Жалеешь, что пошёл со мной? спокойно поинтересовалась Айланта.
Он посмотрел на неё.
Нет!
Несколько метров они шли молча, пока Айланта не заговорила:
Мне жаль, что некоторые из твоих людей погибли. Особенно такой смертью, где у них не будет даже могилы!
Парень вздохнул.
Клан все равно гордится ими, а вместо могил они навеки останутся в наших балладах. Бергтел на пару секунд замолчал. Если конечно у нас получится вернуться в Дарвэн, чтобы их сочинить.
Вскоре, к большому удивлению барлэйца, начала наступать ночь. Он даже обернулся, чтобы посмотреть на оставшуюся за спиной равнину Каменных змей. В этой пустыне оказалось намного светлее, словно между ней и горным хребтом проходила невидимая стена.
Прошёл ещё час, когда отряд наконец-то достиг цели. Хотя на обычную вершину горы это мало походило. Огромная плоская площадка диаметром в несколько сотен метров. Создавалось впечатление будто неизвестный гигант аккуратно срезал горный пик.
Это и есть врата, через которые мы бы прошли из Дарвэна? спросил Бергтел, когда голова колонны забралась на вершину и он увидел два светящихся каменных бивня. Подобные им находились в Храме, где были принесены в жертву бунтовщики.
Айланта кивнула.
Да! И с этого момента больше ни слова о прошлом. Мы появились здесь и никак по-иному. Позаботься, чтобы это поняли все!
Девушка натянула поводья.
Привал!
Бергтел посмотрел на нее.
Насколько это опасная местность?
Айланта пожал плечами.
Площадка защищена мощными заклинаниями, которые будут отпугивать большинство демонов. Если только парочка безмозглых шэмахов решит, что у нас можно попробовать утащить пищу.
Парень злобно усмехнулся.
Пусть только попробуют!
Через полтора часа все воины, кроме немногочисленных часовых, спали без задних ног. Бергтел как раз проверил охрану периметра, а заодно и четверых латников, которых он поставил охранять гроб с телом Артура. После чего парень подошел к Айланте. Девушка стояла перед светящимися в темноте бивнями и внимательно на что-то смотрела.
Поставил четверых воинов возле его трупа! Столько хватит?
Девушка кивнула.
Пока да! Здесь почти безопасно. А вот в Блуждающем Городе гроб с телом должны круглосуточно охранять не менее сорока человек.
Бергтел с удивлением обернулся и посмотрел на повозку.
Неужели обычный труп кому-то нужен?
Айланта горько улыбнулась и протёрла глаза, кое-кто явно хотел спать.
Ты даже не представляешь насколько! Это Хаос и всё магическое тут в цене, а наш Артур даже мёртвым представляет из себя интерес. Например, из него можно сделать мертвеца-телохранителя, невосприимчивого к магии. И хотя в Блуждающем городе на мой особняк никто не нападет, но воров стоит опасаться.
Она устало вздохнула.
Почему не ложишься спать?
Из-за одной проблемы!
Большой? спокойно поинтересовался парень.
Девушка пожала своими хрупкими плечами.
Пока непонятно!
Несколько секунд они провели молча, после чего Айланта показала пальчиком на левый бивень.
Видишь эту веревку?
Бергтел внимательно присмотрелся к каменному столбу. И действительно в самом низу его обвивал потрёпанный канатик, примерно с человеческий палец в толщину. Довольно обычный, ничего особого.
Вижу!
Этим порталом могут воспользоваться только Тайлеры, для других он бесполезен. И кто-то сотворил охранное заклинание, чтобы знать, когда он откроется.
Он помолчал пару секунд.
Но ты ведь говорила, что портал нам не понадобится!
Проходить через него не надо. Но нужно, чтобы тёмные призраки думали будто мы попали сюда через него.
Барлэец с удивлением посмотрел на нее.
Ну так открой портал, пусть сработает заклинание!
Айланта вопросительно посмотрела на него.
И что потом будет?
Бергтел пожал плечами.
Не знаю!
Она улыбнулась.
Вот и я не знаю! А до места, с которого можно попасть в Блуждающий Город, нам идти несколько часов. А вдруг это заклинание поставлено как раз для того, чтобы успеть сделать засаду по дороге.
Парень задумался, почесывая свою щеку.
