Да успокойся же ты!
Словно по приказу огонь утих и освободил проход. Подойдя к первой комнате, Кристи с лёгкостью открыла её и зашла. На полу без чувств лежали пропавшие девушки, все кроме Карин и Мэри. Они словно спали. Девушка попыталась разбудить их, но ничего не помогало. Тогда она решила, что просто позовёт на помощь. Но сначала проверит остальные комнаты. Вторая дверь оказалась заперта. Она увидела те же символы, что и на потайном ходе, поэтому уверенно коснулась замка и повторила:
Откройся.
Однако кроме слабого щелчка ничего не произошло. Кристи, растерявшись, решила попробовать ещё. Сосредоточившись на замке, она громко сказала:
Откройся!
На этот раз замок поддался и с грохотом упал под ноги. Она почувствовала лёгкое головокружение и тошноту. Зайдя внутрь, она увидела Мэри и Карин. Те также были без чувств.
«Иди дальше», пронеслось в голове у девушки. Как заворожённая, она последовала зову и остановилась у последней двери. Огонь по краям вновь стал волноваться. Эта дверь отличалась от остальных. Помимо замка она была перегорожена двумя ставнями и полностью покрывалась письменами. Как только Кристи коснулась ставней, повеяло жутким холодом.
(Она точно там.)
Кристи знала, что должна открыть последнюю дверь чего бы ей этого ни стоило.
Девушка трижды пыталась приказать замку открыться, но тот никак не поддавался. Головокружение усиливалось. Разозлившись, девушка приложила обе руки к ставням и впилась взглядом в замок. Она отбросила все мысли и, невзирая на растущую головную боль, закричала:
Откройся!
Огонь вспыхнул со всех сторон от напряжения, головная боль стала нестерпимой настолько, что из носа пошла кровь, девушка повторила, вложив все силы:
Да откройся же ты!
Тут ставни разлетелись на щепки, и замок рухнул. Кристи облегчённо выдохнула. Она почувствовала дикую усталость. Вытерев кровь тыльной стороной ладони и собрав остаток сил, Кристи толкнула дверь и вошла.
Глава 24
По краям комнаты висели факелы. В центре стоял стул, на котором покоилось иссушенное тело женщины. Она сидела спиной к вошедшей девушке. Волосы, словно у принцессы из сказки, длинным ковром спускались вниз и покоились у ножек стула.
(У неё что же, всё это время росли волосы?)
Кристи решилась обойти и посмотреть на лицо женщины. Несмотря на то что труп мумифицировался, лицо всё ещё выдавало былую красоту. Словно заворожённая, девушка подошла, коснулась щеки и прошептала:
Бедная Эллен
В этот момент рука мумии быстрым движением взметнулась и легла поверх её ладони. Глаза женщины раскрылись.
Кристи вскрикнула, но не смогла убрать руку. В следующее мгновение лицо и тело женщины стали наполняться жизнью.
Ты нашла меня, доченька!
Нет! Вы ошиблись! Ваша дочь Мэри! Она там, в соседней комнате. Я просто обычная девушка! Кристи в испуге всё же отдёрнула руку.
Эллен с каждой секундой становилась всё более и более живой, она попыталась было встать со стула, но ноги пока не слушались её. Тогда она просто посмотрела на девушку и произнесла с тёплой улыбкой:
Нет, милая. Это ты ошибаешься. Только ведьма смогла бы пройти сюда. Только ведьма смогла бы пробудить меня. Тем более неужели я бы не узнала своего ребёнка даже спустя столько лет.
Нет, этого не может быть! Я Кристи Смит, моя мама
Эбби моя милая подруга Мне так горько от того, что она не смогла дожить до этого момента.
Кристи ничего не понимала.
Подойди, не бойся. Я сейчас всё тебе расскажу. Дело в том, что Эбби и я были близкими подругами. Когда нам было по восемь лет, она заблудилась в лесу. А я нашла её и привела домой. С тех пор мы втайне от всех играли в чаще леса у реки, где теперь стоит этот дом. Она знала всё обо мне и о зле, что поселилось в городке, даже иногда помогала втайне от всех. Когда она познакомилась со своим мужем, тот чуть не погиб от заразы, но я помогла им, и с тех пор муж её так же был мне верным другом. Когда я забеременела, я уже чувствовала, что меня попытаются убить в тот день, когда я подарю жизнь следующей ведьме. Во время беременности мы почти неуязвимы, но в момент родов вся сила на время переходит новорождённой, чтобы та была в безопасности первые пару дней. Мы с Эбби заранее договорились, что я втайне передам ей ребёнка, и она увезёт девочку отсюда, пока той не исполнится двадцать лет. Всё это время я была заперта здесь злым колдуном, и единственное, что я могла, это приходить во снах к самым чистым душам посёлка. Эллен совсем уже восстановилась. В волосах виднелась седина, но она всё равно была прекрасна, ей было около сорока лет, но выглядела она совсем молодо. Скажи, ты ведь уже видела свою бабушку? Её последние минуты жизни.
