Эвион вышел из номера и в коридорах тут же блеснул тусклый свет. «Экономят» пронеслось у Эви в голове. Толкнув дверь коридора, он пошёл по белой винтовой лестнице, украшенной цветами в овальных горшках. На лестнице он никого не встретил, будто бы в отеле кроме него никто и вовсе не жилне могут же все уместиться в четыре лифта. Но когда юноша вошёл в столовую, она была наполнена людьми, пришедшими на час раньше.
«И как я не додумался перевести часы вперёд?» Эви, улыбнувшись своей рассеянности, прошёл к столу с едой и взял пару булочек с яичницей.
Ветер покачивал заснеженные ветви кустов вокруг отеля. Хлопья рыхлого пуха сыпались вниз, мимолётно оставляя следы на подоконниках. А на их место опускались новые лёгкие белые шары, укрывая скромно дрожащие деревца снежным одеялом.
Эвион, допивая чай, сидел за столиком у окна и, наблюдая эту картину, обдумывал, как бы побыстрее найти Эриена Ван Хольца. Он хотел поспрашивать людей о том, как добраться до улицы Революции, на которой жил профессор.
Здесь свободно? выдернул его из размышлений молодой человек с сигаретой, растрёпанные волосы которого Эвиону сразу напомнили Офэна.
Э Да, конечно! Эви украдкой оглядел зал: свободных мест море, садисьне хочу!
Тебя как зовут? выпустил дым подсевший паренёк, явно собирающийся надымить в столовой. Выглядел он словно в лёгком дурмане.
Эвион. парень был немного сбит с толку столь неожиданным гостем.
Кетер, приятно познакомиться. юноша перестал пускать никотиновые струйки дыма. Белая пелена постепенно рассеялась, и не менее туманные, чем атмосфера вокруг, глаза Кетера замерли на браслете Эвиона. Это она, да? «Любимая»?
Да. ответил Эвион и тут же замолчал: откуда его новый знакомый знает столь неприметную вещь? Тут его осенила обнадеживающая мысль. А вы, случаем, не Эриен Ван Хольц?
Впервые слышу это имя. растянуто, будто вспоминая каждое слово, проговорил юноша, и туманный взгляд пополз к лицу Эвиона. Как насчёт того, чтоб я купил у тебя эту штуку?
Извините, но я не могу её продать. Эвион был бы рад, но умирать не хотелось.
Странный сосед по столу совсем не изменился в лице, зато Эвиону стало не по себе. До прихода Кетера ему было одиноко и неуютно сидеть одному за столом, но новый знакомый ничуть не изменил его состояния.
Назови цену, заплачу сколько хочешь. произнёс настойчивее Кетер, и взгляд его переменился. Теперь глаза были ясными, чётко смотрели на собеседника. Мне очень нужен этот талисман.
Я бы с радостью, но если сниму её, то могу очень пострадать или даже умереть. Эвион сказал это спокойно, надеясь не слишком шокировать Кетера, но тот ни капли не смутился.
Да ты и так умрёшь, какая разница, как?
Знаешь, лучше в старости, чем за 2 месяца до Дня Рождения. улыбнулся Эвион, придумывая, как сменить разговор. А тебе зачем талисман?
Как раз чтоб жить. Кетер устало облокотился на руку, стряхивая обгоревший кончик сигареты в пепельницу. Предположим, в старости тебе умереть не удастся, если жить осталось не больше дня. не дожидаясь нахлынувших на потрясённого Эвиона вопросов, Кетер продолжил свою омрачающую дивный день речь:
Посмотри на свой остаток объективно: ты отдашь мне талисман сейчас и умрёшь спокойной смертью. Или же за «любимой» придёт кое-кто похуже меня и тебе оторвут вторую руку, ноги и таким оставят замерзать на склоне Мезонского хребта. Ну так как?
Ты псих! Зачем кому-то убивать меня ради этой железки? Эвион старался говорить тише, чтобы не привлекать внимание оставшихся в столовой постояльцев. И кто ещё придёт за моими конечностями?
По порядку: не ради железки, а ради желания. Кетер прочёл на лице Эвиона удивление и добавил:
А, ты не в курсе! Душонка в браслете, освободившись от оков талисмана, выполнит любое желание избавителя. А мой босс имеет одно такое желание, поэтому ему и необходим талисман. Сперва талисман был у генерала армии, в которой служил истинный его владелец, потом у его сына и так далее. Нового владельца нашли люди моего босса, и он умер. Тут появляешься ты и присваиваешь талисман, убив одних из лучших наших соратников. Босс посылает за тобой моего брата, но и тот тебя прибить не может, хотя, видно, задел конкретнос торжествующей ухмылкой Кетер кивнул на руку Эвиона, пытающегося всё сказанное Кетером осмыслить. Понял теперь?
