Мисс Ндомо? в дверь постучали.
Входите, мистер Ноэл.
В комнату, поздоровавшись, вошел Закари. Одного лишь беглого взгляда было достаточно, чтобы понять по лицу девушки ее душевное состояние. У Ноэла защемило сердце при виде печальных, полных боли прекрасных глаз Мвиты.
«Какая неземная красота, и как печально видеть скорбь на ее лице», отметил про себя Зак, а вслух мягко спросил:
Я могу вам чем-то помочь, мисс Ндомо?
Спасибо, я вам очень признательна, нонет, опустив глаза, чтобы скрыть навернувшиеся на них слезы, ответила она. Вы сделали все, что могли, и даже больше, мистер Ноэл. С остальным я справлюсь сама, обещаю. Просто просто она запнулась, пытаясь справиться с непослушными губами и дрожащим подбородком. При одном только упоминании сестры Мвиту начинали душить рыдания. Она глубоко вздохнула и собралась с силами. Просто я пока еще не могу смириться с тем, что никогда ее больше не увижу. У меня ничего не осталось, кроме воспоминаний.
Это не совсем так. Кое-что у вас все-таки есть.
Мвита резко вскинула голову и впилась взглядом в лицо Закари. Тот протянул ей небольшую коробку:
Эта вещь принадлежит теперь вам.
Девушка приняла коробку и заглянула внутрь. Затем с удивлением посмотрела на Ноэла.
Почему?
Потому что раньше она принадлежала вашей сестре.
Резной шар перекочевал из коробки в руки Мвиты. Она подняла на Закари глаза, в которых светилась благодарность.
После того, что из-за меня случилось, мистер Ноэл, я была готова к любому отношению с вашей стороны. И сейчас у меня даже нет слов, чтобы выразить свою благодарность.
Мвита, Закари впервые обратился к девушке по имени. Я просто хочу, чтобы вы услышали меня. В том, что случилось со мной, моими людьми и членами экспедиции вашей вины нет. Я точно знаю, что инициатива в этом деле принадлежала вашей сестре. Вытакой же пострадавший и обманутый человек, как и остальные.
Не соглашусь с вами, мистер Ноэл. Мне следовало быть более осторожной с информацией, которую вы мне доверили. По правде говоря, я сообщила Диане совсем мало, даже не подозревая, к каким ужасным последствиям это могло привести и привело, горько произнесла Мвита. Это моя вина, и я ее не отрицаю. И мне очень жаль. Я обязательно поговорю с Сарой и Майком, а также с мистером Гомесом, попрошу у них прощения.
Закари вспомнил, как мужественно вела себя Мвита во время их первой встречи. Они с Тео вломились в хорошо охраняемое здание, где ее содержали под стражей. По сути, это была тюрьма с отличной охраной и со всеми вытекающими из этого последствиями. Положа руку на сердце, подготовка к операции по освобождению Мвиты могла бы занять чуть больше времени, и тогда она прошла бы с меньшим риском для нападавших. Но Ноэл отчаянно боялся, что до террористов дойдет новость о смерти Дианы, и они захотят избавиться и от второй сестры. Поэтому он не мог даже думать о том, чтобы отложить штурм на неопределенное время. Тео со своей командой, тем не менее, прекрасно справился с задачей, уложив половину охранников прямо на месте, а вторуюв процессе перестрелки.
Мвита бросилась к Ноэлу со слезами на глазах и словами благодарности. Второй раз слезы из ее глаз уже потекли после скорбных новостей от Закари. Как он ненавидел себя в этот момент! Сколько мужества ему понадобилось, чтобы сообщить девушке о гибели сестры, и еще большепри виде убитой горем Мвиты. Тем не менее, она даже в такой печальный момент взяла себя в руки и нашла в себе силы попросить у Ноэла прощения. Этим поступком Мвита еще раз показала, что она достойна того глубокого чувства уважения, которое Закари испытывал к ней за ее активную общественную и политическую деятельность.
Ну что же, Ноэл выполнил задуманное, и теперь почувствовал некоторое облегчение. Он хотел избавиться от шара, который вызывал в нем мрачные воспоминания. Пора было откланиваться, впереди ждали дела. Прощаясь, Зак сказал:
Мисс Ндомо, я восхищаюсь вашим мужеством и стойкостью ваших взглядов. Позвольте мне сообщить, что вы долгое время являлись для меня примером того, кем должен стараться стать любой современный человекумным, справедливым и смелым. К сожалению, я не могу похвастать такими же качествами, добавил Закари, но я горжусь нашим знакомством. Думаю, многие в нашем лагере готовы присоединиться к моему мнению, в том числеучастники экспедиции.
