Может, поставишь уже? наконец не выдержала я, когда звуки музыки далеко позади.
Спросила без особой надежды на успех. Просто потому что тщетно пыталась справиться с пронизывающей паникой, которую Джер, конечно же, ощущал.
Но он поставил. Стряхнул с себя так резко, что я чуть не сломала ногу при приземлении. Навис надо мной так же, как несколько минут назад в танце, впился чёрным, тяжёлым взглядом.
Ты убила меня из-за Кирмоса лин де Блайта, подал голос Каас.
Я вжала голову в плечи, хлюпнула носом и обхватила себя руками. Изо всех сил попыталась сосредоточиться на грядущей беседе, уговорить себя, что жуткий образобычная ментальная иллюзия для маскарада. Я и сама в прошлом году выглядела так же благодаря пломпу магистра Риина! Но мозг, увы, верил больше глазам, чем разумным доводам.
Чернота заливала почти все глаза Джера, потемневшие руки не оставляли просветов кожи, и даже из-под ворота тянулась к мужскому виску чёрная венка. Воистину, судьба всё злее насмехалась над Юной Горст.
Хочешь красивой жизни? рявкнул мужчина.
Я подпрыгнула и едва не заревела. Нет, это точно не мой ментор! Ведь он как никто другой знает, что этого я не хочу! Но вместо защиты снова хлюпнула носом и уставилась на чёрного паука на мужской шее. Захотелось схватить его, срезать с кожи этого человека, чтобы вернуть на местомоему родному, понимающему, хорошему ментору.
Нет, выдала я то, что без конца повторяла с тех пор, как его увидела.
Троллье дерьмо! Да как взять себя в руки, когда перед глазами стоит оживший ужас в виде Чёрного Консула? От Джера сегодня даже пахло по-другому: сквозь привычный родной запах пробивался горький полыньий дух и приторно-сладкий аромат дамских духов.
Чтобы отвлечься, я обвела глазами бархатистую зелень стенок, мокрую от талого снега, темнеющие проходы и голубые звёзды над головой. Увы, в сырых коридорах лабиринта не было ничего, за что можно было бы зацепить взгляд Но я была готова смотреть на что угодно, только не на Джера!
Нет! уже увереннее продолжила я и перешла в неуверенное нападение: Что ты такое говоришь? Ты сам себя слышишь?
Он не слышал. Ни себя, ни меня. Просто зло и яростно выталкивал обидные слова, будто нарочно хотел посильнее меня задеть.
Дорогих нарядов? продолжил напирать ментор. Знатных приёмов, побрякушек, внимания света и собственного роскошного поместья? он замолчал на несколько секунд, будто ожидая от меня ответа, но быстро продолжил: Что ты считаешь достойным себя? Балы в Иверийском замке тебя устроят?
Джер! осадила я. Ты простослова застряли в глотке, потому что я ещё никогда не пыталась оскорбить ментора.
Или тебе подойдёт любой хлев, лишь бы рядом был он? Джер разочарованно ухмыльнулся.
Меня будто под дых ударилидо такой степени стало обидно и гадко от этой его ухмылки. Я никак не могла взять в толк, что же случилось с Джером, отчего он вдруг натурально взбесился? Он знал, для какой цели я связалась с Демиургом, и знал, зачем мне нужен Орден Крона. Почему же в этот миг его как будто подменили?
Ты несёшь ребячью чушь! Я открывала и закрывала рот, как рыба, в слабых попытках объяснить реакцию ментора, пока, наконец меня не осенило: Да ты просто пьян!
От неожиданной догадки безумно хохотнула. Ревд, да он и вправду напился! Как же глупо это выглядит со стороны! Мне вдруг вспомнилась Церемония Определения, на которой Джер так же вытащил меня из толпы. Тогда я впервые попробовала полыний шторм. Тихонько засмеялась себе под нос, пытаясь сгладить ситуацию, но сделала только хуже.
Сильно хуже. Ох, зря я посмела вообще открыть рот! В следующую секунду Джер схватил меня за единственное украшениерозовую жемчужинуи больно потянул. Тонкая цепочка врезалась в шею. Я зашипела от боли.
Это он тебе подарил? потребовал ответа ментор.
Отдай, серьёзно и спокойно попросила я, обхватывая ладонями крепко сжатый мужской кулак. Демиург не имеет отношения к этой бусине.
