Тристан последовал за своими друзьями, которые все еще обсуждали его поведение, через парк к воде. В последний раз оглянулся на Эбби, сидевшую на лавочке. Ее волосы сияли в солнечном свете почти так же ярко, как пурпурные сердечные плетения. Черный узор на коже Тристана уплотнился, но он знал, что сможет контролировать это. Сейчас сможет. Теперь он сильнее и собраннее, чем тогда, на вокзале Уэймута, где Эбби, рыдая, прижималась к нему. Тогда ее душа напоминала распахнутую дверь, будто сама приглашала его войти. Тристана же ослабила борьба с Кроссом. А девушка так отчаянно цеплялась за него, испытывая ужасную боль. Мистер Кросс сделал ей больно. Брат заставил ее страдать
При одном только воспоминании о том дне темные полосы на его руках пришли в движение.
Он ускорил шаги к лодочному сараю, прыгая сразу через несколько ступенек вниз.
Тристан мог бы взять частичку души Эбби, воспользовавшись ее слабостью. И он хотел этого. Господи, да ничего другого он и не желал! Тоска, что терзала его не первую неделю, становилась все более невыносимой. Внизу, у воды, дул порывистый ветер, и незапертые ворота лодочного сарая с грохотом ударялись о дощатую стену, но Тристан почти не обращал внимания на стук. Перед его мысленным взором возникли другие ворота. Врата в душу Эбби.
Он уже очень близко подобрался к ее душе, но за этими вратами оказалась темнота, которая напугала его. И мрак исходил не только от тех немногих оставшихся ониксовых плетений Эбби. Нет, эта тьма лежала не в душе Эбби. Не в сердце и не в воспоминаниях. Нет Будто Эбби сама являлась тьмой.
И это напугало его так, что он с трудом смог перевести дыхание.
Тристан провел рукой по волосам и, в последний раз бросив взгляд в сторону парка, вошел в лодочный сарай и кинул свой рюкзак на деревянную скамью рядом с воротами. Через голову стянул рубашку, потянулся за своей гребной майкой, стараясь больше не думать об Эбби и ее поцелуе.
Он поспешил надеть майку, прежде чем кто-нибудь из товарищей по команде заметит темные полосы на груди, но одна мысль не отпускала его.
Он нуждался в Эбби. Только в ней одной.
Тристан поспешно переоделся в спортивную форму, и ему стало легче дышать. Затем он схватил гичку и последовал за своей командой к Темзе, которая в свете солнца стала казаться почти черной. Такой же, как душа Эбби.
* * *
Глубокий свет ударил мне в глаза, когда я устало перемешивала суп в тарелке перед собой. Столовая пустовала, если не считать двух ботаников слева от входа, которые что-то высчитывали на калькуляторах, да на кухне еще слышался грохот тарелок.
Я зевнула и посмотрела на солнце, пытаясь хотя бы примерно определить, сколько сейчас времени.
В висках неприятно застучало.
Дверь столовой скрипнула. Кто-то быстрыми шагами подошел ко мне сзади. Я повернулась и, ослепленная послеполуденным солнечным светом, взглянула на Тристана.
Есть новости? спросила я, подавляя очередной зевок. Синяк под его глазом нисколько не уменьшился. Похоже, тренировка недавно закончилась и он только вышел из душа, потому что его волосы до сих пор не высохли и пахли шампунем. Выглядел парень довольно уставшим.
Нет, новостей никаких.
Тогда что ты тут делаешь?
Тристан фыркнул.
Может, я просто тоскую?
Интересно, по чему это такому ты тоскуешь?
Его ухмылка стала шире.
Скоро стемнеет. А на вилле так одиноко. Пошли со мной, он подмигнул. Кровать в моей комнате намного мягче, чем в вашем общежитии.
Да ты спятил!
Есть немного. Любовь, она сводит с ума! Тристан соблазнительно улыбнулся. Ух, другие девчонки бы тут же упали к его ногам!.. Он шире открыл окно, выходившее в зимний сад, и махнул рукой в сторону виллы.
Нет, спасибо. И вообще, одну ночь ты как-то смог провести один.
Почему ты думаешь, что тогда я находился в одиночестве? его многозначительный взгляд говорил красноречивее слов. Пояснения казались излишни.
Господи, Тристан! простонала я и поднялась из-за стола. Суп и так уже давно остыл. Иногда я просто не понимаю
Не понимаешь, что во мне нашла? он взял мою тарелку и заговорщически подмигнул. На самом деле все очень просто. Я горячий парень!