Так тот теракт был из-за меня? с трудом произнёс Эви. Из-за меня пострадало столько людей?
Тише И пострадает ещё больше, если не отдашь талисман! хохотнул Кетер и облокотился на спинку стула.
Погоди, не надо! Как только я сниму талисман в храме, я освобожу душу и могу загадывать желание, так? Пусть ваш этот босс скажет, чего ему надо, и я попрошу это у духа. окрылённый произнесённым Эвион вскочил из-за стола, намереваясь уйти, оставив Кетера думать над этой идеей.
Граф Спеода вряд ли тебе поверит, так что давай талисман. Кетер схватил Эвиона за руку, пытаясь снять браслет, но тот только сильнее впился в запястье.
Передай своему графу, что я выполню его желание, только не надо никого трогать! Эвион, преодолев стремление сжать горло обкуренного, с силой выдернул руку и быстрым шагом двинулся в сторону выхода.
Не будь эгоистом, можешь спасти кучу людей! Ты всё равно умрёшь. Не сегодня, так завтра, но задержка будет прибавлять Богу Смерти жертв.
Сам-то ты собрался принести талисман графу! вернулся к нему Эвион. Но когда он заберёт «любимую», ты погибнешь. Талисман меняет хозяина только с его смертью
А ради чего жить?!
Дальше Эвион вышел из столовой в холл.
Быстро свернув на лестницу, он поднялся на свой этаж, прокручивая в голове три плана:
Отдать талисман сейчас, умереть и спасти кучу чужих жизней.
Не отдавать талисман, постараться убедить Кетера в том, что загадает нужное ему желание, и ожидать, поверит ли ему граф и не пришлёт ли кого похуже за талисманом.
Не отдавать талисман и уйти из Бефи.
Но Эвион не знает, кто этот граф. Если его подручные так спокойно распоряжаются чужими жизнями, то Спеода явно не планирует ничего хорошего, и полагаться на то, что своей смертью в плане 1 он спасёт людей, Эвион не может. Или это только отговорка корыстного юноши, не желающего умирать? А что, если найти этого графа и убить?
От этой мысли Эвион чуть не задохнулся нахлынувшим негодованием: такое подумать! Но ведь от пары убитых в целях самозащиты он ещё не стал серийным убийцей! Или стал?
За что мне всё это? Эвион брёл по коридору, и лампы постепенно включались в глубине. Кому я что не так сделал? он вставил ключ в позолоченную скважину двери номера и осёксягде-то за поворотом датчики уловили движения и зажёгся свет. Эвион пристально посмотрел на блуждающую по стене тень. Войдя в комнату и тихо закрыв дверь, опасаясь даже щелчка ручки, он прислонился к стене. Послышались шаги, которые, к счастью для Эви, прошли дальше от его номера. Хлопнула соседняя дверь. Тут мысль о том, что его могут ждать неприятности и в номере, заставила юношу резко обернутьсяникого. Осмотрев ванную и даже шкаф, обвинив себя в паранойе, парень достал мобильный.
О, не ожидал! раздался на другом конце голос Офэна. Как добрался? Как обжился? Уже встретился с профессором?
Ты не представляешь, как я рад тебя слышать. У меня всёЭви посчитал лишним включать Офэна в курс своих проблем, всё отлично, как там мама?
Тоже хорошо, только переживает. Так что с профессором?
Его не видел пока. Сейчас пойду искать. голос Эви стал более уверенным и радостным. Слушай, кто такой граф Спеода? юноша надеялся, что Офэн интересуется не только историей в целом, но и аристократическими личностями.
Говорил я тебе в пятом классе: учи историю! осуждающе произнёс Офэн. Род Спеода, кажется, происходит от самого Телура Великого, какое-то побочное ответвление царской четы. Родоначальник Спеода был незаконнорождённым сыном Телура и основал династию Спеода. Нынешний граф Белиан владел небольшим городом на севере Афтонии, но Ты новости хоть смотришь?!
Нет, не смотрю! Теперь буду! Что дальше?
но был объявлен в розыск из-за издевательств над жителями принадлежавшего ему городка. То ли он на них яды испытывал, то ли ещё что об этом не говорили, не знаю. Но уже три года его ищут.