Габриэль отметил, что ирк не снимал никаких мерок, все делая на глаз.
Примерьте. Я не мог работать с вами, потому что заказчик хотел сделать сюрприз.
Габриэль вдруг понял, что это не перчатка, а рука. Потянулся за ней.
Глупо скрывать модель от художника,говорил бронник.Я должен был увидеть вас и вашу культю хотя бы вчера. Но тщеславие драконов вошло в поговорки. Она подходит, конечно, но лишь по счастливой случайности. Если бы вы были рядом, получилось бы лучше. Возможно, она маловата.
Габриэлю вдруг показалось, что у него всегда росла серебряная рука. Она не двигалась, конечно. Но выглядела прекрасно и по размеру подходила идеально. Да, мертвая серебряная рука.
Ну?раздраженно поинтересовался мастер у дракона.Попробуйте, мастер. Мы оба должны знать, что все получилось.
Мастер Смит сотворил заклинание. Габриэля немного смущало, что у дракона нет ни Дворца воспоминаний, ни какойто системы. Он не пел, не чертил знаков, не перебирал бусы. Просто творил. Люди так не могут. Для Габриэля в этом и заключалась главная разница между их народами.
Заклинание проползло по верстаку и вошло в мертвую руку, которая лежала на коленях Габриэля. Язычки зеленозолотого пламени показались на кончиках пальцев. И вдруг пальцы защипало. Не успев подумать, он встряхнул рукой встряхнул серебряными пальцами.
Господи,выдохнул Габриэль.
Хорошо?поинтересовался оружейник.
Мастер Смит улыбнулся.
Ну тогда снимайте.
Габриэль почувствовал укол страха. Он пытался дотянуться до молотка, лежавшего на верстаке. У него почти получилось.
Калл Петт подошел и поднял его руку. Поглядел на нее, согнул в запястье, разогнул.
Вышло бы лучше, если бы мне позволили снова разрезать вашу рану. Я бы использовал проволоку браслет. Только небольшой порез.Он показал на браслет, прикрученный к перчатке крошечными винтиками.Это временная мера.
Когда руку сняли, Габриэль вздохнул.
Когда вы закончите?
Сегодня, когда взойдет луна. Сегодня же я могу закрепить гнездо, если вы готовы. Это не больнее, чем любое лечение.Он пожал плечами, как будто ему было плевать на боль Габриэля. Вероятно, это соответствовало истине.
Вы великолепны,заметил мастер Смит.
Получилось бы лучше, если бы я увидел его раньше,снова буркнул оружейник.Но нам повезло.
Они вышли обратно на ристалище. Мастер Смит задрал голову, посмотрел на грифоний насест.
Не стоило бы говорить тебе, наверное. Но когда я впервые увидел тебя в вероятностях еще не запутавшись в нитях я уже видел эту руку. Я не понимал почему. Хотя нет, все человеческие слова никчемны. Я знал тысячу причин. Эта рукасамый мощный артефакт, который я способен сотворить. Прежде чем мы расстанемся, я научу тебя обращаться с ней. Она будет фокусировать твою силу, как посох Гармодия. Новый посох. Старый стал древком твоего оружия, если ты не знаешь.
Я думал, это твоя дурная шутка.
Мастер Смит только хмыкнул в ответ.
Середина ночи.
Габриэль поужинал с королевойужин был формальный, но не слишком, а потом сидел с ее дамами, пока они молились за короля. Когда окончательно стемнело, на конюшню явился императорский посланник. Паж принес две записки, обе от Гэвина.
Габриэль прочитал их. Потом еще раз перечитал первую.
Мадам, мне нужно немедленно поговорить с мастером Смитом. Боюсь, мне придется дать вам совет. Вам лучше будет держать приближенных при себе.
Вы пугаете меня.
Я сам себя пугаю. Эш выдумал новый мор. Он убивает людей. Он уже свирепствует в армии, в госпитале и, боюсь, в северном Брогате.
Он подумал о пустых полях и дорогах. О мастере Смите и об Эше.
До своих покоев Габриэль добрался совсем поздно. Теперь ему принадлежал весь верхний этаж башни: в зале без крыши жил Ариосто, в фойе Габриэль устроил приемную, в одной спальнеоружейную, а в другой спал его новый секретарь. Мастер Юлий все еще писал приказы по результатам встречи малого совета. Тоби командовал двумя служанками и новым пажом Анной Вудсток. Они раскладывали одежду на утро. Двое портных, меховщик и кожевенник трудились в приемной, несмотря на поздний час: они шили стеганый дублет, подбитый мехом. Специально для полетов.
