А вообще Александр действительно пробуждал в ней здоровое любопытство. Серьезный, знающий, спокойный. Весельская привыкла в своем кругу общения отмечать любые оттенки поведения окружающих, вот и на курсах она сразу обратила внимание, что, не смотря на юный возраст, парень пользуется среди командиров уважением, даже майор Максимов прислушивается к его словам. Да и с особистом Стаин ведет себя ровно, без страха и пиетета, обычно испытываемого людьми перед всесильным НКВД. Так что, можно было смело сказать, что парень ей интересен, но это не был интерес молодой девушки к представителю противоположного пола, все-таки слишком юн был для нее лейтенант. Просто имело место быть обычное женское любопытство.
Размышляя, Ида сама не заметила, как задремала. Разбудил ее голос Стаина, вызывающий кого-то по рации. Завершив переговоры, он переключил СПУ на внутреннюю связь с экипажем и пояснил ей:
К Волхову подлетаем. Нас встречают. Тут фронт рядом, немцы часто налетают. Хотя, пока кроме нашего сопровождения никого не вижу, Сашка показал рукой на монитор радара. Ида кивнула и с уважением посмотрела на парня. Почти пятичасовой изматывающий перелет, с непродолжительной посадкой, а он держится молодцом, хотя и видно, что очень устал. Да и сама она чувствовала усталость, несмотря на то, что продремала весь перелет, от чего ей стало стыдно:
Извините, товарищ лейтенант, уснула, она улыбнулась извиняющей улыбкой.
Бывает, пожал плечами Сашка, все равно ничего интересного не было, так что Вы ничего не пропустили.
Тут слева от вертолета промелькнула хищная тень истребителя, выбрасывающая искры выхлопа, а в наушниках раздался веселый молодой голос:
Ну, ни х себе шмель, это не шмель, это стрекозел какой-то! Ида, находящаяся в общей сети, от услышанного покраснела и прыснула смехом. Семнадцатый вызывает Шмеля. Прикрытие запрашивали? Мы уже здесь!
Семнадцатый, рады вам! Но с выражениями аккуратней, тут дамы! сквозь смех выдал в эфир Сашка.
Да? Чет голос у тебя не похож на дамский! Но коль не брешешь, приношу свои извинения. Мы тут люди простые, етикетам не обученные.
Оно сразу видно, что с етикетом у вас тяжело.
Зато с немцами все в порядке. Ваш чудо-аппарат может двигаться быстрее, пока не налетели гады? посерьезнел собеседник.
Быстрее не можем. А немцев на радаре пока не вижу. Далеко нам еще?
Нет, ну надо же, на каком-то стрекозле радар стоит, а доблестные истребители ищут вражин тыком в небо, завистливо раздалось в эфире. Как вы телепаетесь, еще минут двадцать лету.
Принято. Ведите, Сусанины!
Ха-ха!
Сашка с Идой переглянулись и опять рассмеялись.
Приземлившись и остановив движки, Сашка кивнул Весельской, чтобы выбиралась из кабины, а сам, устало откинувшись на спинку кресла, потянулся. Все. Долетели. Остался небольшой, но самый опасный участок до «Гражданки» над Ладогой. Но это уже следующей ночью. А сейчас доложить Сталину о прибытии и спать. Вымотался он нещадно. За одни сутки поучиться в школе, дважды поговорить со Сталиным, высчитать маршрут до Ленинграда с промежуточной посадкой, а потом еще и совершить этот перелет. Да он так не выматывлся даже когда перегоняли вертолеты с базы в Москву, хотя там тоже было не сладко! Наконец-то он выбрался из кресла. Затекшие от долгого сидения ноги слушались плохо. Кое-как выполз в грузовую кабину. Техники уже открыли люк и пассажиры покинули вертолет. В салоне остались только Володя с Пашей.
Ты как, Саня? Устал?
Не то слово! Сейчас доложусь и спать. А вам надо дополнительные баки снять, основные дозаправить, топливо должны были доставить самолетомпарень задумался и добавил, и, наверное, подвешивайте «Иглы» лишним не будет. Ну и осмотр. В общем регламент сами знаете, вас учить только портить.
Сделаем! синхронно кивнули парни.
Первым, кто встретил Сашку на земле, был сияющий в темноте белозубой улыбкой сержант Харуев:
Здравствуйте, товарищ лейтенант государственной безопасности!
Сашка, не веря глазам, удивленно уставился на сержанта:
Привет, Иса! А ты какими судьбами здесь? И что так официально?
