Он обожает истории и легенды о Закрытом городе. Вечно пропадает либо в архивах, либо у дяди Джони. Он даже специальные записи ведёт, объяснил сильную заинтересованность у его братишки к этому. Марлин понимающе кивнула, вспоминая, что в своё время Эдмунд тоже с ума сходил по историям города, который находится в нескольких сотнях метров от земли на руках статуй.
Ты раньше тоже верил этим историям, и даже хотел со мной попасть в этот город, тихо произнёс Эрик, обидевшись. Артур цокнул.
Марлин рассмеялась, но как-то бледно. Артур с подозрением посмотрел на девушку.
Думаю, что даже если барьер и откроют, то маги и рыцари расчистят весь город, и может быть все смогут туда попасть, сказала Марлин, сев на корточки перед Эриком. Мальчик сразу оживился, посмотрев на девушку заинтересованными глазами.
Правда? спросил мальчик.
Всё может быть, пожала плечами Марлин.
Послышались шаги за дверью. Она открылась, и на пороге встала мать Артура и Эрика, держа в руках зелёную баночку. Марлин встала. Госпожа Гордон осмотрела Эрика и Марлин, удивившись, куда делась грязь на одежде и что они тут делают. Спросив об этом, Эрик сразу ответил на вопрос матери:
Та красивая чародейка с помощью магии убрала грязь с нашей одежды. А мы пришли сюда, чтобы показать Марлин коллекцию папиных охотничьих ножей.
Марлин посмотрела на мальчика, удивившись его сообразительности. Так сходу она соврать бы не смогла. Она оглядела комнату, поняв, что не заметила тут много шкафчиков с коллекцией охотничьих ножей на стене.
А, понятно. Ну, значит, настойка мыльного корня не нужна, улыбнувшись, сказала мать Артура и Эрика. Она глянула на Марлин. Ещё раз извини за моего сына.
Да ничего, всё нормально, произнесла Бреннерд. Она взглянула в окно, увидев, что солнце уже село. Мне пора домой, а то уже солнце село.
Да, конечно, иди, сказала с улыбкой мать Артура и Эрика. Мальчик с хитрой улыбкой посмотрел на Марлин и спросил:
Тебе понравились папины ножи?
Она снова взглянула на стенку, увешанную коллекцией.
Да, они очень красивые, ответила девушка, наблюдая, как улыбка Эрика становится все шире. Артур все это время смотрел на Марлин, ни обронив слова.
Девушка попрощалась со всеми и спустилась вместе с Эриком вниз. Артур тоже пошёл с ним, только он сразу вышел на улицу, куда-то торопясь. Эрик помахал рукой уходящей Марлин и пошёл к друзьям, которые все это время ждали и сидели на скамейке.
Бреннерд быстро направилась домой. Она не знала, что делать из-за страха. Обратиться ей было не к кому.
Не поговорив ни с кем дома, девушка закрылась в комнате. Буравя взглядом шкаф, где был спрятан ключ, Марлин лежала в постели, плотно укрывшись одеялом. Её тело дрожало, а мысли в голове лихорадочно бились друг об друга.
***
«Марлин»послышался голос во тьме.
Бреннерд открыла глаза. Не увидев знакомый деревянный потолок в своей комнате, она резко встала и начала осматриваться. Она была в каком-то пространстве, где не было абсолютно ничего. Она парила в темноте, и только её тело почему-то светилось голубым светом. Она осматривала свою кисть руки, наблюдая и удивляясь тому, что сейчас с ней происходит.
«Марлин»чей-то голос звал её.
Кто здесь? испугавшись, громко спросила девушка.
Она поворачивалась в разные стороны, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Но ничего не было видно. Но вдруг Марлин увидела голубое свечение внизу возле своей левой руки. Подняв руку, она увидела, что тот кулон с сапфирами, который она нашла недавно на чердаке, был обвязан цепочкой по всей кисти. Сам ключ висел так, чтобы Марлин могла взять его пальцами левой руки и зажать. Так Бреннерд и сделала.
Сапфиры вспыхнули. От них по всему пространству поплыли маленькие голубые круглые сгустки, оставляя за собой хвост света. Они окружили Марлин. Крутились они возле девушки недолго, и, спустившись вниз, исчезли, уничтожив темноту. Бреннерд с визгом выпрыгнула будто из-за какой-то дырки и упала на твёрдую поверхность.
