Шэнтэлла же продолжала на неё спокойно смотреть.
«Ещё рано!», думала она; пока убитая горем дочь рыдала.
Мама, мамочка!
«А вот и идеальный момент!», решила принцесса.
Старуха была умна, раз церковники вас до сих пор не нашли. Но ушла она и вы совершили роковую ошибку. Крыша дома облеплена воронами, а значит мне теперь известен ваш самый большой секрет.
До женщины не сразу дошёл смысл сказанного, ведь она ещё несколько секунд рыдала. Внезапно всхлипы прекратились и дочь знахарки бросила испуганный взгляд на своего мужа. Тот не раздумывая сделал несколько шагов к ней и положил руку на гарду меча.
«А он бесстрашный и опытный!», удивилась Шэнтэлла, увидев кошачьи движения мужчины.
Двое «волков» моментально стали между ним и принцессой.
В сторону! жёстким тоном скомандовала она; после чего сделала два шага вперёд.
«Волки» мгновенно расступились. Они прекрасно знали, что любой приказ Шэнтэллы в боевой обстановке должен выполняться мгновенно.
Принцесса внимательно уставилась в глаза охотника, тот не отвёл своего взгляда. Она хорошо знала кто перед ней, тот тоже понимал, что к нему в гости пожаловала не простая представительница знати.
«А он готов сражаться с нами!», поняла девушка и улыбнулась своему противнику; потом собрала все силы и нанесла ментальный удар. Блондин онемел, но его разум выдержал, хотя неподготовленный наёмник стал бы послушной куклой.
"Ух ты, ментально сильный охотник!", удивилась Шэнтэлла.
На лице блондина выступили капельки пота. Она всё давила и давила, но тот держался, хотя и не имел ни одного амулета под рукой. Схватка продолжалась уже больше минуты, в неё никто не вмешивался.
Наконец охотник с трудом достал свой меч, потом с невероятным усилием поднял его над головой и резко рубанул. Женщина, стоявшая на коленях перед кроватью, в ужасе вскрикнула, смертельный удар был направлен точно ей в голову. Лицо же мужчины в этот момент побелело от ужаса, но он проиграл поединок и больше не контролировал своё тело.
Дзиньк!
По дому прокатился громкий звук от столкновения металла с металлом, а во все стороны полетели колдовские синие искры. Меч охотника оказался отбит клинком Шэнтэллы, который та напитала своей силой.
Девушка облегчённо вздохнула, она едва не ошиблась. Воин оказался настолько сильным, что ей с трудом удалось сдержать удар.
"Настоящий бык. Он чуть не преодолел заклинание, наложенное на меч!", удивилась она.
Мама! послышался детский вскрик.
С кровати за шторой спрыгнула белокурая девочка. Она подбежала и обняв застывшую от ужаса мать, испуганно посмотрела на Шэнтэллу. В этот момент принцесса аккуратно отвела клинком меч бородача и приставила своё лезвие к его шее.
В ножны, если хочешь и дальше спокойно жить со своей семьёй! Я не враг и не собираюсь вас разделять!
Охотник получил назад контроль над своим телом. Он тяжело дышал, мельком посмотрел на жену с дочерью, потом опять на Шэнтэллу и тяжело кивнул.
Всё это время девушка спокойно читала его эмоции. Мужчина до конца не понимал, что вообще происходит. И он не ожидал, что Шэнтэлла остановит падающий меч. А ещё здоровяк кого-то опасался, но не её или людей в комнате.
«Тут какая-то тайна!», догадалась девушка.
Она подошла к нему вплотную, заглянув прямо в голубые глаза.
Запомни, я подарила вам жизнь! Хотя по законам Вайхэна вас должны казнить за сокрытие дара девочки.
Тот сглотнул, но не от страха, его она совсем не ощущала.
Как зовут? спросила Шэнтэлла.
Барлагор!
Ты охотник?
Был когда-то! сквозь зубы ответил здоровяк.
Насколько хорош?
Был хорош!
Скрываешься? Врагов что-ли много?
Тот кивнул.
Хватает!
Верю! улыбнулась принцесса. Не бойся, вы продолжите жить обычной жизнью, я не отдам твою дочь Церкви!
Нозапротестовал за ее спиной Ирэн.
Шэнтэлла спокойно обернулась, посмотрев на колдуна и между ними произошла короткая дуэль взглядов. Парень продержался несколько секунд, потом сжал губы и отвел взгляд.
«Мечется между двух сторон. Осталось немного дожать, и он точно мой!", подумала девушка.
