Закари только усмехнулся, но ничего не сказал.
Ага, ну вот сейчас вы думаете, что во мне живет вечная тяга русских к революциям.
Эээну я так, все-таки, не сказал, осторожно возразил Ноэл.
На этот раз усмехнулся Денис.
«Не сказал, но наверняка так подумал».
Вслух же он произнес:
Но я сказал, что чувствуюда, я не люблю власть имущих. Властьэто зло.
«Почему зло? Почему все считают, что если человек богатый, то обязательно мерзавец? с возмущением думал Ноэл. Я разве мерзавец? Чем я так плох, чтобы меня нельзя было любить? Тем, что у меня есть деньги, а скоро будет и власть? Неужели он думает, что я сильно изменюсь после этого?»
Заявление Тихомирова почему-то разозлило Зака и он захотел загнать инженера в угол, заставить того пересмотреть свою точку зрения. Слова инженера прозвучали обидно. Ноэл ведь так стремился к власти! И, кстати, был уже в нескольких шагах от того, чтобы мечта его сбылась.
Ну, а что ты скажешь, если за твой принтер, например, тебе отвалят столько денег, что ты за всю жизнь не потратишь? с жаром и даже некоторой обидой спросил его Ноэл. Станешь презирать самого себя?
Ноэл с интересом уставился на Тихомирова, ожидая его ответа. Ему очень хотелось увидеть, как инженер вывернется из ситуации. Тот даже не остановился, а продолжал топать по коридору вперед.
Нет, не задумываясь ни на секунду, просто ответил Денис.
Закари не ожидал такого односложного ответа. Он встал, как вкопанный.
То есть? Почему? Ты же говоришь, что деньгиэто зло!
Неправда. Я сказал, что властьэто зло. К сожалению, деньги и власть часто идут рука об руку. Но если человек просто богат и при этом не стремится к власти, это для меня приемлемо. Деньги не всегда меняют людей, ответил Денис и опять двинулся вперед
Что ты имеешь в виду? догнал его Ноэл.
Я не изменюсь, если у меня будет много денег. Я все равно буду много ходить по лесу, собирать принтеры, уважать чужую жизнь и любить своих друзей и свою собаку.
Ноэл притих, обдумывая слова Тихомирова. «Про родину он хоть тут, слава богу, промолчал. Мне только патриотических речей тут бы не хватало», почему-то с некоторым облегчением подумал Зак. Он опустил голову и смотрел себе под ноги, что было весьма кстатиони как раз дошли до лестницы и стали подниматься по ней.
Пожалуй, соглашусь с тобой. Но, поверь, Денис, так случится не с каждым, просто тыуникальный человек.
Неправда! живо отреагировал на его слова Тихомиров. Я уверен, что деньги не поменяют Мвиту и Саруони останутся точно такими, как сейчас. Нас восемь, продолжил он, то есть Инженер немного замялся. То есть, сейчас нас шестероТак вот, почти над половиной отряда деньги не имеют власти. И это немало!
Судя по твоим словам, ты считаешь, что остальная часть отряда продается, дело лишь в цене? уточнил Зак. Немного обидно слышать такие слова в свой адрес.
Я не имел в виду вас, мистер Ноэл. Над вами деньги тоже не имеют силы. Но они вам нужны, чтобы стать могущественнее.
То есть, получив власть, я перейду в стан твоих врагов, Денис?
Не совсем так, мистер Ноэл. Просто наши дороги навсегда разойдутся. Вот и все, улыбнулся инженер. А что касается остальных, то я думаю, что они сильно изменятся, разбогатев. И от этого мне становится грустно
Ноэл задумался над словами Тихомирова, и был вынужден согласиться с его мнением. Он очередной раз изумился проницательности Дениса, которой сложно было ожидать от, казалось бы, такого непрактичного и наивного человека, как он. Закари пожалел, что затеял этот разговор. Чтобы как-то скрасить впечатление от беседы, он все-таки спросил Дениса:
Но ты так и не сказал, что если у тебя вдруг окажется тьма деньжищ? Что ты будешь делать? Столько денег, что за всю жизнь не истратить?
Это было бы неплохо, думая о чем-то своем, ответил ему Денис. Это было бы здорово
Инженер улетел мечтами куда-то в другое место, а может, и время. Ноэл понял, что продолжать разговор бессмысленно. По крайней мере, до тех пор, пока его спутник не вернется из мира грез.
Ноэл пообещал себе, что вернется к этой теме и все-таки постарается узнать, чему так радостно и тепло улыбается этот тощий неуклюжий русский, и почему он, Зак, не может найти в этой жизни ничего такого, что могло бы вызвать у него такое же выражение счастья на лице.