Что? Где я? не понимала девушка.
Над ней раскинулось ночное небо. Ветер начал колыхать её волосы, и девушка наконец поняла, что она находится не дома. Под собой она почувствовала каменную круглую плиту, на которой были какие-то узоры и руны. Девушка встала, осмотрелась и подошла к краю плиту.
С её уст послышался рваный вздох. Она видела Ревен с высоты птичьего полёта. Дома стояли ровненькими рядами, а между ними, как змейки, сплетались улочки и улицы. В домах горел свет. Солнце село за океан, небо укрылось тёмно-синим покрывалом. На нём рассыпалось большое количество звёзд, и Марлин вспомнила, как сидя однажды ночью и смотря в окно, она искала среди звёзд какие-то узоры или даже какие-то предметы или живых существ, соединяя мысленно маленькие и большие светящиеся точки.
«Марлин»снова этот голос.
Девушка испуганно повернулась и заметила незнакомые башенки позади себя. Марлин хорошо их осмотрела, немного сощурив глаза. Она снова посмотрела на Ревен и начала рядом с ним искать три статуи богинь, которые держали Закрытый город. Однако не найдя их, Бреннерд сглотнула ком в горле. Она поняла, что сейчас она находится в нём. В Закрытом городе.
Подойдя к другому краю платформы, она увидела старый дворец Андорала и множество домов и домиков, которые были пусты уже несколько десятков лет. Никого не было в этом городе, кроме ветра, который беспомощно блуждал по улицам, лишь только поднимая пыль с земли. Город был окружён каменной стеной, образовывая квадрат. Все четыре точки занимали башни, на которых были небольшие круглые платформы. На одной из них и была Марлин.
С ума сойтитихо прошептала Марлин, от шока отпустив ключ. Тот повис на её кисти руки, тихонько покачиваясь. Бреннерд множество раз представляла, как выглядит Закрытый город, но не одно из представлений не сошло с тем, что она видела. Она думала, что город был старым и привлекательно манящим своими красивыми и узорными сооружениями, шикарным дворцом и старым разросшимся парком.
Но город был мрачен. Страшно мрачен.
Девушка так и стояла, рассматривая мрачный город, пока не заметила, что под её ногами начали появляться тернии с шипами. Она испуганно отскочила назад, смотря, как они начали потихоньку подниматься дальше на платформу, появляясь будто из неоткуда и разрастаясь по её поверхности.
На них распускались алые розы.
Они двигались в сторону Марлин, и девушка испуганно отходила назад. Но ступать ей было некуда. Тернии окружили её повсюду. Они обвивали её ноги, царапая кожу до крови. Девушка пыталась их порвать руками, но это было невозможно. Они ползли по её телу всё дальше и дальше. Девушка в панике пыталась сделать хоть что-то. Она посмотрела на ключ в руке, которую обвивали тернии, думая, что может устроить тот же взрыв, который она сделала случайно перед барьером.
Но сапфиры были потухшими.
«Марлин ты боишься»
Нет! Помогите кто-нибудь! кричала девушка, пытаясь выпутаться из терний.
«Не бойся Марлин»шептал ей голос.
Нет! Пожалуйста, отпустите! кричала Марлин. У неё началась сильная паника, девушка тратила все свои силы на то, чтобы освободиться от терний.
Но всё было тщетно.
«Не бойся, Марлин. Не бойся»
Слёзы потекли по её щекам. Она не могла двигаться и стереть слёзы с щёк. Пелена застилала её глаза. Тернии окутали её полностью. Марлин стиснула зубы и с большими усилиями подняла истекавшую кровью руку вверх. Через пелену слез, она смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами.
Она тянула руку. Через тернии к звёздам.
Последняя роза распустилась, пуская слишком неприятно роскошный запах.
***
Марлин проснулась с громким криком. Она сразу резко приняла вертикальное положение, начала руками сдирать кожу на шее, ища те тернии, которые обвили её тело во сне. Но их не было, однако давящее ощущение в горле Бреннерд всё ещё ощущала. Громко дыша, девушка начала приходить в себя, смотря в одну точку.
За дверь послышался топот. Бреннерд подняла свой взгляд и увидела зашедшую в комнату Корнелию. Лицо женщины было напуганным.
Марлин, всё нормально? Что случилось? Корнелия подошла к Бреннерд и положила руки на её щеки.