Как же это было давно, раз появились целые племена, удивился Александр, Сколько же тебе лет, Лиэль?
Много, мой юный друг, много, усмехнулся старый эльб, У нас иное летоисчисление и мы не так трепетно считаем отведенные нам дни жизни. Чтобы еще больше восхитить тебя скажу, что моя мать еще жива и выглядит она не многим старше твоей. Так уж устроен наш мир, мой друг.
Остается лишь догадываться, мечтательно задумался юноша, Как все-таки интересно устроен мир. Эльбы добры и живут веками, а орки злые и готовы умереть с рождения. А как давно случилась эта история, разве все забыли?
Все разные, Александр, нужно слушать сердцем, и поймешь, Казалось, Лиэля снова что-то расстроило, Орки не злые, злы их идеалы и жизненные уклады. Не все и эльбы добры, даже к своим соплеменникам. История о любви Крумша и Энриэли не единственное тому доказательство. Все это и многое другое происходило незадолго до появления на Этриусе ларгов. Но об этом в другой раз.
Неужели такое возможно! Еще долгое время юноша только и думал об этой сказочной истории любви орка и эльбийки. Если это все на самом деле правда, а не выдумка Лиэля, то орки не такие уж безумные варвары и с ними можно прийти к соглашению о мире. Что-то старик не договаривает, но почему? Неужели он не доверяет сыну Джона Рида или боится чего-то, неужели существует еще большая опасность, чем орки? Странно. Быть может вскоре Лиэль решиться поведать Александру другие тайны Этриуса. Быть может, молодому генералу Риду когда-нибудь выпадет возможность встретиться с потомками Крумша и побеседовать с ними о жизни, как друзья. Быть может орки в душе тоже хотят мира, но кто-то побуждает их к войне. Александр ломал голову над таинственными загадками, но не находил ответов. Оставалось лишь верить, что со временем они сами найдутся.
Глава 16. Стражник
Александр Рид шел уверенной походкой по центральной улице Бардрена. Лицо мальчика, закаленного в боях, обрело мужские черты, но голубые глаза по-прежнему сияли наивностью и добротой. На нем была форма стражника. Из-под темно бардовой накидки с гербом королевства виднелась рукоять меча. Стальные шлемы и перчатки стражники одевали только перед сражением, так как излишние тяжести изнуряли и всячески усложняли патрулирование города.
В свои двадцать три года он был легендой Ларгиндии и гордостью города. Все жители знали, что этот на вид обычный юноша, возглавлял армию союзников и привел ее к победе над орками. Он отказался от жизни в Рединфорте при дворе короля, потому что не мог оставить одну свою старую мать в Бардрене, откуда она не хотела уезжать. На городском кладбище города был похоронен Джон Рид, и пожилая женщина каждый день навещала могилу мужа. Здесь же, в городе, где Александр простился с отцом, он нашел и любовь. Его избранницей стала прелестная дочка кузнеца Эмилия.
Девушка всегда была приветлива и обворожительно красива. Александр подолгу болтал с ней, забывая о том, что на службе и должен следить за порядком на улицах города. После еще одного своего геройского поступка и продолжительных ухаживаний, юноша предложил Эмилии обвенчаться, а она не отказала ему. Кузнец и Анна Рид дали детям свое согласие. Затем, когда влюбленные законно скрепили свои сердца, девушка с позволения отца стала хозяйкой в доме Александра. С тех пор они жили счастливо и души друг в друге не чаяли.
Доброй ночи, Боб! сказал молодой стражник, подходя к другому, сидевшему на лавке около трактира.
Рановато ты явился, Клинок, встретил его громила, жестом предлагая присесть рядом с собой. Александр очень любил своего друга Грома, но зачастую чувствовал себя неуверенно в его присутствии. Дело в том, что Боб Трогл с детства так ускорился в физическом развитии, что не всякий орк решился бы толкнуть его, не говоря уж про ларгов. Уж очень он был силен и мускулист. Александр скромно уселся рядом с ним на лавку, ровно настолько, сколько ему хватало на ней места.
Я тут уже со скуки помираю, дружище. Расскажи хоть снова про то, как ты убил того орка? Как слетела его голова? подбадривал Гром юношу, хохоча. Он понимал, причины неудобства Александра и пытался снять с него напряжение.
Молодой стражник, также понимая это, улыбнулся и пожал плечами.
