Не сквернословь, задумавшись, заметила королева. Но в целом ты прав. Только не сегодня, мне не до них. Ты ведь не в курсе, что Лоссорнах вернулся?
Да ты что? обрадовался я. Славно! И как вовремя! У нас через час большой совет в каминном зале будет, станем обсуждать оборону Пограничья на тот случай, если внешний агрессор сюда полезет, так что без него не обойтись.
Мне тоже не обойтись! насупилась королева. Имей совесть, братец! Я мужа неделю не видела.
А ты включи мозги, сестрица, рыкнул я. Если сейчас к войне не начать готовиться, то может случиться так, что ты его вовсе никогда не увидишь, как и королевства. Так что через часок пусть в каминный зал подадут еды какой-нибудь, и попроси Лоссорнаха по возможности к нам присоединиться. Это в общих интересах.
Эбигайл фыркнула и скрылась в коридоре.
Суровая женщина, сообщил мне Амадзе, настоящая королева. Так вот, насчет жетонов
Мы добрались до каминного зала, обсудили там способы изъятия означенных ценностей у сокланов, потом пообщались насчет божественной репутации, после поспорили на предмет того, надо ли увеличивать клановые сборы в связи с приростом численного состава, а наши соратники все не шли и не шли.
Наконец дверь скрипнула, я было изготовился для того, чтобы выдать саркастически-недовольную речь, но та застряла у меня в глотке. Вместо Кролины и остальных в залу впорхнула Трень-Брень.
Чума болотная, ты-то тут откуда? устало произнес я. А?
На совет пришла, пискляво заявила фея, точнее, прилетела. Мне Вахмурка про него рассказал. Только его не жди и остальных тоже. Ой, они так заняты! Там столько народу собралось, и все к нам хотят. Кого только нет!
А? Я уставился на Амадзе, тот же хитро улыбнулся и ничего не сказал. Как видно, он понял сказанное феей лучше, чем я. Это она о чем?
О том, что новости расходятся быстро, пояснил казначей. И еще о том, что проблем с набором новых сокланов не предвидится. Но выбирать надо с умом, дабы крота от тех же «Воинов Света» не прозевать или еще какой сюрприз не цапнуть.
Врать не стану: не удержался и сходил во двор, захотелось мне глянуть на суету сует, описанную феей. Думал, что она по своей обычной привычке преувеличила масштаб происходящего.
Не-а. Не соврала. Ну, это, конечно же, было не столпотворение, но людей, толпившихся вокруг моей заместительницы и офицеров, хватало. Десятка три-четыре разноуровневых игроков буквально бомбардировали их просьбами и вопросами.
Впрочем, таких, чтобы прямо «ах», я не увидел. В смысле игровых ветеранов, хорошо вооруженных, в дорогой экипировке, с серьезными уровнями за сотню. Для них как мы были никем, так и остались. В основном пожаловали обладатели сороковых-пятидесятых уровней, которые уже чего-то добились, успели поиграть в одном-двух кланах, пройти через десятки инстансов и пару рейдов, но не более того.
Были, конечно, ребята и с более мелкими уровнями, но они остались в сторонке, глядя на плакат, который был закреплен на шест и торчал неподалеку от того места, где Кро с ребятами собеседовали желающих. Надпись на нем гласила:
«Минимальный уровень, требуемый для приема в клан, 35!
Исключения делаются только для боевых магов и лекарей!
Приносим свои извинения!»
В принципе разумно. Не очень справедливо, конечно, но вполне резонно. Нет у нас сейчас времени выковывать из стальных заготовок мечи, да и заниматься этим некому. В больших кланах подобные вещи поставлены на конвейер, я и сам через него прошел когда-то. А у нас ничего подобного нет и не предвидится. Глядя на шумящих игроков, требовавших уделить им внимание, я понял, что двести пятьдесят новых местэто, похоже, не так и много, как мне казалось изначально.
Сайрин, окликнул я магессу, которая о чем-то болтала с Тиссой, у тебя чуйка на людейбудь здоров какая, перехвати-ка инициативу у Кролины и парней да прозвони каждого нашего потенциального соклана своим глазом-алмазом.
Общение с новыми людьми полезно и интересно, задушевно и очень серьезно сообщила мне эта чудная девчонка. Тем более со столь эмоционально раскрепощенными.