Ну, мало-ли, Харуев пожал плечами, все-таки ты теперь ого-го, и Иса поднял глаза к небу, показывая до какой степени Сашка теперь ого-го.
Вне строя, давай как раньше, друзья пожали друг другу руки и обнялись. Так почему ты здесь?
Товарищ майор приказал. Я не один, мы с Алексеем и Васькой Сиротининым здесь. Самолетом прилетели прямо с базы. Вместе с топливом и боезапасом для тебя. Будем охранять вас и матчасть, сержант показал глазам на вертолет.
Так Тихонов с Василием тоже здесь?! обрадовался парень. С ребятами они сдружились еще на базе, и он был чертовски рад, что здесь, на фронте будет вместе с ними. Все не один. Хотя какой тут для него фронт? Так, баловство! Обозначить присутствие и ждать, когда немцы им заинтересуются. А потом быстро и тихо убегать обратно в Москву.
Ну, и где здесь дамы?! из темноты неожиданно вывалилась высокая фигура в летном комбезе и шлеме. Харуев напрягся, его рука резко дернулась к ППШ. Саша его успокоил:
Это свои. Летчик. Сопровождал нас до аэродрома. Харуев немного расслабился, но руку с оружия не убрал и цепким взглядом отслеживал каждое движение летчика. Дамы под надежной охраной! ответил Сашка прибывшему.
Охрана нам не помеха, мы же истребители! подошел к ним балагур. Миша, представился он, протягивая руку, Устинкин Михаил, лейтенант, командир звена героической 2-ой эскадрильи 154-го истребительного полка, «семнадцатый». Это мы вас вели.
Саша. Стаин Александр, лейтенант госбезопасности, командир вот этой чудесной машины, «Шмель»в тон ему ответил парень, мотнув головой в сторону вертолета. А это сержант Харуев Иса. Наша охрана от НКВД.
Ой-йо! Влип Мишка! озадаченно и нарочито испуганно произнес летчик, сдвигая шлем на затылок. Потом, вытянувшись, рявкнул:Виноват, товарищ лейтенант госбезопасности, больше не повторится!
Эээ, растерялся Сашка и переглянулся с Исой, в чем виноват?
Не знаю, но больше не повторился, ел его глазами Михаил, но промелькнувшая смешинка выдала летчика.
Ну, раз больше не повторится, простим товарища лейтенанта. Как Вы думаете, товарищ сержант?
Думаю, на первый раз простим, поддержал шутку Иса. Но только на первый раз.
Так, где дамы? Должен же я лично принести свои глубочайшие извинения за свою несдержанность, вернулся Михаил к остро интересующей его теме.
Согласно етикету? рассмеялся Сашка.
Ну а как без него? Мы же истребители!
А действительно, где девушки? Парень оглянулся в поисках подопечных. Зина и Ида стояли позади чуть в сторонке, скрывшись от посторонних глаз за топливным баком вертолета, и прислушивались к разговору командира. Женское любопытство, есть женское любопытство. Этот сержант с повадками матерого хищника явно старый знакомый Стаина и любое сказанное им слово могло приоткрыть мрак тайны, окутывавший их инструктора.
Курсант Весельская! Ида подошла к командиру. Товарищ лейтенант хочет извиниться перед Вами за свои несдержанные высказывания.
Извинения приняты, холодно кивнула девушка, я могу идти?
Да, конечно, Сашка никак не мог понять, почему только что улыбчивая Ида, вдруг снова стала Снежной королевой. Он извиняюще посмотрел на Устинкина и пожал плечами. Летчик озадаченно цыкнул зубом:
Дааа, суровая девушка!
Сашка не стал продолжать тему. Не до того было, да и усталость давала о себе знать.
Ладно, Миш, еще поговорим. Мне начальству доложить надо о прибытии и отдохнуть, пять часов летели.
Что-то долго.
Ну, так мы же не истребители, усмехнулся Сашка.
Это да! гордо задрал нос Устинкин.
Где тут у вас штаб?
Не далеко. Я покажу, вызвался Михаил.
Иса, ты с нами? посмотрел на сержанта Сашка.
Нет, товарищ лейтенант госбезопасности, я тут останусь. Подойду, когда Василий сменит. Тихонов и Сиротинин в штабе должны быть. На счет жилья мы уже подсуетились. Правда, Харуев озадаченно посмотрел на девушек, на женский пол мы не рассчитывали.
Ничего, придумаем что-нибудь. Воскобойникова, Весельская, давайте за мной, летчики пошли в сторону штаба, курсантки потянулись следом за ними. По дороге Саша решил расспросить Михаила об обстановке в небе:Миша, ты на «Гражданку» летал?