Эйми Картер - Город акул стр 7.

 С поездкой в Авалон. Я понимаю твои намерения,  быстро добавила она, стоило Саймону открыть рот.  Но вести там поиски будет опаснее, чем внедряться в совет Рептилий. Подводное Царствовоенное общество, и за нарушение их законов грозит очень серьёзное наказание. Им не важно, взрослый ты или ребёнок. Если научился превращатьсязначит, можешь держать ответ за свои действия. А учитывая, сколько у них законов, мы нарушим минимум с десяток.

 Я возьму всю вину на себя,  сказал Саймон.  Обещаю.

Уинтер помотала головой.

 Не надо, Саймон. Мы поможем тебе, чем сможем. Ты это понимаешь, мы это понимаем, так зачем притворяться, будто мы ничем не рискуем? Тебе, кстати, опасно даже просто там появляться, учитывая, насколько генерал ненавидит Ориона.

 Значит, мы оба его ненавидим. Уже неплохо,  сказал Саймон.

 Это не важно. Все считают тебя Птицей,  заметила она, понижая голос.  Нолан хотя бы притворяется Зверем, так что к нему относятся нормально. Но Птицам в Авалоне рады так же, как чуме. И Рептилиям тоже,  добавила она.  Подводное Царство с момента своего основания ссорится с Рептилиями из-за амфибий.

Саймон уставился на неё.

 Амфибий?

 Ну да. Лягушки, жабы, саламандры, все остальные гадкие скользкие твари, которые похожи на Рептилий, но часть жизни проводят в воде

 Я знаю, кто такие амфибии. Почему они из-за них ссорятся?

Уинтер пожала плечами.

 Это глупо, но оба Царства хотят присвоить их себе. Сколько войн былоне счесть. Просто будь готов, что к нам будут относиться плохо, ладно?

Саймон, ещё не отошедший от шока, кивнул.

 Прямо как в школе, согласись?

Уинтер фыркнула.

 Такими темпами везде будет, как в школе.

Спустя несколько минут подошли Джем, бледный как бумага, и Ариана, под глазами которой чернели круги. И если тревогу Джема Саймон понимал, то даже не представлял, из-за чего могла не выспаться Ариана.

 Ты в порядке?  спросил он.

 Да. Просто устала,  пробормотала она, избегая его любопытного взгляда. Саймон посмотрел на Джема с Уинтер, но те, кажется, не обратили внимания.

 Давай помогу,  предложил он, потянувшись к чемодану, но Ариана схватилась за ручку.

 Я уставшая, а не беспомощная!  резко сказала она. Саймон виновато опустил руку.

 Прости, я просто хотел помочь.

Взгляд Арианы смягчился.

 Прости,  буркнула она, убирая прядь синих волос за ухо.  Я очень поздно позвонила маме. Ну, рассказать о поездке. Она меня поддержала, но

Ариана замолчала, хмуря лоб. Саймон не сразу понял, что её так волнует, но потом до него дошло, и он почувствовал себя последним придурком.

 Всё будет хорошо,  сказал он.  Не ходи к океану, если не захочешь.

Ариана странно на него посмотрела.

 Ты разве не помнишь, что сказал Джем?

 Когда?  непонимающе спросил Саймон.

Но не успела она ответить, как по лестнице сбежал Нолан, за которым плёлся потрёпанный Малкольм. Видимо, не только у Арианы была бессонная ночь.

 Поверить не могу, что мы проведём Рождество в Калифорнии,  сказал Нолан, практически светясь от восторга. Его рука до сих пор висела в перевязи, а чемодан за него нёс Малкольм.  Лучшее Рождество в жизни!

Ну, хоть кто-то радовался. Саймон слабо ему улыбнулся.

 И первое совместное.

Улыбка Нолана пропала, и он оглядел Саймона с ног до головы.

 Что-то изменилось.

 Я теперь твой двойник,  пояснил Саймон.  Новая причёска.

 И очень хорошая, я считаю,  добавил Малкольм, похлопав Саймона по спине.  Все готовы?

 Как никогда,  пробубнил Джем.  Пойдёмте уже.

Из-за утренних пробок поездка в аэропорт затянулась, и когда они добрались до выхода на посадку, в самолёт уже пускали. Перелёт до Лос-Анджелеса занял шесть часов, и всё это время все молчали. Даже Нолан ощутил напряжение, поэтому большую часть полёта провёл, уткнувшись в комиксы.

А вот Саймон то пытался читать, то нервно смотрел на друзей, то пытался не думать о том, как найти Осколок Хищника. Его никак не отпускало чувство, что в Аризоне им невероятно, просто нечеловечески повезло. В этот раз Осколок мог оказаться где угодно в Тихом океане, и не факт, что его спрятали рядом с Авалоном.