Теперь и я начинала злиться. Ещё чуть-чутьи он вспорет мне кожу плетёным золотом. Или того хужеповредит подарок Мона, сделанный с такой нежностью и теплотой. Вот это уже смахивает на вредительство, которое не так просто будет простить, как полыний пьяный бред.
Это розовый жемчуг взморья Палчуг, почти прокричал мне в лицо Джер. Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты можешь позволить себе подобное украшение?!
Мне его подарил Мон, ясно? вызверилась я в ответ, пытаясь разжать мужские пальцы, но внезапно притихла и спросила: Этот жемчуг дорогой?
Слава богам, на этот раз ментор меня услышал. По крайней мере, хотя бы часть из сказанного. Первую часть.
Толстый целитель? Джер смешно захлопал глазами, будто очнулся от ментального транса. Из твоей компании?
Из моей банды! раздражённо выплюнула я, выдирая из его рук жемчужину.
К счастью, сделать это теперь было просто, потому что Джер больше не пытался её удерживать. Он отшатнулся, ошалело оглядывая меня новым взглядом с ног до головы. Наверное, только сейчас заметил, что на мне не форма академии. Задержался глазами на пауке, как недавно делала и я сама, наверняка хотел узнать меня в новом образе.
Долго рассматривать себя я не позволила. Развернулась и обиженно зашагала вглубь лабиринтаподальше от обезумевшего и почерневшего ментора. Пусть катится к своей Элигии или в пекло Толмунда, где самое место Чёрному Консулу!
Видеть его не могу!
Магическое тепло праздника удалялось вместе с шумом и музыкой, и с каждым шагом мороз всё злее щипал меня за оголённые плечи. Но я была так разгорячена ссорой, что возвращаться не собиралась. Только не пока там стоит Джер! Может, это вообще не Джер, а кошмарный сон, в который я провалилась от выпитого вина?
Каблучки босоножек гулким эхом стучали по мокрым плитам. Какая злая шуткаобрядиться в Чёрного Консула! Как он посмел заявиться в приют в таком виде?!
Я почти перешла на бег. Шаг, ещё шаг. Второй поворот направо, десять шагов по длинному коридору. Нырнуть в проход за каменной лавкой. И как ему вообще хватило наглости обвинить меня в алчности? Он забыл, кто такая Юна Горст?!
Лёгкий ветерок взметнул ткань юбки. Руки покрылись мурашкамина этот раз точно от холода. Я зарычала и помянула кряхта. Пожалуй, сегодня я сама сделала всё для того, чтобы меня не узнавали. Раздражённо швырнула сумку в ближайшую стенку. Она мячиком отскочила от мягкой зелени и сиротливо приземлилась под ноги. Я пнула её и побрела дальшевдоль длинной череды одинаковых статуй, покрытых подтаявшими шапками снега.
Кошмарный день! Ужасный праздник! Отвратительное платье, неудобная обувь и глупость, глупость, глупость маленькой Юны.
Я сама вляпалась во всё это троллье дерьмо. Надо было отказать Демиургу ещё там, на корабле, а не испытывать судьбу в надежде на волшебные чудеса.
Ещё и подарок приготовила дурацкий. Стыд и идиотизм!
Знакомый виток коридора изогнулся так, что от резкого поворота едва не закружилась голова. Или всё-таки закружилась? О, Ревд, дай мне сил и терпения пережить эту бесконечную ночь!
Одинокая башня посреди открытой площадки возникла как-то неожиданно. Я застыла в проходе, наткнувшись на святилище Крона, и пугливо обернуласьне идёт ли кто следом? В лицо дунул влажный от тумана ветер, зашелестев мелкими листьями высокой изгороди. Далеко-далеко, как будто в другой жизни, громыхал оркестр, гудела толпа и вспыхивал свет. Но здесь, в самом центре зелёного лабиринта, я была одна.
Широкие плиты блестели от изморозиснег вокруг башни был расчищен, но свиры Омена сюда явно не добрались. Скорее всего, просто не нашли дорогу к спрятанной в хитрых лабиринтах просторной комнате. Да и я оказалась здесь случайнопо привычке считала повороты, которые так старательно запоминала в прошлый раз.
Это было к лучшемуоказаться подальше от всех. От Демиурга, от разряженных гостей, от Элигии, от Джера. Кто знает, какие сюрпризы может ещё преподнести День Династии. Пережду в одиночестве разгар праздника, возьму капранаи бегом домой, в спокойный и предсказуемый уют академии.