Телефон Бегада опять пискнул, и не успел я произнести и слова, как профессор уже оказался наверху и скрылся за дверью.
Глава 9Избранные
По ощущениям было похоже, что по мне прокатился трехтонный танк. Или что меня припечатала к земле одна из ног Торквина.
Эли, Касс и Марко говорили одновременно. И получалось по-настоящему громко. Мы шли по тропинке, огибающей газон, прочь от здания с конференц-залом. Они рассказывали мне, каким крутым умником был этот Бегад и что оннаша единственная надежда, а еще о том, какая слава нас ждет в будущем.
Половина меня чувствовала себя запертым в клетке орангутангом в зоопарке. Другая умирала от желания расхохотаться. Либо Бегад действительно собирался спасти мне жизнь, либо этот Йода решил, что в компании всего пары сэндвичей хороший пикник на забытом богом острове не организовать.
Атлантида пробормотал я. Суперспособности И я должен в это поверить?
Эли обняла меня за плечи одной рукой.
Будет тебе, мы все поначалу сомневались! произнесла она громко и четко, будто обращалась к человеку в другом конце комнаты. Мозги не сразу встают на место!
Я посмотрел на Касса:
Я думаю, Бегадсумасшедший. Без обид, ребят, но насчет вас я тоже не уверен. Неужели вам не все равно, что вы больше не увидите родителей?
М-м, нет. Лицо Касса помрачнело. Не особо. Ну, в смысле, мне. Мне все равно.
Мое сердце оборвалось. Идиот, нашел же что спросить!
Ой, прости Они что
Нет! поспешил возразить Касс. Они не умерли. Но мы не сказать, чтобы близки.
Марко вдруг побежал по тропе вперед, схватил лежащий у стены одного из зданий баскетбольный мяч и с головой ушел в дриблинг.
Поверь нам, сказала Эли, мы не в шоу Трумена.
Она любит старые фильмы. Касс шагнул на узкий каменный бордюр и пошел по нему, балансируя руками, чтобы не упасть. Радуйся, Джек. Просто подумай, что бы было, если бы они тебя не нашли.
Справедливость этого факта нельзя было не признать.
Ладно, может, я был бы уже мертв. Но сейчас я абсолютно здоров. Вы правда верите в эту дурацкую байку, что они сохраняют нам жизнь, чтобы мы смогли раскрыть в себе суперспособности, но только когда найдем утерянное Могущество Атлантиды?
Я ему верю! заявила Эли.
Брат Джек, нами занимаются эксперты мирового уровня, вклинился Марко, крутя мяч на одном пальце. Ученые все сумасшедшие. Но если бы им понадобилась парочка болванов для поисков Могущества атлантов, им бы не составило труда их найти. У них же есть Торквин.
Я оглянулся по сторонам. Повсюду кипела работа: кто-то косил газон, кто-то чинил крыши, кто-то мостил дорожки. Несколько человек устанавливали на стену одного из зданий какую-то маленькую полусферу темно-красного цвета. Она напомнила мне камеру наблюдения на офисе, где когда-то работал папа. Когда мы прошли мимо, они нам помахали.
Было время, когда я думала так же, как ты сейчас, Джек, понизив голос, сказала Эли. Я была на полпути из Вашингтона домой, смотрела в самолете «Гражданина Кейна», уже, наверное, в тридцатый раз, и только началась сцена выборов, когда меня буквально скрутилии я оказалась здесь. Кроме меня тогда здесь был лишь Марко. Вот это было жутко.
Ну спасибо, Марко бросил мяч, целясь ей в голову, но Эли его поймала. А вот я был на баскетбольном матче и в шаге от нового рекорда средних школ, когда вырубился прямо на площадке. Очнулся уже здесь. И оказался первым.
Ты в средней школе? спросил я. Я был уверен, что Марко минимум пятнадцать.
Мне тринадцать. Великоват для своего возраста. Они даже едва не отправили меня домой. Но потом начались процедуры
Марко сделал обманное движение влево, заступив мне дорогу, и одним точным и быстрым взмахом руки выхватил мяч у Эли:
Жду не дождусь, когда я стану непобедимым!
Касс сошел с тропы и пошел по диагонали вправо.
Ты куда собрался, брат Касс? позвал Марко.
Никуда. Пытаюсь повторить свой путь, который я проделал в три часа, Касс пожал плечами. Я зафиксировал в памяти свои следы. И узор на асфальте. А еще уварт.
