Паршивое настроение не проходило, и даже алкоголь не давал Рику возможности забыться. А как бы ему хотелось сейчас сидеть не в отвратительном прокуренном баре, а у себя дома. Только нет у него никого, и дома нет. Он все время один, без крыши над головой. Разве такой жизни ему хотелось в молодости? Почему же так все обернулось?
«Хотя, о чем это я? Какая семья? Да с моим образом жизни, кругом знакомств и работой семьянепозволительная роскошь. Ни одна здравомыслящая женщина не согласится связать свою судьбу с типом, подобным мне», в который уже раз подумал Матиас. Подобные мысли иногда мелькали в его голове, и каждый раз Рик старательно отгонял от себя эти иллюзии. Но где-то в глубине души еще теплился, видимо, огонек надежды на то, что он сможет изменить свою жизнь. Говоря по совести, сделать ему это было бы сложноМатиас весьма презрительно и цинично относился к женскому полу. За это ему платили той же монетой, и даже мимолетные отношения с местными красотками оставляли у него осадок горечи в душе, и он еще больше ожесточался.
Матиас ненавидел разводить сопли и копаться в себе, поэтому он просто решил заглушить совесть новой порцией текилы. Раз пошло такое дело, то, пожалуй, сегодня он может по полной оторваться в этой дыре.
Алкоголь исправно делал свое делонастроение начало понемногу выравниваться, и жизнь стала видеться в более привлекательном свете. Пожалуй, он уже был в достаточной кондиции, чтобы приступить к игре.
Матиас обожал чувство легкого головокружения, которое наступало после крепкой выпивки с обильной закуской. Теперь надо выбрать правильную жертву и приступить к ее потрошениюРик был отличным игроком и частенько обдирал в карты своих партнеров. Ему отчаянно везло в азартные игры, а в молодости карточные выигрыши вообще были единственным источником дохода. С этих денег он когда-то начал свой бизнес, который теперь уже приобрел солидные масштабы, и игра перестала быть необходимостью. Но время от времени Рик любил тряхнуть стариной и пощекотать свои нервы где-нибудь за карточным столом в одном из многочисленных казино, разбросанных по всей Бразилии.
И сейчассамое время, чтобы увлечься игрой, поймать азарт и заглушить отчаянные попытки копошащейся где-то глубоко в душе совести заставить его отказаться от нового контракта. Да ни за что!
* * *
Зак самозабвенно наблюдал, как в камере создания возникает его любимая сигара. Печатная головка уже заканчивала оболочку, и Ноэл уже почти слышал аромат табака.
Еще пара минут, и я, наконец, опять почувствую себя цивилизованным человеком! воскликнул он, сгорая от нетерпения. Как же я соскучился по сигарам, Гомес! Особенно ужасно без них было в Каменном городе хотя, нетвру, задумался Зак на мгновение. На самом деле, я там о них даже не вспоминал
Да уж, судя по вашим рассказам, вам там было не до того, усмехнулся Гомес.
Он полусидел с забинтованной головой в глубоком удобном кресле и с нетерпением посматривал на Ноэлатот наотрез отказался продолжать объяснения, пока не затянется сигарой.
Давненько я не попадал в переделки, что и говорить, согласился Закари. Офисная работа делает людей ленивыми и уязвимыми. Я рад, что мне пришлось все это пережить, Гомес, признался он партнеру. Я вновь почувствовал себя молодым. Это того стоило.
Насколько я помню, вы недавно давали себе клятву никогда не посещать Россию, милый Ноэл, улыбнулся в густые усы Гомес. А послушать вас, так эта поездка была чуть ли не самой романтической за последние годы. Вы что, влюбились в тайгу? пошутил Эусебио.
Я вынес из нее несколько полезных уроков, дружище, немного задумчиво произнес Ноэл, и это было неожиданно для меня.
Из тайги?
Из поездки, улыбнулся Зак.
Поделитесь наблюдениями?
С удовольствием. Я понял, что многие вещи в жизнине важны. То, что мне казалось первостепенным, на самом делешелуха.
То есть? оторопел Гомес. Поясните!
Это сложно, нахмурился Ноэл. Ну, вот этот шар, например, он кивнул головой на инкрустированный костяной шар на подставке, стоящий на его столе. Зачем он? Я потратил на него кучу денег, нарушил законхотя как раз об этом я вовсе не сожалею но я потратил время, долго желал его, можно сказать, мучился от нетерпения.
