Вообще, это животное было легендой, и мало кто из людей мог подтвердить его существование, но теперь Ивин понимал почему: мало кто из людей выживал после встречи с этим монстром. Сверху посыпался снег, и Рико громко завыл. Ивин успел отпрыгнуть, пока на него не накинулась туша огромного зверя.
Он был уже размером гораздо больше этого миленького зверка, толкнувшего парня в спину. Да и шерсть у него была другая. Яркий красный сочетался с белой шерсткой, а глаза были цвета огня. Когти вместо белых были черными и большими. Ростом он был под два метра и выглядел куда опаснее маленького существа. Тут и юный ученик понял, зачем ему был дан этот серебряный клинок.
Это уже не выглядит милым.
Зверь оскалил белые зубы и сделал резкий рывок к мальчику. Тот еле успел увернуться. Когти монстра прошлись по дереву сзади, оставив там большой след. Рико встал между Ивином и зверем. На его фоне белый волк выглядел маленьким, да и Ивин недалеко ушёл.
Не надо, Рико, я сам справлюсь! крикнул он, когда зверь сделал замах на волка. Тот успел отскочить и запрыгнуть ему на спину, кусая шею.
Ивин подскочил к зверю и вонзил в него серебряный клинок, пока тот был занят волком на спине. Монстр издал последний вздох и упал на землю, чуть не придавив под собой мальчика. На чистом снегу появились капли крови. К счастью, ни Ивин, ни Рико не пострадали от этой схватки. Первое существо, толкнувшее мальчика в спину, куда-то исчезло. Он не захотел его искать, чтобы погладить.
«Я убил зверя», только и было в то мгновенье у него в голове. Этих животных в легендах называют сили. С самого рождения они кажутся такими милыми, но со временем, когда становятся старше, сильно изменяются. Их шерстка становиться грубой, а не мягкой. Она также меняет окрас на бело-красный. Когти становятся черными и большими. Сам характер претерпевает некоторые изменения. Животные больше заботятся о своих детенышах. Такие звери обитают только в горах. О них ещё написано много легенд в книгах, но это основное, что про них помнил парень.
Не зря я читал книжки, сказал Ивин и отошёл от большой туши зверя.
Его поиски продолжились, только теперь он старался делать всё максимально тихо, чтобы его никто не заметил. Путь он выбирал тщательно. Сам Рико стал двигаться медленнее, копируя своего друга. Прошёл ещё один час, а из-за этой взбучки Ивин перестал на какое-то время чувствовать холод, но спустя ещё один час ощущение вернулось.
Солнце начало опускаться вниз. Парень заметил вдалеке красную метку и побежал туда, но осторожновдруг это окажется огромный зверь. Он остановился за деревом и пригляделся в поисках какой-либо угрозы от природы этого леса. «Как эти монстры ещё не напали на Мастера Тия?» хотелось узнать ему.
На обычном дереве, которое тоже было покрыто снегом, была красная метка. Ивин подошел к нему и начал рыться в снегу, пытаясь найти предмет, о котором говорил его учитель. Он обшарил всё вокруг дерева. Руки замерзли, но нужной вещицы так и не было в них. Снег колол всё тело, а душе хотелось в тепло и уют. Дом тетки теперь не казался таким плохим, но Ивин откинул эту мысль, как только она забралась к нему в голову.
Я так просто не сдамся.
Ветер стал усиливаться. Большие облака закрыли яркое солнце. Стало холоднее, а в лесу опаснее. Рико начал смотреть быстро по сторонам, словно почуял опасность.
Что-то случилось? Где этот предмет?
Рико посмотрел наверх и загавкал. Ивин понял, что пытается сказать его друг и в одно мгновенье смог схватить белого волка, отпрыгнув с ним в другое место. Около дерева с красной меткой приземлился ещё один большой сили. Из пасти текла слюна, а в лапе была золотая шкатулка.
Только не это.
Ивин мог придумать любой вариант развития событий, но этот был хуже всех. Сейчас ему придется одолеть ещё одного монстра, чтобы заполучить предмет, который велел ему принести дедушка. Рико бросился на монстра, но получил тяжелую рану, упав на снег и окрасив его в алый цвет. Сили хотел добить питомца, но Ивин не позволил.