Смотри повнимательней, попросил ее я. Если видишь, что в человеке червоточинка какая-то есть, ты его запоминай, хорошо? А лучше записывай их ники на бумажку. После получившийся список мне отдашь.
Шутки шутками, а может, это лучший вариант? Сайрин на самом деле странная, но это, как ни странно, дает ей преимущество. Она всегда видит то, чего не замечаем мы, потому что мыслит по-другомуболее абстрактно.
Прошло еще минут десять, прежде чем мы все собрались в каминном зале. Времени на обсуждение текущих дел почти не осталосьуже скоро должны были начать прибывать наши соратники по альянсу.
Потому и начал я с самого главного, а именно, с жетонов и Арены. По первому пункту, к моему удивлению, все поддержали предложение Амадзе, который призвал забыть о либерализме до тех пор, пока все плюсы этого нововведения не будут изучены, и потому изымать данный ресурс у всех сокланов, невзирая на лица.
Да и подход ко второму вопросу меня немного изумил.
Ну, Арена и Арена, что такого-то? отмахнулась Кролина, чем немного меня удивила. Что ты так на меня смотришь, Хейген? Нам главный приз на фиг не нужен, а значит, и победа не столь принципиальна, потому воспринимай данную забаву исключительно как фан. Сходим, подеремся, если выиграемпорадуемся, проиграемда и хрен с ним.
Хм. И в самом деле все так. А чего я тогда напрягся вначале? Может, по привычке?
Насчет победы не согласен, вступил в беседу Амадзе. Главный призда, скорее вреден, чем полезен, за ним сюда раньше или позже придут те, кому он нужнее. Но вот промежуточные награды куда как хороши. Это и нововведенные жетоны с репутацией, и амуниция с оружием, причем последнее, может, даже эпическое. Или сетовое! Что? В описании, что по почте пришло, про это все написано. Так что драться будем от души, на победу.
Да все равно дальше одной восьмой не пройдем, отмахнулась Кролина. До нее жеребьевка проходит между равными по силам кланами, а начиная с этого рубежа пойдут схватки победителей, потому шанс нарваться на топовый клан куда как велик. А уж они-то нас вынесут только в путь, без вариантов. Да и одну восьмую я за очень большой успех сочту.
Плюс нам выставлять особо некого на серьезные замесы, добавил Слав. Клоунада получится, а не поединок. «Реал» против дворовой команды.
Зато в больших боях оторвемся, приободрил его Амадзе, тех, что на двадцать четыре участника.
А я? возмущенно спросила фея, сидящая под потолком на какой-то загогулине, торчащей из стены. Меня возьмете?
Обязательно, без тени шутки заверила ее Кролина. Нет, правда. Знаю, что прозвучит странно, но ты там ох как пригодишься со своей способностью видеть тихушников.
Чистая правда. Опытный вор, умеющий хорошо прятаться в тенях, в коллективных боях может много вреда врагу принести, причмокнул Амадзе, особенно по части ударов в спину. Так что согласен с Кролиной, эта малышка может стать одним из наших козырей.
Громыхнула кочерга, рассыпались поленья, до того аккуратно сложенные. Это фея с загогулины свалилась вниз от удивления, напрочь забыв о том, что умеет летать.
Ладно, это обсудили. Теперь на самом деле главный вопрос. Кролина даже привстала со стула. Кому из наших союзников мы верим, а кому нет?
Глава третья о проверке на вшивость и всем таком прочем
Странная постановка вопроса. Уставился на нее я. Если бы мы им хоть сколько-то не верили, то с чего бы в союз вступали?
В самом деле, поддержал меня Слав. Или ты что-то другое в виду имеешь?
Что имела в виду, то и сказала. Насупилась моя заместительница. Не забывайте: большинство игровых альянсов крепко ровно до той поры, пока их в драках серьезно трепать не начнут, я такое не раз видела. Вроде бы дружба до гроба, клятвы, все такое, а чуть погромче внешний агрессор цыкнети нет альянса, каждый сам по себе.
На этот раз, Кро, думаю, ты ошибаешься, дружелюбно произнес Амадзе. Нет, я понял, что ты про «Кочевников» вспомнила. Но тогда ситуация совсем другая была, согласись.