В Калифорнии оказалось куда теплее, чем в снежном Нью-Йорке, поэтому Саймон скинул куртку, как только залез в машину, которую за ними прислал генерал. Мимо потянулись ряды пальм, розовых и жёлтых домов и бесконечные километры белых песчаных пляжей, где солнце сияло так ярко, что Саймону пришлось щуриться, выглядывая в окно.

 Ты здесь вырос?  спросил он Джема, который держал глаза закрытыми, будто пытался представить, что он находится где угодно, но только не здесь.

 Почти,  буркнул друг, приоткрыв глаз.  До гавани осталось немного.

 Как ты умудрился остаться таким бледным?  спросила Уинтер.  Если бы я здесь жила, каждый день бы загорала.

 И ты говоришь, что не имеешь с Рептилиями ничего общего,  с усмешкой вставила Ариана. Уинтер мигом скисла и обернулась.

 Ты же в курсе, что Авалонэто остров, да?  противным голосом поинтересовалась она.  И понимаешь, что это значит? До него придётся плыть.

Ох. Так вот о чём говорила АрианаДжем сказал, что Авалон находится недалеко от калифорнийского побережья, а не на нём. Неудивительно, что она так нервничала.

Нолан, сидящий напротив Джема, рассмеялся.

 Точно. Ты же боишься воды, да?

Теперь побледнела уже Ариана.

 Переживу,  скрестив руки, буркнула она, хотя явно в это не верила.

 Ага, конечно. Как думаешь, сколько раз её стошнит?  обратился Нолан к Саймону.  Уверен, минимум дважды

 Хватит, а?  попросил Саймон.  Или ты хочешь, чтобы я всем рассказал, как ты прыгнул в загон к белому медведю?

Нолан недовольно на него посмотрел, но хотя бы замолчал, и остаток поездки прошёл в относительной тишине. Когда они подъехали к гавани, Ариана выглядела так, будто собиралась подтвердить предсказания Нолана, и в этот раз она не стала возражать, когда Саймон отнёс её чемодан в катер, который их ждал.

На палубе стоял мужчина, из-за длинных чёрных волос и загорелой кожи подозрительно напоминающий пирата. Он помог им перейти с причала на катер.

 Бенджамин,  поприветствовал он коротким кивком Джема, самостоятельно перепрыгнувшего зазор.

 Дампир,  тускло отозвался Джем.  Это мои друзья. Саймон, Нолан, Уинтер и Ариана. А это Альфа ЗверейМалкольм Торн.

Вместо приветствия Дампир шмыгнул носом и с лёгкостью поднял якорь.

 Лучше выдвигаться. Генерал сегодня в плохом настроении.

 Сколько плыть до Авалона?  спросил Малкольм, следуя за Дампиром к рулю.

 При такой погодесорок минут,  отозвался тот, кидая взгляд на волны.  Держитесь.

 Сорок минут?  переспросила Ариана, зеленея. Дампир, поглядев на неё, бросил ей ведро.

 Испачкаешь катермыть будешь сама, барышня.

Ариана прижала к себе ведро и больше не произнесла ни слова. Но за время поездки её дважды стошнило в ведро и ещё один раз за борт, а Саймону было так её жалко, что он каждый раз помогал ей придержать волосы. В конце концов, это он потащил её с собой, даже если все понимали, что рано или поздно им пришлось бы отправиться за Осколком Подводного Царства.

Прошедшие сорок минут были самыми долгими в жизни Саймонаи, скорее всего, Арианы. Когда на горизонте замаячил остров, ему казалось, что ещё немного, и она упадёт в обморок. И всё равно он не мог отвести взгляда от полукруглой гавани небольшого городка, к которой они приближались.

Авалон напоминал мамины открытки. Десятки лодок покачивались на отблёскивающих синих волнах, а над городом возвышались зелёные горы, будто защищая его от того, что скрывалось позади. Сам городок был крохотным по сравнению с мегаполисами, к которым привык Саймон,  настолько, что даже не верилось.

 И здесь живёт генерал Подводного Царства?  скептически спросил он. Город был, конечно, прекрасен, особенно под яркими лучами калифорнийского солнца, обжигавшего затылок,  но он мало чем отличался от бесчисленных приморских городков, которые Саймон видел в фильмах. В голове не укладывалось, что перед ним столица одного из Царств анимоксов.

 Генерал-то?  фыркнул Дампир, подводя катер к пирсу у края гавани.  Он приезжает по необходимости. Что, ничего о нас не знаешь, да?