Это было случайностью. Просто орк не успел закрыться от меча, лениво произнес он, словно заученную фразу, которую вынужден часто повторять.
А про то, как ты убил пустынного тролля? Об этом все говорили! Боб не сразу опомнился, но как по наитию выпалил свою речь, видимо, тоже подготовленную по сценарию заранее.
Он сам себя убил. Я только пытался уцелеть, Гром, Александр играл бесподобно.
Для чего же ты тогда схватил с земли длинную рогулину, если орков ты и мечом можешь убить? Боб тоже входил в раж. Стражники вполне могли играть в театре для более достойной публики, чем плешивый пес, пытавшийся уснуть у дома через дорогу. Он встревожено дергал лапой после каждой их тирады.
Машинально. От страха, Александр показательно взмахнул руками.
Хочешь сказать, что он сам на нее напоролся? не унимался Боб.
Да, он все шел на меня и шел. Мне ничего больше не оставалось, как убегать.
Ты не убегал, а хотел взять разбег! Зачем обманываешь меня? Я же знаю.
Не вру! Он погнался за мной и накололся на рогулину. И я бы не решился прыгнуть на рогулину и ударить его мечем в шею. Просто она отпружинила, и меня подбросило вверх. Случайно убил. А ты бы точно с ним справился.
Эх, посмотрел бы я на это. Я убивал орков, но не троллей. Ну да ладно! Клинок, ты слышал, что в Грязном районе люди Маэстро снова убили горожанина? решил сменить тему Гром. Он заметил плешивого пса и сердитым пристальным взглядом заставил его перевернуться на другой бок.
Жителей Верхнего города уже предупреждали, что мы не в ответе за то, что происходит в Грязном районе. Все товары и еду можно купить у местных лавочников. Хоть это будет и дороже, но не опасно для жизни, Александр задумался, разговор начинал принимать более серьезный оборот.
Да уж, там не только горожанам бродить опасно, вздохнул Боб, как не пытались мы навести там порядоквсе напрасно, только рисковали жизнями зря.
Если бы начальник стражи послушал меня и разрешил нам патрулировать Грязный район не в форме стражников, то возможно мы разузнали бы, где скрываются воры и убийцы. Но в одном он прав, это очень опасно.
Мы могли бы не говорить ему. Кто мешает нам одеться в обноски и побродить среди отребья?
Гром, даже если на тебя надеть лохмотья, то никто не поверит, что такой громила не может снять с какого-нибудь богача хорошую одежду. Хотя если прикинуться лентяем и пьяницей, попробовать можно.
Ты хочешь сказать, что я не похож на бедняка?
Нет, такого громилу всегда будут рады взять на работу помощником кожевника, плотника, кузнеца или охотника.
Громилу, громилу, пробубнил Боб Трогл, засопев, что мне теперь, сдуться что ли?
Александр засмеялся.
Прости, Гром, проговорил юноша, наоборот, я всегда восхищаюсь твоей силой. Просто я хочу сказать, что шпионить за ворами занятие не для тебя.
Да, я бы лучше сейчас сразился с огром, согласился Боб, и мечтательно откинулся на спинку лавочки.
Возможно, тебе еще представится такая возможность. Я слышал, что у пограничных городов снова начали замечать небольшие группы орочьих разведчиков. Кто знает, возможно, мы разбили лишь пару небольших кланов, Александр щедро дарил Бобу новую надежду на хорошую битву в ближайшем будущем.
Глава 17. Луна
Стражники могут часами высмеивать орков и сидеть на лавке без дела. Если не долг службы, призывающий их к ответственности, они так и проговорили бы до утра. Отпустив еще несколько шуток, друзья разошлись в разные стороны.
Александр шел по плохо освещенной улочке. Луна освещала ему вымощенную камнями дорогу. Мысли его были обращены к любимой Эмилии, которая в это время сладко спала дома. Он хотел скорее вернуться с ночного дежурства, обнять ее и никогда не отпускать больше.
Тихий шорох на втором этаже антикварной лавки заставил его остановиться. Несмотря на время суток, было видно, что ставня окна приоткрыта. Клинок был лично знаком со старым скупщиком и знал, что Фортундо никогда не засиживается допоздна. Тем более он ни за что бы не оставил открытым окно. Стражник не теряя ни минуты, растворился в темноте.