Гелерд небрежно убрал под халат золото.
Всё действительно так банально? Я разочарован. Этот варвар казался мне сделанным из другого теста.
Не совсем. Деньги ему нужны для создания собственного войска. Он, как ты справедливо заметил, варвар, и не лишён воинского тщеславия. К тому же он имеет какие-то планы в отношении северных народов. Какиене знаю. Но то что они есть, уверен.
Но как посмотрит на это Бессмертный? Думаю, ему придётся не по нраву его затея с собственным войском.
Маварон изумлённо смотрел на главу заговорщиков, поражённый тем, что он собирался ограничиться полумерами. Пауза продлилась с минуту, прежде чем Маварон, глядя прямо в глаза Гелерду, произнёс то, за что узнай об этом Император, их обоих ждал костёр:
Ты действительно хочешь оставить его в живых?
*
Её? Риз удивился. Он считал, что идёт охота за ним. А почему её? Почему не меня?
Ангус усмехнулся, самодовольно причмокнув.
Да всё просто. выпалил парень. Привязана она.
Как это? непонимающе спросил Риз.
Пленник глубоко вздохнул, словно разговаривал с совершенно неразумными детьми.
Ну ты же маг, чё непонятного? Какая-то часть её наряда или что-то подобное есть у Перрола. Эту часть можно связать с другой частью и увидеть её через глаз. Главное, чтобы она была в пределах видимости глаза. Это же по твоей части.
Что-то есть у него, что есть на мне? вперёд брата догадалась Саффи. Это что ж, мне голой скакать прикажете?
Ангус, пряча улыбку, опустил голову, но не удержался и украдкой посмотрел на девушку, словно она уже исполнила свою угрозу.
Я был бы за, пробубнил парень, если, конечно, твой приятель не будет против.
Саффи вспыхнула.
Риз, можно я его придушу? она бросила гневный взгляд на Ангуса, который разбился об улыбку юноши.
Чтобы всё было ясно, пресекая непонятки, сказал Риз. я не её приятель. Я её брат. Старший. юноша строго глянул на наглеца. И она ещё слишком мала, чтобы ты за ней волочился. Впрочем, он поглядел на сестру, это не моё дело.
Саффи с удивлением посмотрела на брата, словно тот отказался заступиться за неё. Правда, она в этом и не нуждалось, но что-то неприятно кольнуло внутри.
Ладно, с этим понятно. подытожил маг. А что твой Перрол знает о нас?
Ангус сжал плотно губы и посмотрел на Риза и его спутницу.
Я и так рассказал больше, чем надо. он опустил глаза. Это смахивает на предательство.
Ну не хочешь говорить и не надо. Риз сделал вид, что потерял интерес к этой теме. Ну, что там, Саффи?
Девушка поразилась, как легко брат сдался. Ведь он их пленник, а сидит словно гость дорогойкорми его. Хотя, может, брат что-то задумал? Это на него похоже.
Лоб Ангуса пересекли морщины и на лице отобразилась борьба желаний и долга. С одной стороныклятва, данная своему нынешнему хозяину, принуждала его рассматривать эту парочку как врагов, с другойон не питал иллюзий в отношении к нему Перрола, для которого парнишка был разменной монетой, инструментом для исполнения его приказов, с которым можно легко расстаться, случись ему сломаться. А этот маг лечил его, тратя силы, не требуя ничего взамен. Да и девчонка
О, мяско. Риз в нетерпении потёр руки. Это мы любим, да, Ангус?
Он принял из рук Саффи увесистый кожаный мешок с припасами, при этом отметил, что сестра с недовольством отнеслась к его желанию разделить трапезу с пленником. Юноша успокаивающе улыбнулся ей, давая понять, что держит ситуацию под контролем.
Девушка отошла обратно к лошадям, заметив, что Ангус проводил её взглядомей стало не по себе. Она почти физически ощущала этот взгляд, сопровождавшийся еле сдерживаемой ухмылкой. Она одновременно бесила и смущала Саффи, наполняя душу непонятным, но интригующим чувством. С одной стороны, он пленник, взятый на поле боя, вернее, остолоп-часовой, проспавший противника. С другойнеимоверного мужества воин, способный терпеть боль, от одной мысли о которой Саффи бросало в дрожь. От неё не укрылись ни расширенные зрачки Ангуса во время экзекуции, ни побелевшие от напряжения пальцы. Сама воин, она по достоинству оценила чужое мужество.
