Что-то еще? спросила она, ища в Сардане поддержку.
Извините, каша холодная, ляпнул тот и осекся тотчас.
Нужно было соврать! Подбодрить! Проглотить эту кашу деревянную, вылить под стол ячменное
Девушка изменилась. Не резко, не в один миг, а постепенно и, можно сказать, закономерно. Покраснела помидором. Глаза налились кровью. Челюсти сжались. Зубы заскрипели. Ладони собрались в кулаки. Внезапно она схватила стол, за которым сидел этот раздражающий музыкант, и с какой-то невообразимой легкостью подбросила его в воздух. Тарелка с кашей врезалась музыканту в лицо, пиво брызнуло на стены. Стол подлетел, ударился в оконную раму, будто хотел с перепугу выскочить наружу, но формой не вышел, не пролез в отверстие. Зазвенело, посыпалось стекло мелкой крошкой.
Сардан не успел еще ничего сообразить, а девушка уже схватила его за грудки, встряхнула, как пустой, бесформенный мешок, и принялась лупить по вымазанной в каше морде. Раз, второй, решиласлишком слабо, для третьего замахнулась так, что чуть ли не через весь кабак кулак пронесла.
Бунт на борту! заревел кто-то из пьяниц.
Двое, трое или все разомв свалке тел не разобратьбросились в потасовку, схватили бешеную за пояс, попытались оттащить от растерянной жертвы.
Аши, не буянь!
За руки ее! Уймись, дура!
Хотели навалиться на девушку всей толпой, но не тут-то было! Она ловко выкрутилась, выскользнула, змеясь как вода из ладоней, взметнулась в воздух и невероятным двойным ударом в полете отбросила сразу нескольких нападавших. Те разом отхлынули, почуяли недоброе. Девушка снова подскочила, перекувыркнулась в воздухе и коленями приземлилась кому-то куда-то. Раздался то ли вскрик, то ли писк. Не теряя времени, она перекатилась по полу, врезала ногой одному, накинулась на другого, попутно в больное место пнув третьего. Как взбесившаяся львица она носилась по всему кабаку под многоголосые вопли, да с такой скоростью, что не успевал музыкант найти ее взглядом в одном углу, как она уже драла кого-то в другом.
От меня что-то отвалилось! взвизгнул стражник, ощупывая свое тело.
Девушка набросилась на него (в который раз), сбила коленом и помчалась к следующей жертве. Пержо попытался привстатьему пока досталось меньше всех.
Чей-то там катится? Мужики, там чьи-то яйца покатились!
Машо, то твои, наверное. Ой! Отстань!
Музыкант вжался в стену, но тщетнодевушка заметила движение и бросилась на него со скоростью стрелы. Но все равно не успела. Из кухни выскочил упитанный повар и сходу сбил дикарку на лету сковородкой. Она не взвизгнула. Вообще не издала никакого звука, но, пробив стекло, вылетела из кабака и с грохотом закувыркалась по земле где-то там снаружи. Стоило Сардану подумать, что бойня закончена, как мимо него сквозь окно ворвалась чья-то рычащая фигура. Повар взмахнул сковородкой второй раз, и рычащая фигура второй раз улетела на улицу. Этот весомый аргумент оказался последним.
Повар покинул кабак и хлопнул дверью. Из-под завалов неспешно выбирались жертвы погрома. Кого-то вытягивали из обломков за руки. Потом собрались, отряхнулись и отправились в соседний кабак.
Сардан напялил на спину ящик с инструментами и тоже поспешил куда-нибудь. Он подумал, что повар может вернуться и потребовать плату за холодную кашу у него на лице. А сковородка способна перебить самые разумные доводы.
Он вышел из дверей и, сворачивая за угол, услышал:
Четвертый раз уже! Ты вконец озверела, что ли, святые боги?! Четвертый раз! Ашаяти, за неделючетвертый раз! Тебя надо в клетке со зверьми держать, ты совсем поехала? Вообще?!
Сардан заторопился, сбежал по разбитой лесенке мимо какого-то старинного храма и вышел было на параллельную торговую улочку, но неожиданно почувствовал, что идти стало тяжелее. Настолько тяжелее, что он и шага ступить не мог, а потом и вовсе его потянуло назад. Он обернулся. Позади стояла та самая бешеная служанка из таверны и держала его за ручку ящика. Она опустила голову, скривила плаксиво губы и казалась вновь той маленькой, хрупкой девчонкой, какой он увидел ее впервые. Разве что красная ленточка в волосах совсем скосилась и разорвалась.
Меня уволили, сказала она почти шепотом.
Как жаль, растерялся Сардан.
Из-за вас, добавила девушка.
Из-за меня? удивился Сардан.
Из-за вас.
Но ведь я и
И что теперь?
