Ствол остался стоять, будто тоже был обыкновенной деревяшкой, хотя обыкновенную деревяшку луч Скрипеня раздавил бы в труху.
И это он ещё не явился, с восхищением молвил Лютик. Пальцы торопливо нащупали дырочки на дудочке. Мелодия полилась тихая и успокаивающая.
Она обнимала стволы, словно чистая тряпица дорогие подарки. Те по прежнему оставались неподвижными.
Чего ты их баюкаешь, это просто деревяшки! крикнул Кречет. Меч уткнулся в землю, одержимник сжимал и разжимал кулак, чтобы унять боль. Как больно!
Они пропитаны земной тягой, как соты мёдом! сказал Скрипень. Мальчик поднялся и встал так, чтобы видны были все четыре ствола.
Приготовимся, проговорил Темпеста. Скоро он будет здесь!
Я один справлюсь! крикнул Кречет, подхватывая меч. Ялучший из отряда Полуночи!
Он с размаху вдарил по одному из брёвен. То унесло вдаль, оставляя в зарослях полосу поваленных деревьев. Остальные стволы не двигались, Лютик длил мелодию.
Земля застонала и задёргалась. Деревья вибрировали, роняя хвою. Напряжение в воздухе нарастало с каждым мгновением. Одержимникам казалось, что воздух сделался плотным, как болотная жижа, и обнимает их со всех сторон.
Ах тыш! взвизгнул Кречет и взмахнул мечом. Лезвие двигалось замедленно, словно и правда, рассекало невидимую субстанцию. Темпеста затравленно озирался, не зная откуда появится опасность.
Даже Микола на такое не способен, проговорил Лютик. Я его видел
Скрипень прислонился к одному из темных стволов. Руки наготове.
Появись только. Обездвижу, заморожу, остановлю
Ши-их! По вершинам елей словно пробежал ураган. Солнце заслонило что-то большое и стремительное. Ши-их! Ши-их! Уже с другой стороны.
Одержимники крутили головами. По кронам деревьев стремительно скользил человек. К ступням на манер лыж пристали две половинки ещё одного чёрного ствола порезанного вдоль. Небесный витязь резко затормозил. В сторону одержимников полетели вывороченные с корнем деревья.
Кряк! Лютика смяло и унесло. Вжух! Вжух! Кречет разрезал мчащую в него ёлку на четыре части. Бам! Бам! Скрипеня и Лютика вмяло в землю двумя "лыжами"-стволами.
На стволах стоял щуплый невысокий человек с пышной седой шевелюрой. Лицо его было сурово, глаза сверкали яростным блеском.
Из-под одного располовиненного бревна торчали ноги Прутика, из-под другого вытянутая рука сжимающая дудочку.
Кречет оскалился и поднял меч. Темпеста зарычал и вскинул когтистые лапы, оплетённые молниями. Богатырь повёл бровью, два темных бревна скакнули и с размаху влепили одержимникам с тыла, третье свалилось сверху.
Ствол, что отбросил вдаль Кречет, выпрыгнул из леса по высокой дуге и припечатал одержимника. Тот пытался парировать, бревна тут же изменили движение. Бламс! Одержимник оказался зажат между ними, только и мог, что осыпать окружающих ругательствами.
Темпеста полоснул заднее бревно когтями, на нем остались пламенеющие полосы. Второе бревно встретил локтем. Громыхнуло, чудом уцелевшие деревья с хрустом вырвало из земли. Они разлетелись по лесу, разбрызгивая комья земли, как капли крови.
Кто это здесь безобразит? строго спросил Буслай, недобро зыркая на непрошенных гостей. Пришли незвано, так ещё и лес портят?!
Аха-ха! Я бы на твоём месте не о лесе, а о своей шкуре беспокоился.
Кречет яростно отпихнул бревна, сжимавшие его. Вернее попытался отпихнуть, стволы не сдвинулись ни на волос. Одержимник мог только дёргаться и скрипеть зубами.
Дайте мне силы! взревел он.
Я единственный свободный
Не успел Темпеста договорить, как его сгребло двумя стволами, словно дракон ухватил пастью. Развернув пёсиглавца вверх лапами, бревна вонзили его головой в землю.
Бам! Все кругом содрогнулось.
А гуторят, что в русском люде земная тяга хиреет, прогудел воин. Для чего ж сила, коли противники слабаки.
Кречет взревел совсем уж нечленораздельно. Он вскинул руки и выкрикнул: Сила Полуночи! Приди!
Рука с дудочкой, ноги Прутика и задние лапы Темпесты тут же перестали дёргаться, зато Кречет закричал яростно и раздвинул сжимавшие его бревна.
Ар-ха-ха! Теперь повоюем!
