Вот видишь? обратился Цигор к Марлин. Если не будешь подчиняться нам, мы твоих друзей сразу прикончим, не моргнув глазом.
Убейте меня, вдруг произнесла Марлин. Убейте.
Она не хотела потом стать той, из-за кого мир падёт в отчаяние. Она не хотела, чтобы её затронули проблемы, издевательства и ужасы. Она не хотела увидеть то, что будет потом. Будущее её пугало.
Цигор захохотал. Некоторые маги усмехнулись.
Буду я ещё тратить своё драгоценное время, с усмешкой произнёс мужчина, а потом обратился к магам: Уберите их с глаз моих, уже тошнит от их жалкого вида.
16. Смывая кровь.
Рослин спустя три дня проведал дом своей семьи. К его облегчению, двери и окна в дом были заколочены. Лошади в сарае не было, а это означало, что её загрузили необходимыми вещами и тоже забрали. Осталось ему только наведаться к Осберту и попросить его об услуге.
Следующее пристанище Крысы было недалеко от пристани, в лесу, рядом с рекой, вытекающей прямо из океана, а у старой хижины, где расположилась банда, рос огромный дуб.
Возле хижины на крыльце сидели два звероподобных человека. Кошачьи морды заинтересованно взглянули на шедшего ведьмака. Сам Сандайз пару раз видел представителей этой расы издалека, но вблизи никогда. И поэтому сейчас он их рассматривал, пока подходил к дому. Кошачьи длинные хвосты будто плавали в воздухе, а ушки забавно дёргались. От обычных котов они отличались телосложением как у человека, а ещё тем, что умели думать, говорить и много всего, что привычно для всех людей. Сами они были одеты в обычную людскую одежду.
Ведьмак молча прошёл мимо них, подойдя к двери. Звероподобные повернулись, провожая взглядом зашедшего в хижину Рослина. Сандайз сразу услышал хохот Осберта и зашёл в комнату, где тот сидел за столом со звероподобным.
О, Рослин, здарова! помахал рукой пьяный и довольный Осберт. Айда, садись.
Я ненадолго, Осберт, ведьмак, сев за столом.
Звероподобный заинтересованно посмотрел на Рослина. У звероподобного человека была красная повязка на голове и серьга в правом ухе. На его спине висел тесактяжелейшее из всех оружий. Сандайз оценил оружие, ведь таким одним махом можно разрубить тело.
Да ладно тебе! Выпей хотя бы одну рюмку с нами и послушай одну интересную историю от кошака! Осберт открыл другую бутылку с водкой, налил в рюмку и подал ведьмаку. Рослин не притронулся, внимательно посмотрев на серьёзного звероподобного и жутко весёлого Крысу.
Это тот ведьмак, о котором ты мне при первой встрече рассказал? послышался бархатный кошачий голос.
Ага. Зенки у вас одинаковые, ха-ха-ха! загоготал Осберт.
Что-то ты подозрительно сильно пьян, Рослин был недоволен состоянием Крысы, ведь он хотел попросить его о серьёзной услуге.
Да вот, я когда узнал, что наш дорогой общий знакомый Нальф в такую аферу влился, мне плохо стало, и от такого шока меня спасло только одно! воскликнул Осберт. Угадай!
Водка, вздохнул Сандайз и сел по-удобнее, ведь знал, что разговор будет долгим.
Можно я начну? Крыса посмотрел на звероподобного.
Конечно, мягко произнёс тот.
Так вот, начал Крыса. Сегодня я рискнул выйти из своего нового пристанища, пошёл на рынок, да как меня тут же за шкирку взяли, рот закрыли и поволокли куда-то. «Привели» меня в дорогой куртизанский дом, завели в самую дорогую комнату и оставили. А там наш дорогой Нальф сидел! И знаешь в чём?
В женском платье? усмехнулся Рослин.
Да лучше в платье, чем в чёрном плаще гильдии «Хохот мертвеца»! воскликнул Крыса.
Осберт, я знал, что он теперь в этой гильдии, сказал Сандайз.
Что?! изумился Осберт. Давно?! И ты его не отговорил?!
Отговаривал, но он не слушался, сокрушенно произнёс ведьмак. Он хотел, чтобы я тоже вступил в гильдию. Говорил, что ему обещали богатства, силы, власть и много всего, чего каждый человек хотел бы этой жизни. Якобы и мне это дадут.
Вот дурак! от сердца произнёс главарь банды.
