Чёрт возьми, Синеглазый! возмутился я. Что ты хочешь? Чтобы я признал своим мир, в котором нахожусь меньше часа? Я не собираюсь врать и притворяться, что это так, лишь бы доставить тебе удовольствие! Главного ты добился: я иду, ещё смутно понимая куда, с кем и ради чего! Но не требуй от меня при этом ещё и удовольствие испытывать!
Дэйкен отвернулся, пробурчав что-то неразборчивое. Вскоре лодочка ткнулась носом в вязкий песок на мелководье у берега. Мы спрыгнули, и Синеглазый взглядом отправил кораблик обратно.
А чья это лодка? полюбопытствовал я, когда мы уже шли по узкой тропинке вдоль берега рекиОрше, как сообщил мой проводник.
Недалеко отсюда живут несколько семей тихэни. Она принадлежит одной из них.
Они не будут против того, что мы воспользовались их имуществом?
Разумеется, нет! Другое дело, что мы не спросили их согласия из опасения выдать себя, но, уверен, они не отказали бы. Я очень жалею, что нам пока нельзя ни с кем встречаться: жители главное достоинство нашего мира. Они добры, открыты, великодушны. Не ангелы, естественно, но такие, как Лекст, попадаются крайне редко.
У меня создаётся впечатление, что Саорэто бесконечный лес, и ни единого разумного существа вокруг.
Просто мы выбираем наименее обжитые места. Но ты недалёк от истины: на всём материке и ближайших островах чуть более пяти тысяч обитателей. Да и те селятся на приличном расстоянии друг от друга. Глупо сбиваться в кучу, когда в любой момент можно вмиг оказаться в нужном месте. Магия открывает огромные возможности. Саору не грозят ни перенаселение, ни голоднесмотря на то, что здесь в пищу не употребляют мяса ни диких, ни домашних животных. Мэриэн и тебя ведь воспитала вегетарианцем, правда? Благодаря контролю Правителей, его не коснулись ни болезни, ни изменения, ни значительные катастрофы Он стабилен и велик, наш Саор! Впрочем, что я рассказываю, ты всё увидишь сам.
А что за образины напали на нас у Моста?
Стражи? Это скоуни, созданные специально для того, чтобы ловить преступников. Считай, что они заменяют Саору армию и полицию, вместе взятые. Обычно их направляет король или Круг, но сейчас вмешался Лекст в надежде, что они избавят его от хлопот. Стражи владеют собственной магией, но, в сущности, это бездушные контролёры, наподобие машин-автоматов Земли.
Я гляжу, ты неплохо знаком с Землёй.
Да, и при всех её недостатках, это не худший из миров. И самый близкий. Наша сила там слабее, но действует, поэтому именно ею пользуются при решении многих вопросовкак в случае с тобой, например. Конечно, есть Закон, запрещающий прямое вмешательство в её дела, и всё такое.
Как-то подозрительно хорошо он во всём разбирается!
Слушай, Дэйкен, а кто, собственно, ты такой?
Человек, который опекает несведущего, задающего глупые вопросы! оборвал меня Синеглазый. Этого недостаточно?!
Ты не служишь Дейзи, это ясно, пересилив обиду, продолжал я. Тогда кому? Гэссе? Лейгни? Или самому королю?
Мы все здесь служим одному, сурово ответил он, Саору. Но если тебе так уж хочется знать, я, действительно, подчиняюсь королюправда, не всегда и не во всём.
Почему же ты ни слова не сказал о политике, который придерживается верховный Правитель? На чьей он стороне?
А у нас с ним вышли разногласия, в голосе Дэйкена промелькнула издёвка. И правильнее будет сказать, что король не одобрил бы моих действий. Всё, к чему стремится Джэд, мир и спокойствие в своём королевстве, и для их сохранения он готов почти на всё.
Следовательно, ничто не мешает ему заключить соглашение с Лекстом?
Король никогда не объединится с принцем Пенша!
Меня удивил гнев в его голосе:
Они что, недолюбливают друг друга?
Недолюбливают? Ты употребил не то слово, Дэр. Они врагидавние, яростные, открытые, непримиримые! Обидно: король не может быть врагом такого же наделённого властью Правителя, они обязаны сотрудничать. Но между Лекстом и Джэдом столько личного! Король предпринимал несколько попыток улучшить их отношения, но добился совершенно обратного
Тут Дэйкен оборвал сам себя и после минутной тишины произнёс решительно:
Я уверен, Дэр, если король убедится, что ты достоин носить Цепь своего отца, то признает твои права даже ценой столкновения с Лекстом. Однако не рассчитывай на его поддержку, коли струсишь и повернёшь назад!