Придурок ты! фыркнула я. Вообще-то я не это имела в виду.
А что?
Иногда я не понимаю, что, черт возьми, с тобой не так!
Он расхохотался.
Но ты не можешь не признать, что я горяч.
Он поставил тарелку в окно, где принимали грязную посуду, пока я наблюдала за ним издалека. Да, симпатичный. Милый. И он сам это осознавал. А потому я с наигранным энтузиазмом воскликнула:
О да, ты горяч, очень-очень горяч! я нарочно преувеличивала, а потом, дождавшись, когда он ко мне подойдет, едко добавила: Только вот стоит узнать тебя поближе
Тристан не дал мне закончить, рассмеявшись и подняв обе руки вверх:
Ладно, ладно, если ты сегодня ночью предпочитаешь общество своих подружек, я, пожалуй, пойду, пока ты не обидела меня еще сильнее.
Наши взгляды встретились, и он с высокомерным видом ухмыльнулся. Темные полосы на его коже выглядели почти незаметно, и все же их вид меня очаровал. Тристан, безусловно, был красив. Не такой крупный, как Бастиан, с кожей на тон светлее, чем у брата, но все же Красота Тристана бросалась в глаза.
Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. Что ты справишься. И без меня тоже справишься, буркнул он и, пока мы выходили из столовой, пальцем отбросил мои волосы в сторону, чтобы сказать мне прямо на ухо: Но знай, если я тебе понадоблюсь Ты знаешь, где меня найти. По коже пробежали мурашки.
Я рассмеялась и чуть отстранилась. Коридор опустел, и казалось, что мы остались одни в этом мире. Голубые глаза Тристана весело блеснули, а паутина на руках стала темнее.
Бархатистый тон его голоса словно проникал мне под кожу, и я чувствовала, как та часть меня, которой всегда очень не хватало любви и ласки, была особенно восприимчива к его словам. Но Тристан являлся демоном-соблазнителем, а ялишь одной из многих, кто попался в его сети. И мне это совсем не нравилось.
Я уже как раз собиралась сказать ему об этом, когда пронзительный крик заставил нас резко оглянуться.
Что там происходит? испуганно спросила я. Это не Бастиан случайно?
Голос-то девчачий, фыркнул Тристан и скользнул в ближайшую тень. Вот так всегда: только что здесь, а потом рази его нет. Я выругалась и помчалась по школьному коридору на крик, доносившийся со стороны комнат для девочек. Сердце колотилось как сумасшедшее. Мысли, одна другой абсурднее, крутились в голове. Что только что произошло? Бастиан вернулся? Или Кросс? А вдруг это отец?
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Я узнала голос Жасмин еще до того, как свернула за угол.
Слезы катились по ее веснушчатым щекам. Она буквально задыхалась от плача и дрожала как лист на ветру.
Эбби, с трудом выдавила она, оглянувшись ко мне.
Жасмин! ее страх передался и мне. Что случилось?
Что у нее за вид? Господи Ее колотила мелкая дрожь, когда она бросилась мне на шею, и поэтому я утешающе погладила ее по спине. Я недоуменно посмотрела на вышедшего из тени Тристана, в то время как в висках у меня снова неприятно застучало, да еще и с удвоенной силой.
Что тут произошло? он тоже казался смущенным. Парень оттащил меня с Жасмин в сторону, чтобы никто нас случайно не увидел, но большинство учеников сейчас наверняка находились в другом крыле, в комнате отдыха, и поэтому в коридоре никого не было видно.
Жасмин, повторил он вопрос нетерпеливым тоном. Объясни, что случилось?
Та вдруг странно дернулась всем телом и завизжала, как перепуганная косуля.
Там кто-то был! В нашей комнате!
Слишком много шума, прорычал Тристан, оттесняя меня в сторону и хватая Жасмин за плечи. Жасмин! он приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Эй, давай успокаивайся.
Я я не могу пролепетала она, заикаясь. Я я
Тристан оглянулся на меня.
У нее паническая атака.
Да, похоже на то. Жасмин будто не хватало воздуха, и она уже даже не кричала, а выла, изо всех сил пытаясь вырваться из крепкой хватки Тристана.
Впрочем, неудивительно, пробормотал Тристан. Я слышал от Бастиана, что одна из причин ее пребывания в Даркенхоллеэто вот такие приступы, потому что однажды в дом ее родителей ворвались, где она находилась одна с няней. И Жасмин плохо с этим справлялась.