И было ещё что-то, совсем непонятное, требовавшее то ли плакать, то ли смеяться, то ли зарезать его к Зарам, разрешая таким образом возникшую проблему. А ещё эта ухмылка, раздражавшая и манящая одновременно. Уж лучше бы он сказал ей какую-нибудь гадость или колкостьдевушку не затруднило ответить достойно. Колючек под языком у неё было предостаточнов своё время молодые дружинные очень боялись попасть под едкие и меткие замечания маленького десятника. Над подставившейся несчастной жертвой ржали все. Порой даже взрослые воины не вступали с ней в словесную перепалку, боясь уронить свой авторитет. Самому покойному Хогару, весьма почитаемому девой-воительницей, не всегда удавалось отбрехаться от наглой девчонки, виртуозно умевшей пикироваться словами.
А вот поди ж ты, противопоставить молчаливой улыбке Ангуса, Саффи ничего не могла. Разве что откровенную грубость. Вот только грубить ему ей не хотелось.
Саффи, обратился к ней брат, покорми Каргана.
Девушка с подозрением глянула на Риза. Ворон сидел на крупе лошади, оставленной у дороги, в качестве дозорного, и чтобы покормить птицу, ей пришлось отойти на значительное расстояние, оставив брата один на один с его собеседником. Создавалось впечатление, что он специально отсылал её подальше, желая остаться с Ангусом наедине.
А Риз словно нарочно, пренебрегая осторожностью, повернулся боком к человеку, который менее двух часов назад охотился на него, достал кинжал и преспокойно нарезал мясо. Саффи чрезвычайно беспокоило безрассудное поведение брата. Она подозревала, что он что-то затеял, но что, оставалось непонятным.
Меж тем, юноша, острогав веточку орешника, подцепил на неё кусок вяленого мяса и положил над углями. Повторил операцию ещё дважды. Первая порция, к этому времени уже готовая, предназначалась Ангусу. Риз протянул ему палочку с мясом, добавив два сухаря.
Воды, к сожалению, предложить не могу. маг улыбнулся. Вы подняли нас посреди ночи и позаботится о ней, нам возможности не представилось. Так что не взыщи. Угощайся.
Ангус сидел обескураженный и смущённый. Взгляд Риза из добродушного стал серьёзным. Он продолжал протягивать еду вчерашнему врагу.
Тебе придётся сделать выбор. сурово произнёс юноша. Придётся. Ты ведь хочешь его сделать? Тогда сделай сейчас.
Ангус нерешительно протянул руку к угощению. Разделить трапезу с врагомэто серьёзно, это сродни примирению и клятве в дружбе. Юноша воспитанный как боец, в ратном братстве, потомственный воин, он чтил обычаи. Но клятва Перролу Рука молодого наёмника задержалась в паре дюймов от угощения.
Как я вижу, тебе сложно решиться. Риз закусил губу и глубоко вздохнул. Я мог бы тебе помочь.
Ангус непонимающе смотрел на него.
Что ты хочешь сказать? Ты же понимаешь, если я примкну к вам, то нарушу клятву, данную Перролу. Пусть я простой наёмник, но честь превыше жизни.
Риз с прищуром глянул на Ангуса.
Скажи, а чтобы сделал Перрол, окажись ты серьёзно ранен?
Если не мог сам передвигаться или не поспевал за другими, задерживая отряд, то скорей всего убил бы и забрал остаток жизни. Он не раз такое проделывал.
То есть, взгляд юного мага стал откровенно коварным, будучи ранен ты был бы мёртв?
Думаю, да. совершенно растерянным голосом ответил воин.
И в таком случае твоя клятва будет окончена?
Ангус немного обдумав, кивнул.
Тогда нет ничего проще.
С этими словами маг вытер кинжал о штаны, переложил его в левую руку и неожиданно нанёс удар в правый бок, в щель между пластинами доспеха, снизу вверх.
Теперь ты всё равно что мёртв. Ты свободен от клятвы.
***
Дитятко.
Сухие, невероятно длинные, крючковатые пальцы старухи неприятно шарили по волосам, лицу, груди.
Зачем Дагарла привела её сюда, она не знала. Тётка, вообще, мало с ней разговаривала. Лишь вчера вечером обмолвилась, что завтра им предстоит некая важная встреча.
С самого утра Дагарла заставила Саффи отправиться на речку, ловить рыбу. Девочка любила это занятие. Стоя по колено в воде, нагишом, вооружившись, обожжённым на костре, древком, она, замерев как изваяние, всматривалась в прозрачную гладь. Цена ошибки была высокапромахнувшись, импровизированное копьё мгновенно поднимало муть со дна, которая потом долго оседала.