Интересно, как он убедится, если ни разу меня не видел?
Дойдёшь до Оржаувидит.
А король тоже носит Цепь?
Нет, рассмеялся Синеглазый, ему не досталось!
Корона-то хоть есть?
Обижаешь! Всё, как полагается, корона, мантия, трон Покои в Орже, на самом верху. Ты, кстати, тоже там будешь жить, пониже, правда. Если дойдёшь. Вернее, если дашь себя довести.
Я обиделся.
По-твоему, без тебя я не дойду?
Дэр, ты пока беззащитнее ребёнкане принц, не маг, ничего не знаешь и не понимаешь элементарных вещей. Ты беспомощен настолько, что и часа не протянешь без прикрытия и защиты!
Если меня ещё раз назовут ребёнком, не знаю, что я сделаю!..
Это только твои слова! Ты постоянно запугиваешь меня какой-то мифической опасностью, а я до сих пор не видел ничего серьёзного! Может, не ты мне нужен, а я тебе? И ты не королю служишь, а Лексту? Может, ты просто боишься, что я начну думать и действовать самостоятельно, без твоих советов?
Действуя самостоятельно, ты давно был бы трупом! сверкнул глазищами Дэйкен. Особенно если неспособен воспринимать опасность дальше, чем в шаге от себя!
А давай поверим!
Прекрасно! вскинул я голову. Вот и посмотрим, на что я гожусь: покажи мне дорогу в Орж и проваливай ко всем чертям!
Ну-ну, ехидно прищурился Синеглазый, пытаешься доказать, что не лыком шит?
Его язвительный тон порядком взбесил меня.
В какой стороне Орж? Я старался, чтобы мой голос звучал, как у него, холодно и требовательно.
Дэйкен передёрнул плечами:
Иди по тропе. Скоро она выведет тебя к озеру. Обогнув его с запада, ты увидишь башни: это замок Лейгни, лучше не приближайся к нему. Впрочем, ты же самостоятельный, поступай, как знаешь! За замком тянутся поля, и когда ты их пересечёшь, в чём я сильно сомневаюсь, то будет второе озеро, поменьше. Прямо на берегу стоит хижина. В ней живёт Тэнг, он благожелателен ко всем в Саоре. Спросишь у него дорогу. А поскольку твой поступок форменное самоубийство, я заранее желаю тебе наиболее быстрой и лёгкой смерти, добавил он, мерзко ухмыляясь, окончательно отбив у меня шевельнувшееся было желание извиниться и остаться.
Обойдусь без твоих напутствий! гордо заявил я и смело двинулся вперёд.
Говорит, что япринц, будущий Правитель огромной страны! А обращается со мной, как с сопливым мальчишкой! Ни капли уважения или хотя бы сострадания! Неужели мама не могла обратиться к кому-нибудь другому?!
Дэр, удивительно спокойно окликнул меня Дэйкен, словно судьба упрямого принца совершенно перестала его волновать, делай что угодно, только не снимай Цепь. Не снимай, даже если я сам буду умолять об обратном!
Да чтоб тебе провалиться!
***
Я уходил в страшной ярости. Но мой гнев поостыл всего через четверть часа, когда я в полной мере ощутил своё одиночество. Непривычная фиолетовая трава под ногами, развесистые багряные кустарники, ветки которых больно царапались, какие-то гигантские насекомые, порхающие вокруг, невидимые существа, шуршащие в алых прибрежных зарослях, всё слишком живо напоминало, что я затерян в ещё очень малознакомом, почти чужом мире. Постоянные насмешки Дэйкена раздражали, но они же и гасили тоску, теперь овладевшую мной всецело. Я всерьёз задумался: может, он поступал так нарочно?
Скоро к унынию прибавилось и ещё одно чувство, заставившее пожалеть об отсутствии моего проводника, страх. Все заявления о грозящей опасности не имели значения, пока рядом шёл синеглазый маг, уверенный в себе и играючи справлявшийся с любой неприятностью. Сейчас же, вспомнив о Стражах и скоуни, я по-иному отнёсся к предупреждению Дэйкена. Каждый громкий шорох в ветвях, каждый сильный всплеск в реке, пусть даже поднятый хвостом крупной крапчатой рыбы, заставлял замирать и прислушиваться. А стайка пушистых зверьков величиной с белку, с шумом и писком перескочившая с ветки на ветку над моей головой, вызвала чуть ли не панику, прошедшую лишь тогда, когда зверьки исчезли из виду.