Кажется, мне нужно помыть руки, негромко оповестил я, отодвигая стул.
Мужской туалет был за столовой, в другом конце небольшого коридора, из которого была видна кухня. Ворвавшись внутрь, я забежал в незанятую кабинку и повернул защелку. Приложив салфетку к стене, я осторожно ее разгладил и уставился на ряды цифр:
25-5-51-18-9-38-28-51-26-4-33-2
14-27-21-34-13-19-9
3-43-8-17-51
Цифры напоминали лотерейные номера. Что они обозначают? Может, это какой-то шифр? Что-то с заменой букв числами, где А=1, Б=2 и так далее?
Нет. Не получается. Есть числа «51», «38», а в алфавите букв гораздо меньше.
Со вздохом я сел на опущенную крышку. Что там сказал Касс? «Классный баннер я бы запомнил это до конца своих дней». Он еще зачитал его. Причем дважды.
Странно.
В верхней части салфетки я записал надпись с баннера: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИНСТИТУТ КАРАИ, ДЖЕК! ЧУВСТВУЙ СЕБЯ КАК ДОМА!»
Какое-то время я смотрел на эти слова, размышляя, каким образом они связаны с цифрами. Затем пронумеровал каждую букву надписи.
Первым числом в зашифрованном послании Касса было «25». В надписи на баннере оно соответствовало букве «К».
Так я прошелся по всем числам: 25, 5, 51, 18, 9, 38, 28, 51, 26, 4, 33, 2, 14, 27, 21, 34, 13, 19, 9, 3, 43, 8, 17, 51.
КОМНАТАМАРКО
ТРИЧАСА
БЕЖИМ
Комната Марко. Три часа. Бежим.
Я сделал глубокий вдох. Затем разорвал салфетку и спустил ее в унитаз.
Глава 11Три часа
Когда дверь в мою комнату открылась, я тут же проснулся. Не знаю, который был час. В течение нескольких часов мой мозг провел на границе между сном и явью. Вечер окончательно вывел меня из равновесия. Я не верил всем этим лучащимся улыбками невинным лицам, окружавшим меня за ужином. В том числе и профессору Бегаду.
Это я, Марко, послышался шепот. Пора вставать.
Маленькие часики со светящимся циферблатом над моей головой показывали 2:56. Затуманенный недосыпом мозг немедленно включился в работу. «Три часа. Бежим».
Ты рано, пробормотал я.
Марко зашел в комнату. У него за плечами я заметил рюкзак.
Решил убедиться, что ты не спишь. Считай, у меня пунктик, чтобы все было как надо. Хотя ты, наверное, уже в курсе. Идем, пока не поздно. Эли отключила «жучки».
Я повернулся к нему:
Отключила что?
Марко махнул рукой на флаг с эмблемой «ИК».
Включи мозги, тормоз. За этим флагом установлен микрофон. И в других местах тоже. Записывают только звук, наверное, чтобы сохранить хотя бы видимость приличий. Видеокамеры есть лишь снаружи. А теперь пошли. Не заставляй меня выносить тебя на руках.
Я уже был на ногах. После ужина я не переодевался, так что мне потребовалось лишь сунуть ноги в кеды.
Марко распахнул дверь. Конан развалился на своем стуле, из приоткрытого рта раздавался тихий храп.
Эли взломала медицинский склад и достала немного снотворного, пояснил Марко, пока мы направлялись к его комнате. Лошадиная доза для Конана. Хотя можно было обойтись и без нее. Спячкаэто его естественное состояние.
Дверь в комнату Марко была второй справа. Касс и Эли уже ждали внутри, на лицах обоих застыло мрачное беспокойство. Легкомысленные улыбки, не сходившие с них в течение всего дня, исчезли.
Пора тебе все объяснить, торопливо заговорила Эли. Ты думаешь, что мы идиоты. Или зомби, как в «Детях кукурузы». Но это видимость, нам приходится притворяться. Мы под постоянным наблюдением, внутри и снаружи, двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Я пыталась взломать их систему с первого же моего дня здесь. По сравнению с их специалистами шифровальщики американского правительства кажутся любителями, но все же мне это удалось.
Так все что вы мне говорили о том, что вы здесь счастливы и как вам тут нравится начал я.
ложь, закончил Касс. Во время ужина я хотел шепнуть тебе про наш план, но в канделябре установлена туча направленных микрофонов. Тогда я попытался поговорить с тобой задом наперед, но ты не понял. Извини за шифровку. Другого выхода не было. По мне, так было бы лучше, если бы мы все говорили шифром, так было бы интереснее. Я меч о ляноп?
