Я пристально наблюдал за магами противника и у них просто не было возможности творить скрытое массовое заклинание. Более того, эльфийские войска тоже застыли. Однако мы, находящиеся за пределами поля боя не были парализованы. Я, все это время, наблюдал за битвой при помощи зрения энергии смерти и решил взлететь повыше, чтобы понять, откуда исходит опасность. И наткнулся на эту опасность. По воздуху, используя магию левитации, к нам летел Великий Князь светлых эльфов со свитой. Не думал, что он так быстро появится, но раз уж он здесь, будем решать проблемы по мере их поступления. Тем более, что я готовился к этой встрече.
Сверху. одновременно с Великим Князем Темных эльфов произнесли мы. Все задрали головы. Великий Князь светлых эльфов довольно быстро приближался и вскоре приземлился перед нами.
Ты с ними заодно? обратился Великий светлый к Великому темному.
Да. ответил Великий Князь темных эльфов. Но я обещал Императору, что не буду вмешиваться в это сражение.
Хорошо. ответил Великий Князь светлых эльфов и, потеряв интерес к темному, повернулся ко мне и спросил:
Чего ты добиваешься?
Я все изложил в письме, которое отправил тебе. Там все четко расписано о наших отношениях, но ты решил, что империяэто твои охотничьи угодья и, что ты можешь смело отправлять пять звезд профессиональных убийц, чтобы ограбить маленькую девочку и скормить ей семя эльфийской лианы. Так этим я показываю тебе, что за нападение на любого имперца, за нарушение границ империи или за любое другое преступление против империи или ее союзников, наказание неизбежно. И мне плевать, обычный это будет эльф или их Великий Князь, но я накажу ВСЕХ виновных. Сколько бы времени у меня на это не ушло. Но я постараюсь уложиться в отведенные вам жалкие две тысячи лет. Ваши ослиные жизни так коротки, что мне, возможно, придется поднапрячься, чтобы успеть с местью.