А можно как-то сделать, чтобы заклинание сработало, но мы будем уже далеко?
Девушка кивнула.
Я уже думала об этом! У нас две свободные лошади, поэтому есть вариант кого-то оставить. Через шесть часов после нашего отбытия они совершат очень простой обряд. Твои барлэйцы, или даже мои помощники с этим бы легко справились.
И в чём тогда проблема?
Я кое-чего опасаюсь.
Айланта сделала паузу, Бергтел молча ждал.
Эти люди должны обязательно к нам вернуться. Я бы сама сделала это, будь с нами Кронинген. Однако на Меняющейся дороге большой отряд не стоит оставлять без мага.
А почему они не вернутся? Или дальше путь также опасен, как и Равнина Каменных змей?
Айланта вздохнула.
И да, и нет!
Бергтел усмехнулся.
Опасность она или есть, или её нет!
Девушка загадочно на него посмотрела.
На Меняющейся дороге ты не встретишь обитателей Хаоса. Но если идти по ней без мага, то можешь наткнуться и на соблазн.
Соблазн?
Она кивнула.
Да! Те, кого мы оставим, будут несколько часов двигаться в нужном направлении, но по иным мирам. Опасность в том, что увиденное может им сильно понравится. Притом настолько, что они там останутся.
Даже если и так, то это будет их выбор! Пусть живут, где хотят!
Согласна, но не в нашем случае. В первые несколько суток таких людей можно найти. И если это сделают те, кто создал заклинание, Айланта кивнула на веревку. То они узнают каким образом мы сюда попали.
Тогда я могу остаться! предложил Бергтел. Меня точно ничем не соблазнишь, долг перед кланом важнее всего.
Девушка тяжело вздохнула.
Кроме соблазнов не отменяется и опасность. Конечно ты не встретишь тварей Хаоса, Меняющаяся дорога будет выбирать миры похожие на наш. Айланта на мгновение задумалась. Но без мага по ней лучше идти одному. Тогда она ведёт путника по местам, где очень мало жизни. Однако всё равно остаётся шанс встретить небольшое количество агрессивно настроенных существ.
Так и я умею мечом пользоваться. Да и латы у меня будут получше, чем у остальных. К тому же есть амулеты Кронингена, парень поднял руку, показав браслеты на запястье. Это самые мощные в нашем отряде. Ну кроме твоих конечно, поправил он себя.
Девушка уставилась в ночную темноту, куда-то левее от портала. Далеко в ночном небе сверкали огромные синие и красные молнии. Однако гром от них до вершины горы почему-то не долетал.
С одной стороны ты наилучший кандидат. Но с другой, мне не хотелось бы потерять второй меч, после того как первый был сломан.
Бергтел улыбнулся.
Тогда просто верь в меня!
Однако Айланта оставалась серьёзной.
Магический компас не даст тебе сбиться с пути. Та что при хорошей скорости и без остановок ты нас догонишь очень быстро. Только вот Меняющаяся дорога может подстраиваться под людей, показывая им близкие по духу миры.
Бергтел отрицательно покачал головой.
Говорю же, можешь не беспокоиться. Мой клан потерял свои земли, так что нам приходится жить пусть и в барлэйских, но всё-таки чужих городах. И пока я не верну потерянное, или не найду новую родину для всех братьев и сестёр, то меня ничто не соблазнит.
Тогда договорились! Айланта кивнула ему. На мою кобылу нацепим полную броню, не зря же мы тянули её с собой.
Бергтел отриццательно покачал головой.
Не стоит, животное быстро устанет!
Девушка усмехнулась.
Поверь мне, она не устанет. Впрочем, как и ты! На Меняющейся дороге всё по-другому для того, кто по ней идёт. Только не бери с собой арбалет, у меня для тебя есть оружие получше Пошли!
Айланта неспеша направилась к повозкам, Бергтел пристроился рядом с ней.
Что за оружие ты имела ввиду?
Артура!
Барлэец сильно удивился.
Это не шутка?
Она лишь молча покачала головой.
Это та большая штука, что он брал с собой при штурме Марэборга? поинтересовался парень.
Нет! Ни большая, ни его любимая средняя. И даже ни те маленькие штучки, которые называются пистолеты. Это оружие Артур притянул со своего мира, но никогда почему-то не использовал.