«Вот отличный пример того, как эффективно может работать идея, подумал Ноэл. Где-то когда-то все это мы уже проходили, грустно констатировал Закари, анализируя обстановку в Бразилии. Ну и адское местечко, просто пекло!»
И вот в такую мясорубку Ноэл должен был по частям забросить свою группу, затем собрать ее, оснастить и сделать так, чтобы они по возможности безопасно проникли на космодром в соседнем штате. А затем им надо будет каким-то образом еще добраться до Бразильского белого пятна. Но так далеко Ноэл, несмотря на привычку все досконально планировать, уже боялся загадывать.
* * *
Денис с беспокойством оглянулся назадне отстает ли его спутник? Мужчина был немолод, но, похоже, хорошо переносил физические нагрузкион довольно бодро топал за Денисом, несмотря на свое ранение. Впрочем, повреждение было незначительным, взрывной осколок задел плечо лишь по касательной, но в жарких и влажных условиях Бразилии любое ранение могло быстро вызвать инфекцию. «Ну ладно, пока все идет без проблем, успокаивал себя Денис. Лишь бы оторваться от погони и быстрее выйти на лагерь».
Как вы себя чувствуете, сэр? обратился он к своему спутнику прямо на ходу.
Падать и умирать пока не собираюсь, дружище, немного запыхавшись, ответит тот. Я надеюсь, что к вечеру мы доберемся до лагеря.
«Хотелось бы мне быть таким же уверенным, с сомнением подумал Денис, бросив быстрый взгляд по сторонам. Это, конечно, не Белое пятно, но, тем не менее, самый настоящий тропический лес. Если к вечеру не выберемся, ночью нас сожрут звери, уж точно».
Внезапно он почувствовал легкий толчок под коленом и опустил глаза вниз.
Лисичка! Осторожнее, девочка, я так упаду, обратился он к своей собаке. Та подняла на Дениса свои умные глаза и слабо вильнула хвостом. Собака не проявляла никакого беспокойства, только нарезала круги вокруг медленно пробирающихся по лесу мужчин, постоянно выныривая то с одной стороны еле заметной тропы, то с другой.
Все, привал, устало выдохнул через полчаса марша раненый мужчина. И тут же грузно осел на землю, опираясь на ствол дерева.
Денис присел рядом, под соседней кроной. Некоторое время мужчины молчали.
Давайте, я посмотрю вашу рану, устало пошевелился Денис и поднялся со своего места. Я не врач, но основные правила неотложной помощи знаю. Во всяком случае, вреда не причиню.
Я и не волнуюсь, да рана пустяковая, заживет, как на собаке. Мужчина на секунду замолк, но затем закряхтел, отодвинулся от дерева и стал расстегивать рубашку, обнажая раненое плечо. Меня зовут Луиш Карвалью, мужчина внимательно посмотрел на Дениса и сделал небольшую паузу, с кем мне повезло делить свои странствия?
Меня зовут Денис Тихомиров, а этоФокси, Денис кивнул головой в сторону собаки. Ну-с, посмотрим на урон, который вам нанесли правительственные войска.
Беглый осмотр подтвердил слова Луишарана была пустяковая, но Дениса волновала не кровопотеря, а инфекция, которая могла попасть в рану. Похлопав себя по многочисленным карманам, Денис откопал тонкую пластинку хирургического пластыря, даже растянув которую, вряд ли можно было закрыть всю рану. Раздумывая, как провернуть операцию с максимальной эффективностью, инженер завис над компаньоном. Пока он думал, Луиш повертел головой по сторонам и воскликнул:
Вот оно! Принеси-ка мне, приятель, несколько побегов вон того растения!
Денис вскинул голову и с интересом уставился на растение.
Этого кактуса? Оно лечебное? Как называется? Это что, опунция? Как интересно!
Действуй! Я по дороге расскажу, нам ни к чему тут застревать, приятель!
Отодрать от кактуса несколько побегов, содрать толстую кожицу и завязать Луишу рану на плече куском его же рубашкина все это ушло около получаса. За это время мужчины немного отдохнули и пришли в себя. Собака никак не проявляла беспокойства, значит, поблизости людей и животных не было, в этом Денис мог быть уверен.
Ну что же, время идет, нам пора двигаться, вздохнул Карвалью, и поднялся на ноги. Если трекер не врет, то впереди будет деревня, и там нам помогут. И тогда к вечеру будем в лагере.
