Утром я с трудом помнила не только вчерашний день, но и собственное имя. Поэтому позволила себе до обеда проваляться в кровати. Вроде бы портнихи обещали мне три платья. Зачем трине знаю. Наверное, для широты выбора. На маскарад я выбрала образ Принцессы Ночи. Люблю темно-синий. Если расшить его золотом и камнями, получится звездное небо. Тем более, что за все платит дядя. О двух других платьях помнила только то, что они будут алого и жемчужно-серого цветов. Все остальное укутывал мрак усталости.
После обеда пришлось встать и привести себя в нормальный вид. Всё-таки жду гостей. Макки вертелся под ногами, пока я готовила все для ритуала. Если провести переход по правилам, на него уходит куда меньше сил. Я расстелила на полу покрывало, расставила кругом семь свечей, и в центре круга поместила зеркало в полный рост. Потом заперла Макки в спальне, чтобы случайно не помешал мне. Я закончила вовремя, потому что спустя несколько мгновений раздался стук в дверь.
Спутник Николуса оказался высоким статным мужчиной с черными усами и бородкой. Он мне с первого взгляда не понравился, но отступать было некуда, поэтому я пригласила гостей внутрь.
Джефи, это Оливия. Ливи, это Джеф, Николус представил нас друг другу.
Благодарю, что согласились принять меня, Оливия, раздался бархатный голос. Я наслышан о ваших талантах и доброте.
Точно высший. Точно из придворных. Только они любят плести словесные сети. И делают это так искусно, что многие в них попадаются.
Мне нужна личная вещь, прервала я поток красноречия. Ваша, а лучшевашей возлюбленной. И её имя.
Маргрит, протянул мне Джефи заколку. Это её. Что я должен делать?
Не мешать, ответила я. Садитесь на софу и не двигайтесь, что бы ни случилось. А главноекогда я уйду, не трогайте зеркало. Или все пропало.
Мужчины заняли свои места. Тогда я стала на колени перед зеркалом, положила заколку на покрывало и зажгла свечи. Их мутное пламя отразилось в зеркальной глади. Я растерла пальцами порошок из медницы. Её острый запах наполнил комнату. Веки стали тяжелыми, глаза закрылись
Я плыла в густом тумане. Все ближе и ближе к цели. Магических ловушек было много, но они были настолько примитивными, что расправилась с ними, как с детской головоломкой. Раз, дваи готово. Родители девушки либо поскупились, либо наняли шарлатана.
Моя тень миновала коридор, поднялась по лестнице. Сюда! Где-то далеко мое тело шагнуло в зеркало и прошло сквозь стекло.
Самое неприятное ощущениекогда приходится перемещаться в пространстве. Вот и сейчас я на секунду замерла из-за головокружения, но затем мир вновь обрел ясность. Девушка должна была быть где-то рядом. Я чувствовала её. Вплоть до настроениявстревоженного до крайности. Нашла!
Я остановилась перед дверью. К сожалению, чтобы проникнуть туда, портал не поможет. Зато немного ловкости руки смогла отпереть замок. Не все в мире решается магией. Иногда набор отмычек стоит дороже любого заклинания.
Дверь открылась, и я увидела Маргрит. Она оказалась хорошенькой светлоглазой блондинкой, больше похожей на куклу. Но девчонке хватило ума не закричать при виде незнакомого человека.
Я от Джефи, шагнула я в комнату и прикрыла за собой дверь.
Джефи? Маргрит всплеснула руками и кинулась мне на шею. Как он? Он все еще меня любит? Он вызволит меня отсюда? Не молчите, молю!
Скажи, отстранила я девушку, если я предложу бежать тебе прямо сейчас, ты согласишься?
Да, да! Только это невозможно. Ловушки
Преодолимы, ответила я. Просто ответьты этого хочешь?
Хочу! решительно сказала Маргрит. Ради моего Джефи я готова на все.
Тогда давай руку.
Мы тихонько проскользнули обратно к порталу. Девушка не задавала лишних вопросовпросто шла за мной. И не пискнула даже тогда, когда я увлекла её в черную дыру, закрывшуюся за нашими спинами. Ловушки уже не представляли для меня опасности, поэтому мы благополучно вывалились из зеркала в магический круг.
Сразу же раздался возглас:
Маргрит!
Джефи подхватил возлюбленную на руки и закружил по комнате, а я осталась стоять на коленях. Все, в ближайшие несколько днейникаких порталов! И, возможно, никаких приемов.
Ливи?