Они впервые собрались в Альбинкирке все вместе. Габриэль только что вышел из госпиталя под открытым небом. Королева жила неподалеку с гарнизоном, защищавшим ее у Гилсоновой дыры. Там они планировали летние походы. Денег было мало, а жить в лагере дешево, даже если ты монарх.
Тоби взглянул на своего господина и отвел глаза.
Все так плохо?
Мортирмир сумел обуздать мор, но он пока не побежден. В лагере и в госпитале уже есть покойники. Мор может начаться и к югу, Тоби, и даже здесь, в Альбинкирке или в Харндоне. Будь осторожнее. Если начнешь кашлять Мы постараемся оповестить людей, как только рассветет. Церковь поможет.Габриэль прикрыл глаза рукой и зевнул.Черт, почему я так устал?
Вудсток помогла ему снять сапоги. Они еще не знали друг друга, так что она молчала. Он вытянул ноги.
Спасибо, Нелл.
Анна посмотрела на Тоби, тот махнул головой.
Вы видели кожаный гамбезон?спросил Тоби.Так все захотят завести себе грифонов.
Габриэль взял у него кубок с вином.
Все и должны хотеть грифонов, Тоби. Он великолепен, пусть и немного назойлив. Где Бланш?Он потер виски.
Ждет на лестнице, пока ее пригласят, милорд.Ровный голос хорошего оруженосца выражал очень многое. Что нельзя так обращаться с Бланш, что она заслуживает большего.
Габриэль вскочил на ноги.
Мать твою. Просто перенеси ее вещи сюда.
Лицо Тоби казалось бесстрастным, но все же ясно выражало его мнение.
Да. Прости. Пожалуйста, пригласи ее сюда.
Возможно, мне будет позволено предложить вам сделать это самому, милорд?Тоби выбирал одежду на утро. Легкую. Он слышал, что оружейник будет резать капитана, но если чегото и опасался, то молчал об этом.
Ты сегодня чертовски мудр,заметил Габриэль и допил вино.Налей еще. На лестнице, говоришь?
Если она не легла в покоях королевы.Тоби скрывал свое неодобрение. Капитан устал, а в таком состоянии он не замечал людей. Оруженосцев, пажей, любовниц.
Габриэль сбежал по лестнице на этаж. Там жили в одной комнате Галаад дЭйкон и еще три королевских гонца. Другая досталась Гармодию и Пайаму, а третьяслужанкам королевы. Слышались голоса и смех.
Павало Пайам был черен не хуже иркского оружейника, но на этом сходство заканчивалось. Высокий, крепкий, узколицый рыцарь с длинными изящными руками и ногами был облачен в парадный наряд: тонкие шоссы и бархатный дублет, поспешно подогнанный какимто портным. Вышло куда элегантнее, чем Габриэль мог себе представить. Леди Наталия и леди Брайар сидели в свете магического огня с вышивкой, а леди Элоиза плела шелковое кружево. Галаад дЭйкон придерживал ей нитки, а Пайам играл на инструменте, напоминающем мандолину, но с большим количеством струн и изогнутым грифом. Подобной музыки Габриэль никогда не слышал.
Бланш стояла посередине маленького зала, прислушиваясь к музыке. Глаза она прикрыла, губы у нее шевелились. Казалось, что она вотвот пустится в пляс. Она делала это неосознанно, и Габриэль находил ее очаровательной. Он заметил, что обе старшие дамы притопывали в такт сложному ритму.
Габриэль ощутил нечто, что самому ему показалось ревностью,он видел, как она слушает «неверного». Но Павало заметил его и просиял, и Бланш повернулась.
Она действовала на него точно так же, как при первой встрече. Когда она улыбнулась, узнав его, у него чуть не разорвалось сердце. Раздражение, усталость, страх перед будущим, морвсе пропало.
Он взял ее за руку и поцеловал в губы, не успев понять, что делает и где находится. Юная Элоиза отвернулась и покраснела. Ее мать улыбнулась. Леди Наталия тоже. Габриэль решил, что он дурак.
Ему было все равно.
Они сели на скамью, тесно прижимаясь друг к другу. Пайам сыграл другую мелодию, очень быструю. Когда ифрикуанец закончил, все захлопали в ладоши. Он отвесил поклон.
Нашел ее здесь. Сразу подумал, это чтото из моего дома. Так и оказалось. У меня ушло четыре дня, чтобы вспомнить, как на ней играют, но это очень хороший инструмент. Думаю, он очутился здесь, чтобы я мог доставить вам удовольствие. В последнее время было слишком много войны и мало танцев.