А пока Ноэл принялся проанализировать, почему его так задели слова Дениса. Зак всегда любил то, чем занимался. Он был авантюристом, дельцом, бизнесменом, жуликом и искателем приключений. Ему нравился его образ жизни, его слабости и пристрастия, его хобби и привычки. Закари ценил свою свободу, которую не ограничивали никакие рамки законов, кроме тех, которые он установил сам для себя. К сожалению, подобный образ жизни не пришелся бы по вкусу ни одной из имеющихся государственных систем на всей планете. И Ноэл, живя на Центральном континенте, на самом деле был человеком вне государства. Впрочем, свою родину он особо никогда не ценил, и она ему отвечало горячей взаимностью. Денег у него было достаточно, но он хорошо понимал, что для полной независимости от государства ему нужны не деньги. Ему нужна была власть. И крайне неприятным открытием для него оказалось понимание, что поднявшись на самую вершину социальной лестницы, в глазах некоторых людей он, наоборот, опустится в пропасть презрения. Казалось бы, ну и какое ему дело до мнения этих чудаков? Но почему-то Ноэла это беспокоило.
Когда он затевал этот проект, Заку все казалось предельно понятным: цели, задачи, способы достижения. Но по мере приближения к цели Ноэл чувствовал, что в его сознание начинает проникать неуверенность в своей правоте и непонимание, зачем он все это устроил. Ноэл, конечно, продолжать уговаривать совесть и лелеять свой махровый цинизм, но с каждым разом у него это получалось все хуже и хуже. Подобные проявления чувств Зак считал слабостью и старался гнать их из своей жизни. Вот и сейчас он решил, что надо перестать копаться в своих сомненияхони уже дошли до цели, и отказываться от плана было бы глупостью.
Пришли, прервал его размышления Денис.
Что это? с любопытством поинтересовался Ноэл.
Возможно, своеобразный ящик Пандоры, мистер Ноэл, Тихомиров обернулся и внимательно посмотрел на Закари. И вам надо принять решение, будете ли вы его открывать или нет.
* * *
В самом центре Западного Эрга, далеко за протянувшейся по всей границе Стеной, мертвые пески пустыни нагромоздили огромные барханы вокруг руин недостроенного города. Фундаменты и нулевые циклы зданий уже были основательно разрушены временем и неприветливым климатом, но если иметь возможность подняться в небо, то с высоты еще можно было бы увидеть контуры заложенных улиц, прямоугольники цоколей, и даже какое-то огромное развороченное строение недалеко от заброшенного города. Масштаб застройки, несмотря на то, что все конструкции находились в очень плачевном состоянии, производил сильное впечатление. Это должно было быть какое-то огромное промышленное предприятиефабрика, завод или энергостанция. Обгоревшие останки стен уже были наполовину засыпаны песком. Однако опытный глаз мог бы заметить, что в этом месте когда-то очень давно произошла катастрофато ли взрыв, то ли пожар, или землетрясение. А может, и все сразу.
Внимательный путешественник, оглядевшись по сторонам, обязательно бы отметил, что вся территория разрушенного предприятия была тщательно зачищенанигде не высились горы строительного материала, не валялось разбитого и испорченного оборудования, не было покореженных деталей, осколков полимеров, стекла или металла. Создавалось впечатление, что какой-то великан-чистюля прошелся с пылесосом или веником по всем разрушенным постройкам, заглянул в каждый угол и старательно подмел в свой гигантский совок разбросанный катастрофой «мусор». Остальную работу сделали солнце, ветер и песок, за сто лет практически восстановившие привычный облик пустыни.
В прошлом веке человечество еще только училось жить в новых климатических условиях, и сейчас во многих местах планеты еще можно найти следы таких построек. Они были попытками наладить новую жизнь, подстроиться под изменившийся климат. Мировое правительство, финансируемое крупнейшими богатыми странами, в спешке размещало на непригодных для проживания территориях согнанных со своих земель коренных жителей бедных стран, беженцев и многочисленных мигрантов. Для них пытались создавать некие условия, позволяющие если не жить, то хотя бы сносно существоватьстроили дешевое жилье и жизнеобеспечивающие сооруженияводохранилища, энергостанции, медицинские комплексы. Но планета не везде разрешала людям остаться. Многие грандиозные проекты приходилось останавливать и бросать, не выдержав сопротивление природы. Иногда свою лепту вносил и человеческий фактортеррористы и многочисленные банды порой оказывали столь яростное сопротивление попыткам заселить новые территории, пусть и плохо пригодные для жилья, что компании-застройщики разрывали контракты с Мировым Правительством и уходили с недостроенных объектов.