Сначала он ещё сомневался, бегал ко мне, плакался, что зря вступил, а обратно не пускают. Но потом ему промыли мозги с этим богатством и ещё какой-то дрянью, и я его не узнал. Это был другой Нальф. Я не удивлюсь, если даже он сейчас имя изменил, говорил Сандайз.
А зачем тебя к нему привели? звероподобный вопросительно посмотрел на Крысу.
Подожди, я сейчас ещё кое-что скажу. Меня что удивило, что он теперь будто главарь отряда из этой гильдии. Со страхом к нему другие маги относятся, иначе бы он не сидел в самой дорогой комнате в самом дорогом куртизанском доме среди знаменитых куртизанок ночной Авроры! воскликнул Осберт.
Может быть, кивнул Рослин. Последний раз, когда я с ним виделся, меня избили его пьяные дружкидва огромных бугая.
И ты что, отпор не дал? чуть ли не визгнул Крыса.
Я был пьян в дрова, о чём вообще можно говорить?
А как же ведьмачий иммунитет? не переставал Осберт.
Стар я уже. Я же не тот настоящий ведьмак, которого можно было встретить пару веков назад. Мои искусственно выработанные ведьмачьи особенности уже иссякают, ответил Рослин.
Крыса выпал в осадок. Он выпил ещё рюмку.
Может уже расскажешь, зачем тебя приволокли к Нальфу? спросил ведьмак.
А, ну слушай, сказал Осберт. Нальфу мастер тёмной гильдии приказал найти шкатулку. Ну, из-за которой вся Аврора на ушах стояла. Так вот, он и его дружки как-то пронюхали, что в Гонвиале уже есть человек, который по просьбе императора её ищет. И Нальф меня попросил, чтобы я его и ещё пару магов туда переместил, а то вокруг Гонвиала мощнейшую в последнее время охрану поставили из Рыцарей, так ещё напичкали всю территорию всякими магическими штучками, которые тут же реагируют на ненужных посетителей.
Странно, вся же гильдиясплошь магический коллектив, недоумевал Рослин.
Они набирают таких, как Нальфов, и используют для такой вот нудной и грязной работы, чтобы самим ничего не делать, вдруг ответил звероподобный. В самой гильдии нет равенства. Чтобы иметь авторитет и быть на самой «верхушке», нужно выполнять задания, которые даёт им мастер. В основном они очень трудные, а есть даже невыполнимые, и только магия может помочь в этом деле. Если люди, такие как Нальф, каким-то образом выполнят задания, то их награждают волшебством и статусом в этой гильдии.
Откуда ты это знаешь? Сандайз посмотрел на него с недоверием.
У меня был постоянный клиент из гильдии, спокойно ответил звероподобный. В основном брал наш лунный сахар. Его давно выперли из гильдии и даже потом убили, ведь он хотел рассказать все тайны тёмной гильдии Ложе чародеев.
Ложа чародеев? Она что ли всё таки существует? удивился Осберт, приложив бутылку ко лбу.
Ещё как, сказал Рослин.
Звероподобный поддакнул.
И что потом? Что говорил Нальф? спрашивал Сандайз.
Ну что таммахнул рукой Осберт и ещё выпил. За деньги предложил заняться его просьбой, практически заставлял. Потом начал угрожать расправой. Йорк меня спас, Крыса посмотрел на звероподобного и погладил того по ушам, как обычную кошку. Вот его позвал, поблагодарил.
Нальф совсем с катушек съехал, подвёл итог ведьмак. А он узнал, кто ищет шкатулку в Гонвиале?
Не знаю, но, наверное, нет, ответил Осберт. Рослин кивнул.
Нальф был и вашим другом? спросил Йорк у Сандайза.
Да, ответил кратко ведьмак. Он сказал это без единой эмоции, однако в его взгляде можно было уследить мимолётное разочарование и боль от предательства.
Ох, что-то мне уже плохо становитсяКрыса встал и покачнулся.
Конечно, кто же так пьёт? пробурчал Рослин. Ты когда в себя придёшь? Мне очень нужна твоя помощь.
Да щ-ща-а умоюсь, одно зелье выпью и приду, сказал главарь банды и вышел из комнаты, зайдя в другую.
Рослин своим ведьмачим слухом слышал, как Осберт что-то достал из ящика, переговорил с мужиком из его банды, откупорил что-то и одним махом выпил содержимое. Через несколько секунд было слышно, как Осберт выплёвывал съеденное и выпитое сегодня. Сандайз встал и посмотрел, как Крыса свис на подоконнике лицом наружу.
Оу, он выпил рвотное зелье. Ужасная штука, но очень хорошо действует, прокомментировал звероподобный, потирая пальцами свои кошачьи усы.