Он запрыгнул ему на густую и грубую шерстку, подобрался ближе к голове, пока тот пытался задеть его острыми когтями. Некоторые из них оставили раны на теле, но Ивин пытался спасти своего друга, а потому ему было всё равно. Как только он подобрался ближе к голове, он сразу воткнул серебряный клинок прямо в шею монстра. Кровь запачкала ему руки, а тело монстра перестало двигаться. Он повалился на снег, рядом с Рико, чуть не задев его. Земля задрожала от падения такой туши.
Ивин спустился к своему другу и начал его осматривать. Парню было не до предмета, который забрал сили. Ему нужно было отнести своего спасителя к Мастеру Тию, чтобы тот смог помочь животному.
Рико заскулил, смотря на паренька синими глазами. Из раны медленно текла кровь, оставаясь на снегу. Ивин порвал рукав своей футболки, чтобы обвязать животное и остановить кровотечение. Это хоть как-то поможет ему.
Мальчик взял животное и предмет. Своё оружие он оставил в горле у сили. Выдернуть он его боялся. Тело ныло и готово было упасть под тяжестью Рико. На шкатулку было всё равно, хоть есть она, хоть её нет. Ивин хотел просто вернуться к Мастеру Тию, чтобы тот помог раненому питомцу.
Снежная буря не собиралась успокаиваться. Она добавила много трудностей на пути, но Ивин смог добраться до дома. Ворота показались за двумя деревьями. Для него остается большим вопросом: как он смог найти путь назад? Впрочем, он подумал, что наставлял его, прежде всего, именно Рику, лежащий на руках.
Большие двойные двери открылись, и перед ним появился Мастер Тий. Дальше Ивин помнил очень смутно, так как солнце почти село, на небе были белые облака, а на землю падали комья снега, заметавшие его следы.
Я нашел только одну шкатулку.
Я вижу.
На следующее утро Ивин проснулся в другом месте. Эта была одна из комнат храма, в котором жил Мастер Тий. Он лежал на деревянном полу и был укрыт тонким одеялом. Под головой была маленькая подушка. Комната была пустой, но уже через минуту зашел учитель.
Как Рико? только и спросил Ивин.
Раны, как я и думал сначала, тяжелые. Ему придется отдыхать больше трех дней. В это время ты не будешь сидеть на месте. Работа и ещё раз работа. Я занес тебя в дом, так как на улице сильная метель. В сарае не так тепло, как здесь. Все-таки, ты поступил хорошо и правильно.
Мастер Тий уселся перед ним и продолжил разговор:
Я знал, что в горах обитают сили. Ты ведь думал, как и многие люди, что это просто легенды?
Да. Я читал книжки своей тети про легенды мира Левиона. Мне всегда казалось, что они уже умерли и исчезли из нашего мира.
Это не так. Все легенды, которые написаны в книгахправда. Большинство из них. Конечно, есть полные вымыслы, но даже они, возможно, правда. Впрочем, я жил долго, но не так долго, чтобы ответить тебе точно на эти вопросы, интересующие многих священников в церкви. Кстати, именно в честь сили названо одно время года. Ты знал?
Да, Мастер Тий, но я совсем забыл об этом. В описании месяца говориться только о добрых и милых сили, а не о красных и опасных.
Это точно. Наш мир хранит немало секретов, которые не знают люди. Та же гора Бру. Ты думаешь, что её кто-то видел из людей? Нет, это совсем не так. Может, кто-то из моих учеников и бывал на ней, но только они. Ты думаешь, за Загорьем ничего нет?
Я не знаю.
Я бывал и в Загорье, и дальше. Там новые земли, до которых пока не дошли наши люди. Львины тоже хранят свои тайны, которые не рассказывают нам. В оранжевые леса люди не ступали давно. Только если искатели приключений. Я их не понимаю. Ты ведь слышал, что многие юные ребята отправляются в путешествия, чтобы исследовать дальние земли?
Да, об это много написано в книгах.
Так вот, никто из этих юношей и девушек не возвращался, когда проходил дальше Оранжевого леса львинов. В чём причина? спросишь ты меня. Она проста, но сейчас не время мне говорить её тебе. Тебе предстоит найти ещё три шкатулки и только тогда, может, я поведаю тебе неизвестное об этом мире. Сейчас делай сто отжиманий и иди в лес. Серебряный клинок, который я тебе дал, ты успешно потерял где-то, так вот тебе новый и последний. Потеряешь егобудешь драться руками с сили.
Ивин встал на ноги, взял точно такой же клинок, которым он пользовался день назад, и поклонился, говоря: