Анеас, держа кинжал в левой, а меч в правой, ударил с оттяжкой, изза плеча, как учил инструктор по фехтованию. Такой удар выходит сильным, даже если меч легкий. Упырь прикрылся двумя руками, Анеас ткнул его кинжалом, но тот соскользнул с костяной пластины. Тогда он бросил кинжал и схватил упыря за нижнюю руку, блокируя мечом встречный удар в голову.
Он сражался с тварью сильнее себя, да еще четверорукой. У него не было выбора.
В грудь ему ударил кинжал. Спасла его только естественная броня, ребра: кинжал прорезал кольчугу и сломал ребро, но дальше не пошел. Анеас даже не заметил боли. Он схватил дальнюю руку упыря, дернул ее, выламывая, а упырь тем временем взмахнул мечом и отрубил голову Рикару Фитцалану.
Анеас увидел, как умирает друг.
Охваченный горем и ненавистью, он оторвал руку упыря, лишив того равновесия. Упырь раскинул две руки, пытаясь удержаться, и де ла Мот ударил его в бронированную башку, а Смотрит на Облака проткнула бок, так что брызнул ихор. Ирки бросились вперед, занося узкие мечи. Неестественно прекрасные лица стали жуткими клыкастыми рожами.
Ричард Ланторн выбежал изза деревьев. Окровавленным мечом он работал, как крестьянинтопором. Упырь опустил руки, и Анеас вогнал меч ему в глаз.
Оставшиеся члены отряда выскочили из леса с запада и востока, перекликаясь высокими от страха голосами.
Анеас опустился на колени рядом с телом Фитцалана. Смотрит на Облака принесла его голову.
Анеас не понимал, что плачет. Только потом он обнаружил, что лицо мокро от слез.
Ричард Ланторн положил руку ему на плечо.
Еще мы потеряли Гарта и Бересфорда. Но мы их разбили. Как чертову стеклянную вазу. Трупы разбросаны по всей дороге.
Анеас собрался. Он привык скрывать свои чувства от отца и матери. Тут не было никакой разницы, разве что все точно знали, как он относился к Фитцалану. Он почти достиг мрачного душевного равновесия, когда де ла Мот пробормотал:
Посмотрите на них.
Хорек, самый мелких из пришедших изза Стены, срезал рога с одного трупа. Товарищ придерживал голову твари и скалился.
Ланторн расхохотался:
Мне тоже не помешает.
Через некоторое время он подозвал Анеаса. Тот поднялся, шатаясь, как пьяный. У когото из ирков была при себе маленькая лопата. Надо попросить.
Труп твари лежал вытянутый во всю длину. Не меньше восьми футов. От него воняло смертью, и мухи собрались над ним. Ланторн уже добыл себе рога.
Думаю отрезать ему яйца и сделать кошель,заржал он.
Иногда Анеас не мог поверить, что красавица Кайтлинсестра Ланторна. Ричард поднял мертвую руку, чтобы показать татуировки. Анеас сразу все понял, но все же дунул в рог, призывая Туркоса и Большую Сосну. Через некоторое время они появились.
Рога зовут, люди зовут.Туркос сделал знак, отгоняющий злые силы.Леса сегодня не добры.
Я думал, ты захочешь это увидеть.
Большая Сосна долго разглядывал татуировки трупа.
Не мой народ,сказал он.Сэссаги. Или северные хуранцы.
Анеас почесал в бороде и обнаружил, что она вся в грязи.
Но это люди. Или они были людьми.
Большая Сосна покачал головой и провел ладонью по раздутым мышцам.
Да,грустно сказал он.Люди.
Встал, отряхнул руки, достал из мешочка немного табака и разбросал его по четырем сторонам света. У Анеаса осталось совсем мало силы, но он сделал все что мог, использовал все свои знания астрологии и сотворил самое простое заклинание узнавания.
Ответ был очевиден.
Их создал Эш.
Анеас тяжело сел на мягкий мох. Шоссы промокли от его собственной крови, от крови друга и от алой человеческой крови рогатых. На него потихоньку садились мухи. Думать он не мог. Просто сидел и дышал, как усталый пес. Никто не двигался, и Анеас понимал, что все ждут.
Смотрит на Облака присела рядом с ним, как люди не сидят. И слишком близко. Обхватила его лицо ладонями. Теплыми и липкими от крови. Шаманка вглядывалась ему в глаза, он чувствовал, что она тащит его в свой Дворец, и согласился, хотя ему никогда раньше не предлагали подобной близости.
В эфире Смотрит на Облака походила на женщину ничуть не больше, чем в реальности. Но Анеас всегда опасался женщин. Особенно матери.
Смотрит на Облака не имела с его матерью ничего общего. Она стояла на полянке в колдовском лесу совсем одна. Обнаженная. Вокруг ее (его?) рук клубилась сила. Анеас не знал, бояться ли ему.
Она как будто обняла Анеаса, вот только ее руки становились все длиннее и длиннее, как будто она умела изменять свой облик в эфире. Вдруг она (или всетаки он?) стала намного мужественнее, чем раньше, но это было только одно из многих превращений. Смотрит на Облака постоянно менялась.
Анеас почувствовал, что оттаивает. Возможно, в неопределенном отношении к собственному полу и крылся источник сил шаманки? Наверняка. Смотрит на Облака оказалась подменышем.
Анеас сидел на бревне. Рана в груди уже зажила, а от боли в ногах и спине остались только слабые отголоски. Даже горе по Фитцалану было острым, но не смертельным.
Смотрит на Облака сидела рядом и точила нож. Остальные штопали одежду, а Синтия Дюрфо, женщина из Брогата, помогала боглину Креку поправить заклепку.
Я не знаю твоих слов,сказала баска,но ты отдал слишком много. И твой возлюбленный погиб. Это плохо.
Я пройдусь,сказал Анеас.
Хорошо. Ты сильный. Иди.
Ты наполовину ирк?
Ято, что я есть. Я ирк и человек. Мужчина и женщина. Яэто я. Подменыш.
Анеас отогнал желание поцеловать ее. Было больно. Он чувствовал, что изменяет Фитцалану, который ревновал к шаманке всего пару часов назад.
Ветреник.
Рикар мертв.
Я жив.
И Кевин Орли тоже.
Он вернулся с собранным мешком.
Мы не закончили.
Большая Сосна встал.
Готс онах,сказал он.
«Идем». Анеас достаточно часто слышал эту фразу, чтобы догадаться о ее значении. Минуло десять ударов сердцаи все оказались на ногах. Туркос, улыбаясь, закинул за плечо мешок. Ирки посмотрели друг на друга.
Даже мы устали, юный человек,сказала Тессен.
Мы не закончили. Нам нужно найти место для лагеря и похоронить мертвых.
Следы битвы раскинулись на милю. Врагов они бросили гнить в лесу. Гарт пал первым, получив копье в сердце, на самом краю болота. Прыщ, единственный выживший повстанец, вместе с ирками принялся копать яму. Смотрит на Облака разожгла огонь колдовством, они набрали сомнительной болотной воды в два котла, долго ее кипятили и наконец приготовили чай.
Предав тело Гарта земле вместе с мечом и луком, как принято у пришедших изза Стены, они выпили чай. Баска вылила остатки на могилу, произнесла несколько слов похурански, и все склонили головы.
Потом они пошли на север вдоль холма. На востоке уже появились волки, они принюхивались к трупам, лежавшим у клена. Волков обогнули. Разыскали остальных мертвых, покой которых никто не потревожил. Фитцалана и Бересфорда тоже похоронили вместе с мечами.
Варт кинул монету в могилу Фитцалана.
Хороший был парень. Убил большого упыря там, на западе. Спас меня.
Анеас швырнул в разверстую яму золотой леопард. Друг делал веселой даже войну. Но можно ли это сказать? Он спас меня. Я любил его. Кажется. Господи.
Меня он тоже спас.
Чьято рука коснулась его плеча. Он не привык к сочувствию, и оно резало, как ножом. Он почти слышал, что сказала бы мать. «Людискот».
Может быть, ты не права, матушка.
Но ненависть стоило приберечь для Кевина Орли. Орли убил его мать и отца. Орли убил Фитцалана.
Орли.
Он все еще плакал, когда повел свой отряд на север вдоль старой тропы.
Он
Часть IIЭтруссия
Ты сказал, что нам понадобится корабль?фыркнул Лукка.
Это же самое вениканское торговое судно доставило Павало Пайама в Новую землю. Такие сведения Джулас Кронмир очень любил. Кораблик был небольшой, круглый с новомодным длинным носом, как сейчас строили в некоторых странах. При легком ветре такой нос прибавлял скорости, а в шторм делал корабль остойчивее. Кронмиру доводилось ходить по морю, и кораблик ему понравился, а капитанеще больше: вениканский искатель приключений с острым взглядом и сединой в бородесвидетельством пережитых бурь и злоключений.