Один из «волков», стоявший за спиной Ирэна, многозначительно положил ладонь на рукоять кинжала. И его вопросительный взгляд уставился на принцессу. Та не скрываясь, отрицательно помотала головой.
Ирэн испуганно обернулся и посмотрел на латника. Но тот уже убрал ладонь с оружия и издевательски усмехнулся. Испуганный парень снова повернулся к Шэнтэлле, но той пока было не до него. Принцесса присела на колени перед матерью с дочкой, и очень нежно вытерла слезы белокурой малышки, а потом мило улыбнулась. От девочки исходил сильнейший страх, её пугали чёрно-красные глаза принцессы.
Откройте двери! приказал Шэнтэлла.
«Волк», собиравшийся убить Ирэна, выполнил приказ. Шэнтэлла же продолжая мило улыбаться, протянула руку к малышке.
Пусть на нее сядет любая птичка с крыши. Тогда твой папа станет одним из моих телохранителей, мама будет всегда с тобой дома и вы все будете жить в шикарных покоях. И не здесь, а в самом Равэншторе. Ты ведь слышала про этот большой город?
Девочка молча смотрела в пол.
Там вам всем понравится! Не бойся меня, просто позови птичку!
Малышка испуганно подняла глаза и посмотрела на маму.
"Это точно она!", догадалась принцесса.
Здесь нет обмана! Шэнтэлла уже обращалась к женщине. Церковь не будет с вами церемониться, а я буду. Идеальная в вашем положении сделка. Теперь или бежать неизвестно куда, или находиться под опекой дочери короля. Как по мне, так выбор очевиден!
Женщина тяжело вздохнула, потом убрала со лба свои каштановые локоны и посмотрела на дочурку. Она попробовала даже улыбнуться, когда с какой-то обреченностью кивнула. Малышка сразу же закрыла свои карие глазки, и принцесса чуть не рассмеялась, когда через несколько секунд ей на руку сел ворон.
"Итак у меня есть личный следопыт!", торжествовала она.
Шэнтэлла выпрямилась и посмотрела на отца девочки.
Сегодня ночуете в трактире. Оденьтесь по-зимнему, больше ничего с собой брать не нужно. У вас будет всё и даже больше, девочка станет служить мне. Предадите и я пролью столько крови, что ты даже представить себе не можешь.
Я видел много крови! без всякой угрозы ответил тот.
Шэнтэлла улыбнулась.
Если нужно, то могу вырезать хоть всю деревню! Веришь?
Охотник спокойно вздохнул.
Верю!
Она кивнула.
Говорят клятвы охотников крепче скал! Вот и проверим, присягай мне и живи счастливо с женой и дочкой. Я ведь всё понимаю, вы боялись, что дочь заберут. Но у меня будет по-другому, ведь нам всем придётся скрывать её дар.
Принцесса недвусмысленно улыбнулась, а бывший охотник стал перед ней на одно колено и протянул вперёд свой меч в ножнах. Шэнтэлла взяла его, произнесла нужные слова, сделав надрез на своей ладони и вернула оружие хозяину.
«Охотники ведь точно не предают?», задумалась девушка, наблюдая как здоровяк закончил ритуал и поднялся с колена.
Всю дорогу назад Ирэн находился в подавленном настроении. Он переживал из-за того, что его жизнь могла оборваться.
"Нужно сегодня еще кое-что сделать!», решила принцесса.
Поэтому в зале трактира она отправила парня наверх с семьёй девочки, а сама позвала к себе одного из молодых «волков». Шэнтэлла хорошо знала достоинства каждого своего воина, и именно этот субъект ей сейчас понадобился.
Да, командир!
Перед ней стоял высокий кудрявый блондин, голос которого заплетался от выпитого эля.
В какой ты форме, Гард? с улыбкой спросила она.
Всегда и ко всему готов! ответил тот и скривил смешную гримасу на смазливом для наемника лице.
Девушка улыбнулась, Гард умел веселить женщин.
Тогда слушай меня внимательно!
Через три часа большинство воинов спали, а из питейного зала трактира уже не раздавалось никаких песен или пьяных криков. Волчий отряд почти в полном составе отдыхал. Они умели не только веселиться, но и вовремя останавливаться.
Шэнтэлла лежала на кровати прямо в одежде, но без лат. Девушка не спала, а прислушивалась, заодно обнимая маленькую Адрию. Та спокойно сопела и уже давно видела сны, а её родители находились в соседней комнате. Просто Шэнтэлла не собиралась до Равэнштора отпускать от себя следопыта.