Что ж, пока все идет отлично.
Кафе пряталось в одном из переулков неподалеку от Эйфелевой башни. Туристов здесь оказалось малонаверное, несведущему человеку найти это место непросто. Узкая полоска тротуара перед кафе заставлена столиками. Плетеные стулья стояли у столиков с мозаичным рисунком, а небольшие, обитые тканью скамьи и потрепанные кожаные стулья в стиле семидесятыхвокруг больших деревянных столов. Из радио доносились последние французские хиты. На огромной витрине стояли разные пирожные, кексы и большое, размером с блюдце, американское печенье «куки» Соблазнительно пахло свежесваренным кофе. Я мечтательно вздохнула.
Чего хочешь? спросил Маэль, легонько пихая меня в плечо.
Кофе, пожалуйста.
Маэль оторопело уставился на меня.
Обычный кофе?
Я кивнула, с трудом сдерживая усмешку.
Обычный черный кофе? не унимался Маэль.
Да.
Без обезжиренного молока, шоколадного сиропа и натурального сахарозаменителя?
Да, пожалуйста.
Маэль скользнул взглядом по моей фигуре.
Ты ни в чем не хочешь мне признаться?
Я не мальчик, если ты об этом, фыркнула я.
Тогда пришелец? нахмурившись, предположил Маэль. Или вампир?
Оборотень, ответила я низким голосом.
Маэль покорно вздохнул.
Что ж, это многое объясняет. Я скоро вернусь, сказал он и направился к стойке. Один из официантов протянул ему руку для рукопожатия, а девушка на кассе приветственно махнула. Она удивилась, когда Маэль заказал две чашки кофе, и с любопытством посмотрела на меня. Видимо, Маэль нечасто приходит сюда в женской компании От этой мысли стало так радостно на душе
У меня за спиной раздался гудок клаксона, и я на секунду отвлеклась, а когда повернулась обратно, то увидела, что вместе с кофе девушка протянула Маэлю сверток с выпечкой. Маэль, в свою очередь, вытащил из бумажника купюру.
Я направилась ему навстречу.
Держи, это тебе, сказал Маэль и протянул мне сверток. Вкуснее в городе не сыщешь.
Я с любопытством заглянула в сверток. Внутри лежало печенье «куки». Оно выглядело очень аппетитным, а пахло вообще потрясающе.
Куки! просияла я. Спасибо! Выглядят офигенно.
Да Маэль взъерошил волосы. Я хотел заказать собачье печенье, но в кафе было только это.
Рассердишь меняи я тут же превращусь в волка, так что берегись!
А ты не думала, почему я дал тебе печенье заранее?
Что, боишься меня?
Все мужчины боятся женщин, даже если не признаются. Женщины абсолютно непредсказуемы. Маэль повернулся ко мне. Особенно если они еще и оборотни.
Значит, ты любишь рисковать, со смехом сказала я.
Не без этого, улыбнулся Маэль.
Да, я уже заметила.
Он мрачно засмеялся, а затем подтолкнул меня, заставляя пройти вперед. Потом тротуар стал шире, и мы снова смогли идти рядом.
Попробуй кофе, и пойдем гулять.
* * *
Мы с Маэлем исследовали территорию вокруг Эйфелевой башни, пили кофе, ели печенье. У меня снова появилось ощущение, что это не первое наше свидание. С одной стороны, мы общались так, будто знакомы целую вечность, с другой стороныя с каждой секундой понимала, что хочу большего Это вызывало у меня эйфорию. Я смеялась столько, сколько не смеялась очень давно. Маэль умел развлекать.
К тому времени, как мы сели на скамейку неподалеку от Эйфелевой башни, часы уже показывали пять вечера. Большинство туристов вернулись в свои отели, чтобы передохнуть перед ужином. Некоторое время мы молчали, но молчание не было таким неловким, как сегодня днем.
К нам подошли воробьи. Маэль вынул из кармана смятый сверток от печенья, высыпал крошки в руку и бросил птичкам. Мы наблюдали за воробьями, пока те не доели крошки и не уставились на нас, требуя добавки.
А твои родители знают, что ты катафил? спросила я. Несколько воробьев испугались моего голоса и отпрыгнули подальше.
Маэль покачал головой, не отрывая взгляда от птиц.
А что ты им говоришь, когда идешь в катакомбы?
Маэль поджал губы, но потом заставил себя расслабиться. На меня он не смотрел.
