Спасибо и на этом Мне от этого не легче!
Соледж для негоступенька к королевскому трону, на который он давно точит зубы и, к сожалению, имеет кое-какие права. Ты не просто досадное препятствие на его пути к власти, но и повод перессорить Правителей. Лекстом движет оскорблённое самолюбие и жажда мести: думаю, он просто спятил! Убив Мэриэн, он нарушил Закон и стал вдвойне, втройне опаснее! Ему нечего терять, и он ни перед чем не остановится. Мне стало известно, что он опустился до позорного сговора с одним из Вестников, чтобы ты не дошёл до Оржа, где завтра должна состояться церемония Посвящения. Будь у меня неопровержимые доказательства этого, Дэр, доказательства, которые я мог бы предъявить Кругу и благородным до идиотизма принцессам, ты не был бы вынужден пробираться к собственному дому тайком, словно преступник! глаза Дэйкена сверкнули, словно клинок его меча.
Но Лекст осторожен и хитёр, а принцессы так давно не сталкивались со злом, что забыли, как оно выглядит Единственный шанс открыть им глазапрямо на церемонии рассказать всю правдуо покушениях, о смерти Мэриэн, о Стражахвсё! Но прежде ты должен уцелеть, ясно?
А мне-то как этого хотелось бы!
Как всё сложно!
А на Земле, где ты рос, проще?! Да если хочешь знать, кроме зарвавшегося безумца Лекста, который, кстати, раньше таким не был, любая из принцесс думает о благе Саора и только потомо собственных симпатиях и антипатиях. Много ты найдёшь подобных Правителей на Земле? Другое дело, что все они по-разному видят этот благо. Дейзи целиком на нашей стороне, но она ещё слишком юна и неопытна. А вот Гэсса поддерживает Лекста, считая, что передавать Соледж принцу, совершенно незнакомому с нашим миром, его Законами, историей, традициями, ошибочно. Лейгни более к тебе благосклонна, но она (а особенно её брат Стах) согласны уступить принцу из опасения развязать войну.
Голова кругом А он-то как в этом замешан?
А ты, Дэйкен? Зачем ты помогаешь мне?
Синеглазый переглянулся с Ивеном, и крылатый проворчал:
А ему всегда больше всех надо Как же, что-то в его бесценном Саоре произойдёт без него! Наследника ли не признают, войной пригрозят
Дэйкен усмехнулся совсем невесело:
Я, как ты догадываешься, пытаюсь нащупать бескровный выход из создавшегося положения Хотя чем дальше, тем больше боюсь, что все мои старания напрасны, горько докончил Синеглазый, и войну, первую в истории Саора, не остановит ничто, даже твоя смерть.
Любопытно А если б остановилаон дал бы меня убить?!
Так зачем ты упорно тащишь меня туда, куда сам я не стремлюсь?! опять вспылил я.
Потому что знаю: завладев короной, Лекст разрушит наш мир! гневно ответил Дэйкен. А я не верю, что принц Саора сможет равнодушно отнестись к гибели своего мира по своей же вине! Пусть ты вырос вдали отсюда, но Саор в твоём сердце, в душе, в крови! Он прекрасен и не должен исчезнуть навсегда!
Я опустил голову. Что такого в этом мире магов и чудовищ? Такого, что они без колебания готовы отдать всё ради его сохранения?! Дейзи до глубины души потрясло то, что я не стремился сюда и не хочу остаться. Этот грубиян и насмешник прямо загорается, говоря о суровых законах своего мира! Постоянное напряжение, ответственность за каждый поступок, неминуемая расплата за случайную неосторожность Или я действительно переросток?!
Дэйкен, спросил я, помолчав, есть ли у меня выбор?
Да, жёстко бросил тот. Ты можешь добровольно передать Цепь и права на Соледж Лексту, а сам целым и невредимым возвратиться на Землюпотому что после подобного поступка никто из живущих здесь даже не поглядит в твою сторону. Это путь труса, а ничто в Саоре не презирается больше, чем трусость!
Да за кого он меня считает!!!
Веди меня в Орж, Синеглазый! резким толчком поднялся я с земли. Я, несомненно, кажусь вам слабым, бестолковым и ни на что не годным. Но трусом меня не посмеют назвать никогда!
Я даже смотреть на его реакцию не сталотошёл к краю обрыва.
Растормошили тебя наконец, несмышлёныш! довольно мурлыкнул за моей спиной Ивен.
Не спеши, Дэр, совсем иным тоном окликнул меня Синеглазый. Ивен поможет нам спуститься.
Посветлел как добился своего. Я содрогнулся, глядя вниз:
То есть мы полетим?