Николус помог мне подняться, усадил на стул и протянул стакан с водой. Всё-таки он хороший друг!
Ты в порядке? спросил Ник.
Жить буду, кивнула я. Проводи наших гостей. Я хочу побыть одна.
Джефи и Маргрит затихли, затем Джеф шагнул ко мне:
Спасибо!
Не за что. Береги её, махнула я рукой в сторону выхода.
Вот, на стол опустился увесистый кошелек. И еще Я обещал подарок. Мой экипаж здесь неподалеку. Вернусь через несколько минут.
Влюбленные снова рассыпались в благодарностях и, наконец, оставили меня в покое. Сколько их, этих парочек! Жаль только, что чувства быстро гаснут, и тут уже никакая магия помочь не в силах. Все любовные эликсирыне более чем иллюзия, позволяющая затуманить сознание. Но не более того.
Устала? Ник уселся рядом со мной.
Какая часть фразы «я хочу побыть одна» тебе не понятна? повернулась я к нему.
Всё мне ясно. Уйду вместе с Джефи. Спасибо, что согласилась помочь.
Забудь, мы квиты, ответила я. Долг платежом красен.
Всегда рад сотрудничать с тобой, улыбнулся Ник.
Двери снова отворилисьи я решила, что схожу с ума. Джефи вернулся не один. Он тащил за собой человека. А в нашей стране человекзначит, раб.
Вот, Джефи вытолкнул вперед парнишку лет так двадцати трех-четырех в рваной одежде, мое недавнее приобретение. Думаю, тебе понравится.
Стопка бумаг на «собственность» легла рядом с кошельком.
Подожди! Мне не нужен раб! подскочила я.
Не скромничай, засмеялся Джефи. Возражения не принимаются. До встречи.
И вышел из комнаты. Я осталась стоять столбом. Раб смотрел на меня исподлобья своими черными глазищами, а я не знала, что делать. Ненавижу! Ненавижу этого Джефи! И Ник хорош, угорь
Я огляделась. Оказалось, Николус исчез вместе со своим другом. Понял, что грозы не миновать, и смылся. Замечательно! Оставить подругу с дикарем! Встречузакопаю!
М-м-мпопыталась подыскать слова. Привет. Ты меня понимаешь?
Раб кивнул.
Отлично Как тебя зовут?
Молчание
Откуда ты?
Молчание
Ты что, немой?
Презрительный прищуренный взгляд. Да, не такими я себе представляла человеческих мужчин. Нет, я их видела, конечно, но издалиработорговцам чаще попадались женщины.
Меня зовут Оливия, продолжила попытки разговорить свой подарок. Можешь называть меня Ливи. Живу одна, с лисом. В общем
Я поняла, что несу полную чушь. Для чегоне известно. Впервые в жизни я не могла подобрать слов.
Знаешь, давай поговорим завтра, наконец, приняла мудрое решение. Поздно уже, я устала. Можешь лечь на диване, я дам тебе покрывало. А подушка, извини, в доме только одна.
Я засуетилась, всунула в руки «подарочку» одеяло, оставила его в гостиной, накормила Макки и закрылась в спальне. Никогда в жизни не чувствовала себя большей идиоткой. Подумаешь, человек. Эка невидаль. Отпущу егои дело с концом. Точка.
Глава 4. Смотреть ли в зубы даренному коню?
После ритуалов я обычно долго не могу прийти в себя. Не могуили не хочу. Лучший способ отдохнутьэто лежать, уставившись в потолок, и гладить пушистые бока Макки. Лис всегда знает, когда нужен мне, и устраивается рядом.
Вот и это утро я собиралась провести так же. Но не получилось. Во-первых, куда-то запропастился Макки. А во-вторых, не могла не думать о своем временном соседе, которого надо было в кратчайшие сроки куда-нибудь деть. Не жить же мне под одной крышей с незнакомым мужчиной.
Пришлось сократить утренний отдых, тщательно одетьсяпрости, старенькое домашнее платье! и выйти в гостиную. Лис нашелся. Он сидел у ног раба и умильно заглядывал тому в глаза. Парень чесал Макки за ушком, и мой лисенок не возражал. А ведь он никогда и никого не подпускал к себе при первой встрече!
Доброе утро, не слишком дружелюбно буркнула я. Ревность никого не делает милым.
Парень поднял голову и взглянул на меня так же, как и вчерапрезрительно, словно я тут рабыня, а не он. Не знала, что люди такие гордые. Мне говорили, человека очень просто сломать и заставить делать то, что тебе надо. Но, похоже, не в моем случае.