Я только начал привыкать к мысли, что вы нормальные ребята. Не порти впечатление, улыбнулся я. Так что, я был прав? Они зло и обманывают нас?
Поговорим об этом позже, брат, сказал Марко. Нужно выдвигаться, пока они не заметили, что их система наблюдения рухнула.
Я запустила в нее записи того, что происходило в наших комнатах между часом и двумя часами ночи. пояснила Эли. Если им вздумается послушать, что творится у Марко, они услышат сопение невинного ангелочка, обнимающего свою игрушечную овечку Дейзи.
Оставь Дейзи в покое, проворчал Марко.
Касс всматривался в окно:
В два часа на пост снаружи заступает всего один караульный. Мы наблюдали за ним всю последнюю неделю, и он всегда в районе трехне позднее пяти минут четвертого утра бежал на кухню за перекусом: «M&M» и диетическим «Доктором Пеппером». Хоть часы по нему сверяй.
И все? не поверил я. Всего один караульный? В заведении с подобными техническими возможностями?
Именно из-за этих технических возможностей им и не нужно много охраны, возразил Марко. Ты можешь проскользнуть мимо караульного, но электронное око все равно тебя вырубит.
Видимо, я позеленел от такой перспективы, потому что Эли поспешила добавить:
Они отключили датчики, когда ты сбежал, Джек.
То есть они знали? спросил я. Но меня ведь никто не остановил!
Пока с намеком протянул Марко.
пока из ниоткуда передо мной не появилась обезьяна, пробормотал я, со связкой ключей в руке
..и не отвела тебя на поляну посреди джунглей, так? продолжил Марко. А тамвот неожиданность! тебя ждал вертолет с нашим краснощеким приятелем на месте пилота. То же самое было со мной. Они позволили тебе сбежать, Джек, а затем подстроили твое возвращение. Преподали тем самым урок. Подавили твою волю. Вот как они работают.
У меня возникло ощущение, будто я вдруг из непроглядного тумана вырвался прямо на солнечный свет. Впервые за все время моего пребывания здесь я услышал нечто разумное.
А что насчет всего этого бреда про суперспособности? Как ты смог забросить тот мяч, корзина ведь была от тебя в трех милях? Невидимые веревки?
Это было по-настоящему. Эли мягко взяла меня за руку. Слушай, думаю, история про маркер 7ЧСправда. С каждой процедурой мы становились умнее, сильнее, наши таланты обострялись. Наверное, в этом и состоит их цель, Джек, вырастить новую расу сверхлюдей, а вовсе не спасти нас от смерти. Они хотят использовать наши суперспособности для каких-то своих безумных планов. Сначала это Могущество Атлантидыа кто знает, что придет им в голову потом? Может, отправят нас на поиски мерзкого снежного человека.
Прямо сейчас Эли должна проходить очередные процедуры, сказал Касс. Она пришла в кабинет в одиннадцать часов и должна была пролежать подключенной к аппаратам всю ночь. Но стоило врачам уйти, и она перенастроила мониторы, чтобы те показывали, будто она все еще там.
Эли улыбнулась:
И посмотри на меня. Не пошла на процедуры, но при этом отлично себя чувствую! Как физически, так и умственно! Могу на память продиктовать тебе вступительные слова пятого эпизода «Звездных войн».
Когда мы отсюда выберемся, я тут же отправлюсь на отборочный матч в НБА, сказал Марко.
Касс достал из-под ковра двенадцать отрывных листов и не торопясь склеил их вместе. Получилась карта, нарисованная точными карандашными линиями. Внизу была изображена территория института, каждое здание подписано. Сверху между деревьями шла пунктирная тропа, заканчивающаяся в чистом круге. На тропе Касс пририсовал ключ и обезьяну, а в кругевертолет.
Откуда тебе все это известно? спросил я.
Нам разрешают гулять, бродить по округе, ответил он. Иногда охранник позволяет свернуть с привычного маршрута. Я все это нарисовал по памяти. Будь у меня больше данных, я бы смог нарисовать карту большей площади, обозначив размеры и виды произрастающих здесь растений и дисперсию света. И следы животных. Расположение помета животных может иметь важное географическое значение. Они не просто так топают Кстати, ты знал, что слово «топот» палиндром? Задом наперед оно звучит и пишется одинаково.