И действительно, буквально через пару дней у девушки сложились неплохие отношения с Сарой и Фредом. Не устоял перед ее обаянием и Гомес. Тихомиров же проникся к Мвите симпатией благодаря ЛисичкеДенис считал, что собака не ошибается в своем выборе и хороших людей чует за километр. Он сменил свое мелкое чувство ревности на признательность, простил собаке «измену», восстановив, таким образом, свое душевное равновесие и невозмутимость. Кроме того, выяснилось, что Мвита очень симпатизирует России за ее экологическую политикуДенис расцвел и в знак признательности завалил ее множеством интересных деталей о жизни в тайге.
По-прежнему натянутыми у Мвиты оставались лишь отношения с Майком, который отчего-то невзлюбил девушку. Ченг Ву тоже никак не отреагировал на появление нового человека. Впрочем, парень совершенно не шел на контакт со всей командой, несмотря даже на то, что со смертью Дианы нападки в его адрес практически прекратились.
* * *
Матиас сидел в забегаловке и ждал «посылку». Стояла невыносимая жара, было скучно, и Рику ужасно хотелось напиться. Но сегодня он был «при исполнении», а на задании он никогда не позволял себе таких выходок. Он незаметно поглядывал по сторонам. Может, все сорвалось? Сколько уже можно тут торчать, неужели его так сложно заметить? И где их носит, в конце концов?
Он, конечно, рисковал, отсвечивая тут уже в течение часа. Сейчас, по-хорошему, ему надо было бы сидеть в какой-нибудь глубокой норе, и чем дальше от Олинды, тем лучше. Белое пятно в данном случае было даже более безопасным местом для Рика, чем любое место в Пернамбуку. Ему следовало поскорее свалить из города.
Рик вообще не привык к повышенному вниманию к своей персоне. Его бизнес не терпит публичности, а с недавнего времени его персоной стали слишком активно интересоваться все, кому не лень. Матиас нахмурился.
«Так. Надо отвлечься. Небольшой стаканчик виски делу не повредит, решил он. Похоже, мне тут еще долго торчать».
Рик с наслаждением опрокинул в себя алкоголь и опять принялся изучать посетителей. Ничего нового он не увиделпублика подобралась колоритная, но малоперспективная. Двое забулдыг в углу уже практически перестали различать окружающую действительность. Еще одна компания обладателей дегенеративных рож отчаянно резалась в карты на выпивку, еще пару раундов и игроки по своему состоянию сравняются с забулдыгами. Народ посолиднее, заняв центральные столики, заправлялся дешевым обедомвремя как раз завалило за два часа дня.
За небольшим столиком в противоположном углу, развязно ржали две девицы легкого поведения, приставая к высокому чернокожему парню в цветастой рубахе. Тот заказал подружкам дешевого рома и закуску, а сам то и дело прикладывался к виски и сально поглядывал на проституток, постоянно вытирая рот тыльной стороной ладони и противно хихикая в ответ на их шуточки. Похоже, у парня дело шло на лад, но вот бедадля «консенсуса», видимо, не хватало приятеля. Мужик все время поглядывал по сторонам в поисках «напарника».
Карлос, ты такой щедрый мужчина! пыхтя сигаретой, протянула одна из размалеванных девиц и выпустила в лицо собеседнику струю густого дыма.
А где же твой друг? начала тихонько ныть вторая. Ты обещал, что вас будет двое!
Он скоро придет, тоном, ни на мгновение не допускающим правды, ответствовал девицам кавалер. Вы пока пейте свой ром, он вот-вот будет
Девицы продолжили накачиваться спиртным и ржать над собственными шуточками, а мужик ринулся в недра кабака в поисках счастливца, готового разделить с ним наклевывающееся романтическое приключение. Видимо, желающих «осчастливиться» не нашлось, потому что парень вернулся в гордом одиночествеодин за другим отпали все потенциальные претенденты на роль «приятеля». Он обошел все перспективных посетителей, за исключением бесчувственных забулдыг и «серьезной» публики. Бросая затравленные взгляды по сторонам, мужик вдруг наткнулся на Рика, сидящего за столиком, скрытым большой колонной у стены. В его глазах засветилась надежда. Матиас явственно это увидел, и ему даже стало немного жаль этого неудачливого ухажера.