В подземелье было холодно, но по плечам, рукам и головам тюремщиков струился пот. Не в силах сопротивляться, пленник просто повис у них на руках. Близнецы его крепко держали под мышки, словно парень мог вырваться в любой момент.
Путь наверх оказался неблизким. Сначала его тащили по длинному тоннелю, также вырубленному в скале, а потом она долго поднимались по винтовой лестнице, пока не упёрлись в дверь из подземелья.
Они вышли в небольшое помещение, и можно было точно сказать, что оно наземное. Стены, выложенные из ровного камня, слева под потолком маленькое окошко, сквозь которое виднелось вечернее небо, справа, в дальнем углу, нормальная, в человеческий рост дверь, не такая, как в подземелье.
Это помещение напоминало комнату пыток. Здесь стоял столб с цепями, наверное, для привязывания жертв, стул, стол с крюками, а напротив всего этого, что-то вроде переносного походного трона, только маленького размера. Бритоголового парня усадили на стул, привязали руки к подлокотникам. Дверь справа приоткрылась и в проём просунулась маленькая морда, походившая на крысёнка. Оценив обстановку, она скрылась.
«Сейчас прибудет Главный!» решил Сэт.
И действительно, спустя некоторое время дверь распахнулась, вбежал этот маленький уродливый крысёныш и замер в поклоне. Тюремщики отошли на шаг за стул.
В помещение вошёл высокий человек в серо-зелёном плаще с чёрной оборкой. Волнистые тёмно-русые волосы падали ему на плечи. Худощавое лицо серого цвета, насколько это можно было разглядеть в свете факелов, источало удовольствие.
Он сел на трон и стал внимательно разглядывать лысого парня, привязанного к стулу. Кожаная куртка со множеством порезов была расстёгнута, рана на животе перевязана прямо поверх рубахи. Перчатки на руках странные, с наполовину обрезанными пальцами.
Человек в плаще посмотрел в глаза пленнику, тот глядел не моргая.
У тебя взгляд, как у хищника, сказал он хриплым голосом.
«Хищник!» мелькнула мысль у Сэта, и он стал пробуждать в себе зверя.
Кто ты такой и что тебе от меня надо? процедил сквозь зубы бритоголовый парень.
Человек в плаще склонил голову набок.
За тебя, если, конечно, это ты, дадут много золота.
Где мои вещи? продолжал пробуждающийся зверь.
Тамнеопределённо махнув в сторону рукой, ответил человек в плаще равнодушным голосом. Зачем они тебе? Скоро за тобой придут, и тебе больше ничего не будет нужно
В этот момент волчьи когти разорвали верёвки, которые связывали руки. Волк резко рванул со стула, и смертоносные когти снесли лицо одному из близнецов, затем прыгнул на второго, и волчья пасть сомкнулась на черепе бывшего тюремщика.
Крысёныш, что стоял в поклоне у двери, выпрямился от удивления. Сэт схватил факел, который держал здоровенный тюремщик, тот его даже уронить не успел, так как всё произошло мгновенно, и бросил в уродца. Мощная палка с горящим набалдашником пролетела рядом с головой сидевшего на мини-троне, опалив ему волосы, и с глухим ударом отскочила от головы крысёныша. Тот упал и остался недвижим.
Полуволк после броска факела мгновенно возник рядом с человеком в плаще и, сдавив тому горло, пустил кровь когтями.
В глазах сидящего метался страх. Перед серым лицом волчья пасть оскалила окровавленные клыки, и гортанный голос спросил:
Где мои вещи и меч?
В-второй этаж, на-направо деревянная дверь, начал заикаться от страха сидевший на троне.
Кто за меня даёт золото?
Человек замотал головой, насколько это было возможно.
Я не-не знаю. Он пришёл, и мне мне стало страшно От него смертью веяло.
Что он сказал? Как выглядел?
Сказал, чтобы чтобы задержали того, кто с севера придёт
А девчонку?
Про не-неё ничего не говорил, поэтому её
Как он выглядел? не дал договорить ему зверь.
Огромный! С капюшоном на голове
Сэт ещё раз посмотрел в глаза человеку в плаще и раздавил ему горло, разорвав когтями гортань. Обтерев руки-лапы об одежду мертвеца, подошёл к крысёнышу. На поясе того висел кинжал. Сэт выдернул его из ножен, уродец дёрнулся и, заморгав, открыл глаза. Но лезвие кинжала сразу вскрыло ему горло.