И что? Гомес с подозрением посмотрел на шар, потом перевел взгляд на Ноэла. К чему это все?
Я трачу свое время и силы на какие-то мелкие желания, занимаюсь ненужными вещами. И так проходит вся моя жизнь.
А в тайге вы занимались нужными вещами? Так, выходит? робко попробовал поспорить Гомес.
Эусебио ты знаешьда, серьезным голосом произнес Закари, глядя в глаза приятелю. Я там жил. По-настоящему.
Ну, может, это шаманский чай так подействовал? попытался пошутить Гомес.
Возможно, улыбнулся в ответ Ноэл и поспешил перевести разговор на другую тему.
Наконец, заветная сигара была готовапринтер сообщил о этом миганием индикатора и тонким противным писком. Ноэл кровожадно метнулся в камеру создания и вытащил оттуда долгожданный приз, и в потолок потянулся сизоватый дымок, наполняя комнату тонким ароматом дорогого коллекционного табака.
Гомес с неодобрением посмотрел на партнераон не понимал его страсти к табаку и никогда ее не разделял.
Куритьвредно, мрачно сообщил он Закари потрясающую новость.
Ага, радостно согласился Зак, многозначительно посмотрев на бокал виски в руке приятеля. А еще пить
Гомес поморщился в ответ и обиженно хрюкнул.
Если в меру, и хорошего качествато не так уж и вредно. Ах, да чего там, курите себе, сколько влезет! Красиво жить не запрещается!
Закари Ноэл был эстетом во всех отношениях, и он мог себе это позволитьденьги у него водились всегда. Зак постоянно приобретал самые дорогие машины, оружие, дома, антиквариат, сигары или виски, и умел получать от всего этого максимум удовольствия. Ноэл любил похвастать перед приятелем новыми приобретениями, так что Эусебио был хорошо осведомлен обо всех новых игрушках своего партнера. Единственное, о чем Гомес совершенно ничего не знал, была личная жизнь Ноэла. Эта информация никогда не обсуждалась приятелями, и Гомес даже не пытался шутить на эту темунеизвестно, как мог на такую шутку отреагировать Закари.
Итак, Ноэл, расскажите мне, наконец, все по порядку, попросил Гомес.
Разумеется. С чего начать?
Во-первых, как вы догадались, что Мвиту подменили?
Благодаря вам, Эусебио. Вы рассказали мне о разговоре с Мвитой в бассейне, и о том, что вас что-то смутило в нем, но вы не могли понять, что именно.
Да? И что же это? Я, и правда, долго обдумывал, что же там было не так
Девушка, рассказывая об отце, сказала «наш отец». А мы были уверены, что она в семьеединственный ребенок. Я зацепился за эту оговорку, и помните, я попросил вас достать информацию о ее семье?
Разумеется, я поручил это Тео сразу, как получил от вас это задание!
Тео выслал мне все, что нашел, и так я узнал, что у Мвиты есть, вернее, была сестра-близнец. Эту часть биографии мисс Ндомо тщательно оберегала от постороннихсестра пропала много лет назад при невыясненных обстоятельствах.
И это было единственной наводкой? Всего лишь маленькая оговорка? Тогда выгений, Ноэл!
Хотелось бы приписать себе все эти заслуги, но на самом деле, вы, действительно, помогли мне изрядно, Гомес. Вы очень подробно рассказывали мне о поведении оставшихся участников группы, так что я заметил несоответствие поведения ненастоящей Мвиты с той, которую я знаю.
Например?
Она постоянно затевала ссоры с китайцем, повздорила с Сарой, неумело работала в команде, медленно реагировала на предоставление информации по белому пятнувсе это выглядело более, чем подозрительно.
По мне, так все выглядело в рабочем порядке, никогда бы не подумал ничего плохого, удивленно пробормотал Гомес себе под нос.
Кроме того, доктор Митчелл обнаружил у лже-Мвиты множество переломов и раненийих попросту не могло быть в таком количестве у Мвиты настоящей. Мне сразу показалось это подозрительным, хотя доктора я сумел убедить в обратном, чтобы не вызывать излишних подозрений. Но в голове уже тогда засели сомнения.