Уварт? переспросил я, но потом сообразил: А, траву!
Это у него юмор такой, шепнула Эли. Он у нас спец по направлениям, ориентируется по всякой мелочи, которую мы и не замечаем. Первоклассная память.
Единственное, чего я не могу вспомнить, так это как я вообще сюда попал, заметил Касс. Я помню, что был на парковке, а потом уже оказался здесь Эй, Джек, назови свой родной город. И любой другой объект на карте Соединенных Штатов.
Бельвиль, Индиана, ответил я. И Нантакет, Массачусетс.
Секунд на тридцать Касс обратился в камень.
Бельвиль. На восток по тринадцатому шоссе до Форт-Уэйна; на север по шестьдесят девятому шоссе до восьмого; пересечь Огайо, Пенсильванию и Нью-Джерси; по мосту Джорджа Вашингтона до Бронкса; от Хатча до Мерритта; в Милфорде с первого шоссе выехать на девяносто пятое; по сто девяносто пятому через Род-Айленд, по четыреста девяносто пятому до Кейпа и по шестому и сто тридцать второму до парома в Гианнисе.
По какому маршруту идет паром? спросил Марко.
Оншемсонсажу, нараспев произнес Касс.
Я не мог поверить собственным ушам:
Он прав! На каникулах мы именно так и ехали! Жуть какая-то
Цересакрум берет твой природный дар и развивает его до невероятного состояния, сказала Эли. Лечение позволяет гену 7ЧС проявить себя в полном объеме.
И какой природный дар у тебя? спросил я. Что-то связанное с фильмами?
Это всего лишь хобби, заметил Касс. Причем раздражающее окружающих.
Я отправила фотки с милейшими котятами членам Совета национальной безопасности, со смехом ответила Эли. Что едва ли можно назвать чем-то особенным, если не принимать в расчет, что ради этого я взломала их систему. Проникла через военные защитные заслоны и шифрование высочайшего уровня. Я закончила делать домашнее задание, и мне стало скучно. Тогда мне показалось это забавным.
Тебя посадили? спросил я.
Мне было девять, пожала она плечами. Я не знала, что делаю что-то незаконное. Вместо того чтобы меня арестовать, они меня наняли. Чтобы укрепить их систему. И, ее лицо помрачнело, для кое-чего еще. Я стала самым юным служащим за всю их историю.
А что ты еще для них делала? полюбопытствовал я.
Она проигнорировала вопрос и ткнула большим пальцем в сторону Марко:
Можешь верить, можешь нет, но этот лежебока тоже кое на что годен.
Марко повернулся к баскетбольной площадке на противоположном конце газона, рядом с главным зданием. Пару раз подкинув мяч в руке, он покачался на носках.
Повязку, пожалуйста.
Эли вытянула из его заднего кармана бандану и завязала ему глаза. Он медленно попятился, продолжая сжимать в руках мяч.
Площадка была от нас на расстоянии в половину футбольного поля. Попасть в кольцото же самое, как сбить летящий самолет снежком. Марко присел, а затем сделал бросок, сопровождая его громким криком. Мяч взвился высоко в небо. Пугающе высоко.
Марко сорвал с глаз повязку и наблюдал, как мяч подобно пушечному ядру несется к земле. Сетка задрожала, когда он прошел через кольцо.
Три очка, прокомментировала Эли.
Блин! расстроился Марко. Задел кольцо!
Моя челюсть едва не коснулась земли:
Я этого не видел!
* * *
Касс обладал фотографической памятью и мог свободно говорить задом наперед. Эли была гениальным хакером и экспертом в фильмах. Марко был Майклом Джорданом на стероидах, но только без стероидов.
Я же был полным ничтожеством.
В своей комнате, пребывая в ужасном настроении, я натянул на себя штаны цвета хаки и рубашку с эмблемой «ИК». У меня не было особых талантов. Я не мог похвастаться никакими успехами в школе или в спорте. Я умел пользоваться компьютером, но понятия не имел, как он работает. Но я смог запустить в воздух пластмассовую игрушку с помощью модели вулкана. Может, в этом и состоял мой дар? Никому не нужные хитроумные штуковины. Вдруг у меня получится завести внедорожник с помощью пальмы?
Полная противоположность Избранным. Битая карта в компании тузов. Ни на что не годный идиот. Может, моя лямбда была всего лишь неудачным свидетельством взросления? Со мной определенно было что-то не так.