Он взмахнул своим чудовищным мечом. Лезвие заскрежетало по брёвнам, но на сей раз, они не улетели вдаль, лишь тяжело отскочили на пару шагов.
Избегая удара, Буслай соскочил с "лыж".
Ах-ха-ха! заливался Кречет. Он подопнул одну из "лыж", под ней лежал распластавшийся Прутик. Живой?
Если бы я помер, ты бы не махал мечем так легко, злобно отозвался Скрипень, тяжело подымаясь на ноги.
Из-под второго полубревна показался Лютик, тут же принявшийся изучать дудочкуне треснула ли. Темпеста с трудом поднялся на ноги, его пошатывало:
Р-ра! Что это! отрывисто гавкнул он и добавил правильным, но ломким голосом. Отчего такая слабость?!
Буслай нахмурил брови:
Это и есть ваша знаменитая способность отряда Полуночи? на лице богатыря сверкнула улыбка. Тогда вы явно просчитались, собравшись вместе.
Бам-бам-бам! Бревна вновь ожили. Шлёп! Одно из них загребло Темпесту, с придушенным визгом его отправило в полет. Вдаль удалился звук ломающихся стволов и хруста.
Бам! Сраз-з-м! Удар, идущий в Лютика, Кречет заблокировал мечем и злобно откинул бревно.
Дерись со мной, трус! крикнул он. Лицо его кривилось от высокомерия и злобы.
Сейчас, только тараканов передавлю! расхохотался богатырь.
Бам-бам-бам! Лютик и Скрипень присели от страха. Со всех сторон в них неслись бревна, норовя вбить в землю или запустить в полет, как Темпесту. Кречету некогда было скалиться, он кружился, ловко отбивая удары. Но о том, чтобы атаковать самому речи быть не могло.
Ну уж нет! проскрипел Скрипень. Это слишком опасно! Сила, вернись!
Он словно налился значимостью. Один из ударов проскользнул сквозь стену стали, которую ткал Кречет. Скрипень остановил бревно вытянутой рукой.
Кречет тут же убавил в мощи, удары богатыря стали тяжелее, меч стал проседать.
Я тоже пожалуй верну силу, Лютик выдал трель и отскочил в сторону. Следующий же удар снёс Кречета, хотя тот и успел подставить меч. Его протащило по кругу, ноги оставляли в земле две борозды.
Бам-бам-бам-бам! Перед богатырём тяжело встали стоймя четыре огромных бревна. Половинки пятого услужливо подскочили под ноги и тут же прилипли.
Вот мы все и выяснили, сказал Буслай. Пока вас четверовы мне не ровня!
Но и ты с нами ничего не поделаешь, оскалился Скрипень. Грудь его тяжело вздымалась. Лютик выглядел не лучше.
Из просеки показался пёсиглавец. Шерсть все ещё встопорщена, но на морде следы крови. Удар по ослабленному носителю не прошёл бесследно.
В голосе богатыря зарокотал гнев.
Поделать не поделаю, но чтобы прогнать вас с земли московской силушки хватит.
Бревна взметнулись в воздух и затарабанили по одержимникам, словно молотилка. Удары сыпались столь споро, что ни один из полуночников не успевал толком использовать свои способности. А удары столь мощны, что даже Кречет предпочитал не принимать их на меч, а отводил в сторону.
И одержимники дрогнули. Почти у всех в голове появилась мысль, а что было бы, явись Буслай не один. Если бы здесь был тот воронёный или белоголовый калика, а то и оба вместе. Все могло бы кончиться отнюдь не так благополучно.
Отступаем, крикнул Скрипень и пустился в бегство. Его преследовало бревно, пару раз хорошенько заехав пониже спины. Следом побежали остальные.
Их преследовал Буслай, угощая беглецов увесистыми ударами, пока они не догадались разбежаться в разные стороны и пустить в ход все свои скоростные качества.
Но и после этого стремительная тень на брёвнах-лыжах долго носилась по верхушкам елей, пока окончательно не убедилась, что одержимая напасть покинула границы княжества.
Арка 1Лекарство для Варвары
Сказ 1Любимка и чудище
Московское княжество. Москва. Кремль.
Чудище! Чудище идёт!
Толпа детишек весёлой гурьбой выбегала из дворов на улицу.
Мишка, айда чудищу дубасить! Она опять свою морду высунуло!
Айда!
Бам-бам-бам! По улице, что рядом с кремлёвской стеной, шагали две огромные ноги, каждая величиной с человека. Между ними было закреплено кольцо, а в нем висела девушка. Её темно рыжие волосы были собраны в две аккуратные косицы, платье со множеством завязочек, и каждая аккуратно затянута в бантик. Босые ноги девушки безжизненно плыли над булыжной мостовой.