Та женщина, что бежала от зверя?
Да, это моя мать. Она пожертвовала собой, чтобы спасти. Это называется память ведьм, она передаётся из поколения в поколение. Со временем она станет настолько сильной, что ты будешь видеть воспоминания самых первых ведьм, если захочешь.
Женщина встала, на этот раз более уверенно, и осторожно приблизилась к девушке.
Я сейчас покажу тебе. Она нежно коснулась лба Кристи. Та увидела все воспоминания женщины, вплоть до момента, где она передаёт младенца Эбби, и та убегает через потайной лаз как раз тогда, когда разъярённая толпа начала забрасывать дом факелами и смесью для разжигания.
МамаСлёзы покатились из глаз. В этот момент Кристи будто проснулась от долгого сна. Она испытала прилив нежности к Эллен. Её нутро признало родную кровь, и она кинулась на шею матери. Теперь у неё было две матери. И одна из них сейчас находилась напротив.
Как же долго я ждала этой встречи.
В этот момент послышался грохот по лестнице. Кто-то сбегал вниз по ступеням. Девушка напряглась, но, увидев на пороге помещика, расслабилась.
Что тут? Джо был весь на взводе, он не сразу признал, что в комнате они не одни.
Милый, как же ты не признал нашу дочь! Я же говорила, что она скоро прибудет в поселение! Эллен вышла из-за спины девушки. Мужчина остолбенел, его глаза расширились:
Как же так? Я сплю? Эллен, это правда ты? Ты не призрак?
Нет, Джо. Это правда я живая.
Помещик подскочил к женщине и обнял. Затем он стал осыпать её поцелуями и в промежутках приговаривать:
Эллен Душа моя мои молитвы услышаны! Боги, как же я скучал! Я никогда больше не отпущу тебя ни на минуту! Мы уедем отсюда! Я думал, что тебя убили!
Нет, Джо. Ты же знаешь, что я не могу. Пока колдун здесь, я не могу покинуть поселение и лес.
Но он умер! Я сам видел.
Я знаю, ведь это я смогла победить его перед тем как впасть в спячку, но у него есть потомок. Намного более могущественный, хоть и не настолько злой, мне кажется.
Колдун? Но кто же он? Кристи очнулась от оцепенения.
Он
Онмой отец. Голос послышался из коридора. На пороге появился Дэни.
Глава 25
Здравствуй, Дэймон, Эллен кивнула ему и придержала мужа.
Знаете моё полное имя, приятно удивлён. Я и есть потомок колдуна. Приятно встретиться лично, Эллен. Он с горечью посмотрел на Кристи. Та стояла лишенная каких бы то ни было чувств. Я так надеялся до последней минуты, что не ты окажешься ведьмой Кто угодно, лишь бы не ты Вот это ирония судьбы.
Ты ты и есть зло? Кристи не хотела верить в это. Но как Как же это возможно?
Мой отец был великим колдуном, он мечтал сделать это место оплотом зла, но, конечно, за место нужно было бороться. Он смог истребить почти всех лесных ведьм, кроме одной, в которой сосредоточилась сила всех поколений. Он подбирался очень долго. Отравлял всех вокруг, стал лучшим другом старшего брата, и всячески искушал, и навязывал мысли. Он узнал от него, что ведьма беременна. И понял, что пришла пора действовать. Когда он смог направить людей против ведьмы, в ту же ночь он запечатал её в этом доме. Он пришёл через пару месяцев, чтобы убедиться в том, что обе ведьмы закрыты, но недооценил силу Эллен. Та смогла убить его. Когда я нашёл его умирающим, он сказал, что ведьма жива. Он взял с меня предсмертную клятву, что я истреблю ведьму и её род Кто же мог подумать, что я влюблюсь какой же я дурак.
Я не понимаю тебя Ведь отец умер, и тебе не обязательно