Мне не нужно никому ничего говорить. Я живу один.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное.
Но ты же несовершеннолетний сказала я и только потом поняла, что означают слова Маэля. Ой, прости! Это так бестактно с моей стороны! Твои родители они не
Маэль успокаивающе погладил меня по плечу.
Ничего страшного. Мои родители никогда не были женаты. Я родился в результате мимолетной интрижки. Мать надеялась на большее, но отец отверг ее. Это ее сломило. Она ушла, когда мне было всего девять. Никто не знает, где она сейчас и жива ли вообще. Поначалу мне было сложно, но потом я привык. Я постоянно спрашиваю себя: что я сделал не так? Сейчас мой отец живет с другой женщиной. Заботливым его не назовешь, но он дает мне деньги, считая, что на этом его долг выполнен. У меня есть крестный, он в какой-то мере заботится обо мне. Он моложе отца. Мы хорошо ладим. Крестный снял мне квартиру, он мой официальный опекун. У него свое рекламное агентство, он всегда в разъездах и поэтому не лезет в мою жизнь.
Маэль говорил так спокойно и рассудительно, что я невольно бросила на него обеспокоенный взгляд.
Мне очень жаль.
Все в порядке, улыбнулся Маэль. Да здравствует пиццерия!
Я хотела его поддержать и засмеялась, несмотря на то что веселья не чувствовала.
Тебе было всего девять! Кто заботился о тебе, когда у твоего крестного не было времени?
Няни и домработницы.
Даже представить не могу, каково эторасти без родителей. Возможно, поэтому Маэль зачастую кажется старше, чем он есть на самом деле. Возможно, поэтому большинство его друзей старше него. Сердце у меня болезненно сжалось. В детстве я обожала по воскресеньям залезать в кровать к родителям и обниматься с ними. Я хорошо это помню. А еще помню, как звала их, когда ночью мне становилось страшно. Я знала, что родители всегда рядом. Маэль лишился всего этого, но не сломался, а только стал сильнее.
Как ты выдержал? Наверное, тебе жутко не хватало родителей! Кто утешал тебя, когда ты грустил? Кто обнимал тебя? Обниматься с нянейне то же самое, что обниматься с родителями!
Я никогда не любил обниматься.
Все любят обниматься.
Не верю, сказал Маэль, с вызовом глядя на меня.
Я придвинулась к нему. Маэль выглядел немного удивленным, но не отсел. Я боялась, что он меня оттолкнет, но отступать не стала. Нежно погладила его по руке. Маэль не шелохнулся. Прижавшись щекой к его плечу, я принялась чертить кружочки у него на ладони. Мои движения становились все медленнее и медленнее. Я подняла взгляд. Маэль смотрел на меня широко раскрытыми, потемневшими глазами. Он казался беззащитным.
Продолжай, глухо произнес Маэль. Оперся правой рукой о скамейку, чтобы я могла придвинуться еще ближе, а левую положил на колено. Я стала рисовать кружочки и на ней, а потом снова посмотрела на Маэля. Тот сидел с закрытыми глазами, и я позволила себе разглядеть его вблизи. Красивый изгиб рта, губы на вид мягкие и невероятно притягательные. На кожени единой неровности. Кончик его носа дернулся, и я торопливо отвела взгляд.
Все еще не веришь? едва слышно спросила я.
Маэль покачал головой, а потом открыл глаза и тепло улыбнулся. Бабочки у меня в животе проснулись и закружились в вихре танца. Мы сидели так близко, что Маэль, наклони он голову, мог бы коснуться моих губ своими По его глазам я понялаон думает о том же. Его взгляд скользнул по моим губам. «Сейчас он меня поцелует», подумала я. Возможно, для этого еще ранов конце концов, никто не целуется на первом свидании, но мне плевать. С Маэлем все иначе. Мы общаемся так, будто ждали друг друга всю жизнь. Поцелуй станет кульминацией наших чувств.
Но Маэль меня не поцеловал. Внезапно выражение его лица изменилось, и он вскочил на ноги.
Тебе не пора домой?
Я растерянно уставилась на него. Что случилось? Я сделала что-то не так? Маэль дает понять, что наше свидание подошло к концу?
Или ты хочешь пойти со мной? Но это затянется часа на два, сказал он, глядя мне в глаза.
Он стоял передо мной, не зная, куда деть руки, заметно волновался и отчаянно делал вид, что между нами не произошло ничего особенного. Странное зрелище.