Ну
В комнату меня больше не пустят. Она над кабаком осталась. Денег нет, ничего нет Все из-за вас, из-за вашей каши холодной, из-за ваших потных нежностей Что мне от ваших капризов? Опять на улицу?.. Из-за вашего нытья, жалоб этих бесконечных Убить бы вас насмертьона на секунду замерла, вздохнула тяжко. Надоело Столько сил! И все?! Такие они у меня наглыемечты, что ли? Пожить чуток как человек. Хоть немного, чуть-чуть. И все?.. Назад туда, на дно?.. А сил-то сколько И все опять возвращается к тому, чем я надеялась мне больше никогда не придется заниматься, с каждой фразой ее голос становился все жестче, все грубее.
Она внезапно выставила вперед бедро левой ноги и выхватила с невообразимой скоростью непонятно откуда здоровенный клинокпока не меч, но уже совсем и не ножичек какой, размером с локоть точно. И улыбнулась так, как улыбается одна только смерть.
Прежняя девушка словно исчезла, а на ее месте появилась новая, другая. Теперь она походила на мальчишку, с этими короткими, взъерошенными как попало волосами, большущими, нахальными глазищами, презрительно скривленным ртом, переминающаяся с ноги на ногу так, будто то ли в туалет приспичило, то ли выбирает каким коленом начать объяснять вам свою жизненную философию. Усиливала впечатление одежда. Немного мешковатая, она делала ее плечи шире на вид, и уж наверняка шире бедер. Разве что где-то там просматривалась какая-то грудь, да под таким мешком со складками ничего не разглядеть.
Сардан отпрянул, но к его горлу тотчас метнулось лезвие.
Карманы наружу! потребовала девушкаТемпом!
С невысокой крыши сарая на ограбление смотрели с интересом две запоздавшие вороны, переглядывались. Мимо пробежал петух, подскочил, замахал крыльями и скрылся в кустах. По улице, может и не слишком оживленной, бродили туда-сюда прохожие, кто с сумками, кто с ящиками, один катил в кабак бочку, другой вел груженую лошадь, бегала какая-то дама в пыльном переднике и заглядывала в окна. И никому не было дела до того, что здесь жеу всех на глазахчеловеку к горлу приставили длинный нож. Разве что кто-то ускорил шаг, кто-то косил раздраженно взглядом и спешил пройти своей дорогой.
Деньги давай, все что есть!
Девушка, откуда у меня деньги? Я музыкант, запротестовал Сардан.
Деньги, я говорю! она без предупреждения стукнула его в колено.
Музыкант ойкнул, отскочил в сторону, хотел было наклониться, чтоб потереть ушибленную ногу и чудом не нарвался на нож.
Быстро-быстро!
Девушка, откуда у музыканта деньги? Я монету ржавую в руках последний раз держал лет десять назад!
Хотел добавить, что и ту нашел на полу в грязном трактире, но снова получил удар в ту же самую коленку. И снова вскрикнул, отпрыгнул еще на несколько шагов.
Значит, ящик давай! Что в нем?
Инструменты.
Молотки?
Дудки.
Значит, давай дудки!
Ну вот еще, мне их под подпись
Не успел договорить, как снова получил в колено. Прыгая на одной ноге, он потер-таки ушибленное место ладонью, но споткнулся и завалился на стену какого-то сарая, быстро выровнялся, с трудом удерживаясь на ногах.
Дудки давай, говорю! Снимай ящик!
Девушка, зачем вам мои?..
Опять не договорил, опять получил в больное колено, начал было падать, развернулся, чтобы за что-нибудь ухватиться, и тут вдруг обратил внимание, что они больше не на людной улице. Ударами по ногам девушка оттолкала музыканта в вонючий переулок между дырявым сараем и залатанной стеной пустующего двора, из которого воняло жиром.
Ноги подкосились, он полетел в грязную лужу, но на полпути почему-то остановился. Обернулся и увидел, что разбойница, спрятав нож, стаскивает с него на ходу ящик. Сардан вырвался, вскочил на ноги. Девушка снова бросилась на него с львиным рыком, но в решающее мгновение он успел перехватить обе ее руки. В ответ на это злодейка резко выгнулась совершенно немыслимым образом, подпрыгнула и двумя ногами влепила музыканту такой чудовищный удар, что он подлетел над землей, перекувыркнулся, врезался лбом в стену сарая и рухнул на вываленные тут же разбитые бочки. Те, затрещав, разлетелись кто куда. Одна, самая целая, наверное, выскочила из-под низу как кусок мыла и ядром выстрелила в хилую оградку допотопного загона. В дыру тотчас выпрыгнуло визжащее темно-коричневое существо, похожее на помесь свиньи и хомяка. Оно пробежало по музыканту, больно оттоптав ему копытами живот, и сбило с ног метнувшуюся на поверженного врага девушку. Та, оступившись, шлепнулась в грязь, завертелась, вскочила на ноги, черная и злобная.