Разве тебе не приходилось летать на Земле?
Да, но мягкое кресло самолёта несколько отличается от спины крылатой кошки!
Ивен захохотал, если считать смехом страшноватые раскаты, вырвавшиеся из его пасти:
Неплохо сказано, а, Синеглазый?
А ты хоть раз видел кошку? с изрядной долей иронии заметил Дэйкен. Ты же последние сто лет носа из Корха не высовываешь, а то бы знал, что этот зверь размером с терги.
В молодости я побывал на Земле, гордо заявил Ивен, и считаю кошек самыми достойными обитателями этого бедного, скучного мира!
Слышали бы его кошки
Только они не летают, хмыкнул Дэйкен. Так ты решился, Дэр? С Нейтральной полосы попасть в Саор по воздуху лучше всего.
Я подошёл к зверю вплотную и оглядел с сомнением:
И как на тебя садятся?
Очень просто, прищурился Ивен. Залезай поближе к шее, держись за шерсть и старайся не задевать крылья.
Он присел, помогая мне забраться.
Хоть бы упряжь какую-нибудь придумали, проворчал я, с трудом устраиваясь на толстенной спине.
Что?! возмутился крылатый. По-твоему, я ктоживотное?! Это на Земле существа, возящие людей, позволяют издеваться над собойлошади, кажется? А я не лошадь, я хоренг, и у меня абсолютно такая же душа, как и у тебя, несмышлёныш! Если я помогаю вам, то по доброй воле и разделяя ваши цели, а вовсе не потому, что обязан таскать кого-то на закорках!
Прости его, дружище, примиряюще обратился к нему Дэйкен, он воспитывался в убеждении, что только тот, кто выглядит, как человек, имеет право на свободную волю и разум.
Отвратительная теория! фыркнул Ивен.
Я был смущён своей ошибкой. Синеглазый вскочил на спину хоренга одним изящным прыжком хвастун несчастный! Однако он неожиданно снисходительно хлопнул меня по плечу точно синяки будут!
Знаешь, у нас действительно трудновато с первого раза разобраться, кто разумен, а кто нет. Но внешностьсамое последнее из того, по чему стоит оценивать любое живое существо. Очень многие, с кем тебе предстоит жить бок о бок, похожи на что угодно, только не на людей. Тихэни, сершаны, лэктэрхи, ведоксы, тонхи и хоренги, все разумные, населяющие Саор, равноправные жители королевства. Не вздумай относиться к ним как к нижестоящим!
Запомнить бы
Ты хоть изредка подсказывай мне, Синеглазый, попросил я.
Разумеется!
Дэйкен бегло окинул взглядом покидаемое нами место, на миг задержавшись на моей одежде, сиротливой кучкой валявшейся на земле. Миги от неё осталось лишь пятно голой земли, такое же, как и напоминающее о визите скоуни.
Пора, Ивен.
Раскрылись огромные, перепончатые, покрытые бархатистым пушком крылья. Легко оттолкнувшись, хоренг плавно поднялся в воздух. Следуя совету, я покрепче ухватился за шерсть. Прохладой обдало обнажённые руки, лицо, шею. Наполнилась ветром, приятно коснувшись тела, шелковистая ткань рубашки. Моё сердце сжалось в груди. Ничего, даже одежды, не осталось от прежней жизни. Будущее же казалось столь неопределённо, столь туманно Я глянул вниз. Там расстилался удивительный пурпурный лес, изредка расчерченный лиловыми линиями рек и пятнами озёр. Обернувшись, я не увидел больше Нейтральной полосылишь всё то же буйство багряных и сиреневых красок, далеко на горизонте переходящих в тёмно-фиолетовую дымку.
Это Океан, омывающий Саор, пояснил Синеглазый, уловив моё любопытство.
Крылатый невозмутимо летел дальше, и постепенно от моего страха не осталось и следа. Наоборот, рискуя свалиться, я свешивался со спины хоренга и жадно всматривался в очертания рек, долин, лесов и гор.
Осторожнее, проворчал Дэйкен, в очередной раз не дав мне упасть после чего вдруг обхватил одной рукой и слегка притянул к себе.
Ивен оглянулся, удивлённо раскрыв глаза, но промолчал. Я так и не понял смысла этой пантомимы мне было не до этого. Я пытался наяву опознать хоть что-нибудь виденное во сне и, когда самая высокая из сверкающих голубых вершин показалась знакомой, да ещё когда вспомнил её названиепик Ардэг! ощутил подлинный восторг. Как бы там ни было, я не был совершенно чужим этому невероятно прекрасному миру!