«Второй этаж, дверь направо», напомнил Сэт сам себе, обтёр клинок об одежду прислужника и, спрятав ключи в карман, которые предварительно снял с пояса хозяина дома, пошёл к двери на выход.
В коридоре стоял полумрак, который никак не мешал, а лишь помогал, если вдруг кто-то попадётся.
Поворот направо. Шаги. Сэт спрятался за портьеру. В коридор вышли два стражника и направились в то ответвление, откуда он сам только что пришёл.
«Чёрт! Они тревогу поднимут» и уже полуволком скользнул за ними.
Два человека в кирасах, шлемах и с мечами у пояса подходили к двери, за которой лежали трупы.
Ваша милость! позвали они одновременно, остановившись. Лезвие кинжала вошло в шею того, кто спрашивал, второй резко обернулся, но лапа волка, сжав его горло, заставила человека убрать руку с рукояти меча, и тот захрипел, оседая.
Где лестница на второй этаж? прорычал зверь, немного ослабив хватку.
Направо, налево и прямобыстро заговорил стражник. В следующее мгновение Сэт свернул ему шею.
Затащив обоих в комнату допроса, снял с того, что покрупней, кирасу, шлем и, надев их на себя, пристроил кинжал на левое бедро. В правую руку взял меч стражника, взвесил, оценивая балансировку. Немного подумав, убрал его в пристёгнутые к кирасе ножны и пошёл на поиски своих вещей.
Поворачивая налево в длинный коридор, увидел, как по лестнице спускаются ещё два стражника. В полумраке они не могли разглядеть, кто идёт им навстречу, зато Сэт чётко видел удивление на их лицах, скорей всего с вопросом: «Почему он один? Где второй?»
Когда до стражников осталось четыре метра, Сэт рванул вперёд. Левому рассёк горло кинжалом, а правому, сбив того с ног, надавил остриём под левым глазом. Стражник вскрикнул, и по его щеке потекла красная капля. Медленно вытянулась морда волка, и Сэт-зверь задал вопрос:
Сколько здесь человек? Сколько стражников?
Человека била крупная дрожь.
Ну?! рыкнул зверь.
Де-десять стражей, семь слуг
Где находится стража?
Человек в очередной раз вздрогнул.
Д-двое у ворот, двое возле кабинета его милости Вéлеона двое у выхода на улицу, остальные патрулируют коридоры.
Слуги? снова зарычал зверь.
Слуги все на кухне, они по вызову выходят, выпалил стражник.
И всё?
Человек испуганно кивнул, Сэт немного отодвинул остриё от его лица.
А тюремщики?
Да, да, да! вспомнил стражник. Два здоровенных и у его милости есть приближённый
Крысёнышкак бы для себя уточнил Сэт.
Страж кивнул.
Я оставлю тебе жизнь, сказал полузверь тихим рокотом. Сегодня же уберёшь все трупы из здания и спрячешь их. Ты останешься здесь старшим, Сэт подчеркнул это. Со слугами наведёшь везде порядок. Если кто будет интересоваться, Вéлеон убыл по делам, когда вернётся, не сказал. И подумав, добавил: Будешь ждать меня, я вернусь, доложишь. Понятно?!
Да, ваша милость!
Естественно, Сэт возвращаться не собирался.
Полуволк осторожно поднялся по лестнице. Мельком выглянув в коридор, увидел двух стражников у дверей, вероятно, кабинета Вéлеона.
«Метров десять», прикинул он и ударил в стену, но та оказалась «неотзывчивой», хотя стража всё же что-то услышала.
Иди, глянь, что там, сказал сонный голос.
«Отлично! То, что надо!» обрадовался Сэт.
Стражник повернул на лестницу. Тень скользнула к человеку и, зажав рот, вскрыла ему горло.
Оставленного в живых стражника, трясло. Он прижался к стене и с ужасом смотрел на своего напарника, у которого из разреза на шее била кровь, к тому же ещё подёргивалась нога. Вспомнил зверя.
«Это был ВОЛК! Как это возможно?!»
Стражник вспомнил, как в детстве ему рассказывали легенду, что когда-то в Тандрагáре жил род Волков. Это был самый могущественный род.
И вот однажды Бог мира Тандрагáр запретил всем родам перевоплощаться в зверей. Все повиновалиськроме Волков. Они были независимы ни от кого и никогда не поклонялись никаким богам. Тогда Бог разгневался и изгнал, а может, и уничтожил, род Волков. С тех пор, говорят, нет больше человеко-зверей, остались простые люди и разные расы.