А что, трекер сильно ошибается? Здесь вроде связь должна быть? удивился Денис.
Друг мой, мягко возразил Луиш, мы не на Центральном континенте, мыв Бразилии. Здесь черт знает какая связь, мы находимся в лесу, и сама деревня постоянно меняет свое расположение. Но будем надеяться, что они еще не ушли. Недавно я там был, жители не собирались перебираться. В противном случае, дела наши плохи.
Карвалью говорил это, внимательно поглядывая на Дениса. Тот продолжал сидеть под деревом, ничем не выдавая своего беспокойства, вытянув свои длиннющие ноги и поглаживая одной рукой собаку.
Ну, значит идем в деревню.
С этими словами Денис поднялся, отряхнул с брюк прилипшие соринки, и двинулся по тропинке вперед. За ним трусцой бежала Фокси. Луиш внимательно посмотрел им вслед и молча двинулся вперед.
Денис уже не верил, что они когда-нибудь дойдут до этой мифической деревни. Напарник его слабел прямо на глазах, и Луиша уже приходилось тащить. Он беспрерывно спотыкался, падал, очень тяжело дышал, и у него начиналась лихорадка. За внезапно расступившимися зарослями оказалась поляна, на которой Денис насчитал более двух десятков пластоновых домиков-шалашей. Эти прочные конструкции были легкими, недорогими и очень мобильными, но очень уж убогими. Теперь стало понятно, каким образом деревня постоянно меняла свое место расположения. Удивляться тому, что цивилизация добралась и до тропических лесов, нечеговездесущая Корпорация и тут наплодила с помощью принтеров свой строительный «мусор» жилье для самых бедных слоев населения. Благодаря таким копеечным «коробкам» во всем мире в последнее время появлялись стихийные поселения, перерастающие в целые города-трущобы. Но увидеть пластоновые домики в джунглях Денис как-то не ожидал.
В деревне ковыляющих путников встретили сдержанно и настороженно. Похоже, Карвалью здесь, действительно, знали. Их отвели в одно из строений, тут же пришла молчаливая женщина, перевязавшая Луишу плечо. Она дала ему что-то выпить и сделала инъекцию, покопавшись в зашарпанной походной аптечке, которую она принесла с собой. Затем вошел пожилой мужчина, коротко кивнул Карвалью, и они перебросились парой фраз на непонятном Денису языке. Затем мужчины вышли из домаЛуиш уже начал приходить в себя и мог самостоятельно передвигаться. Денис остался один. Подошла Фокси, положила ему на ноги умную голову и посмотрела в глаза.
Ну что, девочка моя, застряли мы с тобой в лесу? произнес Денис и вздохнул. Их будущее рисовалось в очень сомнительном свете. И, помимо тревоги за свою жизнь, Денис переживал за людей, которые ожидали его в Олинде.
Как неудачно все получилось. А ведь начало было вполне бодрым. Переброску Тихомирова с Центрального континента решили организовать по подводному коридору контрабандистов. Серьезной опасности жизни такое путешествие не грозило. Максимальные неприятности, которые могли возникнуть у Денисазахват борта правительственными войсками Центрального континента или, что менее вероятно, армией Бразилии. В этом случае изымался весь груз, а нелегальных путешественников возвращали обратно, где с них взимался серьезный административный штраф. Но при связях Ноэла, уладить проблему со штрафом было бы делом нескольких минут.
Отправляясь под водой в Бразилию, Денис совершенно не волновался. С ним путешествовала Лисичка, без которой Денис наотрез отказался ехать. Формально, Денис нарушал миграционные законы, но это был административный проступок, а за такое не ссылают в Эрг. Поэтому на душе было относительно спокойно. К тому же, Денис страстно мечтал проехаться по скоростной монорельсовой дороге под водами океана. Наконец-то его любопытство будет удовлетворено!
Переброска прошла без проблем. На берегу борт уже ожидали контрабандисты, которые сразу приступили к перегрузке товараимпровизированный причал заполнили оживленные автопогрузчики, под надзором операторов деловито сновавшие от кромки воды к погрузочной площадке у линии леса. Разгрузкой руководил серьезный бородатый дядька с автоматом наперевеспохоже, местный босс. Небольшая кучка пассажиров сиротливо стояла рядом с причалом, ожидая конца погрузки. Тогда и люди смогут занять свои места в транспорте и отправиться восвояси.