Дмитрий Емец - Сердце двушки стр 16.

 Гаттерияпоследняя рептилия древнего отряда клювоголовых!  представил Гай.  Обитает в Новой Зеландии! Современница динозавров. Вид уникальный, находится на перекрестке творения! Строение черепа как у птицы. Уши как у черепахи. Мозг амфибии. Кроме того, имеется третий глаз. Расположен в верхней части черепа и похож на чешуеобразный нарост.

 Какая прелесть!  воскликнул Белдо, однако трогать рептилию не стал и убрал руки за спину.

 Да, прелесть! Дышит раз в минуту. Сердце бьется пять раз в минуту. Детеныши рождаются меньше скрепки. Зрелости достигают только к двадцати годам, зато живут по двести лет.

 Если им дадут состариться  задумчиво сказала Лиана.

 Браво, Лиана! Вот он, финансовый форт! Сразу ухватила суть!  одобрил Гай.  Дни гаттерий, увы, сочтены. Слишком мало детенышей, слишком поздно начинают размножаться, слишком медленно растут. В результате в Новой Зеландии гаттерии почти полностью истреблены крысами. Остались лишь на островах, куда крысы пока не добрались. Но это вопрос времени. Невозможно обыскать каждую рыбачью лодку.

 А красотка-то наша похожа на дракона с двушки! Только без крыльев!  прозорливо сказал Дионисий Тигранович.

Гай поощрил его кивком. Легко приподнял и придвинул к камину массивный стол. Один из углов стола нависал над пламенем, облизывающим его снизу. Рептилия, потревоженная жаром, отползла в сторону. Гай осторожно, словно приглашая, подтолкнул ее пальцем к огню. Гаттерия отодвинулась и задышала чуть чаще. Раза так два-три в минуту. Волновалась.

 В огонь, как видите, не лезет!  сказал Гай.  А взгляните теперь!  Он быстро переложил что-то из руки в руку и снова коснулся пальцем гаттерии. Гаттерия вздрогнула, вскинула морду. Складка кожи на ее шее задрожала.  Ну!  поторопил Гай. Гаттерия зашлепала к краю стола. Близость огня смутила ее. На несколько секунд она словно засомневалась, а потом, неуклюже оттолкнувшись и задев хвостом столешницу, бросилась в огонь.

Лиана вскрикнула и отвернулась.

 Как вы это сделали? Как преодолели ее инстинкт самосохранения?  спросил Белдо.

Гай протянул руку и разжал пальцы. На ладони у него лежало маленькое седло с высокой задней лукой.

 Вот!  сказал он.  Повелеваешь одним существомповелеваешь всем видом! Таково свойство седла! Митяй был так чист, что не подумал, что его уникумы могут оказаться не в тех руках.

 Например, гепарду дочери Долбушина  сказал Белдо.

Глаза Гая сдвинулись, нарушив пропорции лица. Сегодня он мало следил за мимикой.

 С гепардом не все так просто! Пока гепард был у меня, я, сливаясь сознанием с уличной кошкой, приказывал ей: «На, возьми рыбу!»  а кошка или шипела, или вцеплялась мне в руку. Когда же я кормил кошку без гепарда, проблем не возникало. С седлом все иначе. Я приказал гаттерии прыгнуть в огоньи она прыгнула, не пытаясь заглянуть мне в душу. А с гепардом мне пришлось бы прыгать в камин вместе с этой рептилиейтак сильно мы были бы соединены с ней.

 Кажется, в ШНыре где-то был один дракон,  вкрадчиво сказал Белдо и отвел глазки.

 Дионисий!  сказал Гай.  У вас, милый мой, замашки провокатора!

Дионисий Тигранович довольно захихикал.

 Да, дракон в ШНыре имеется!  продолжал Гай.  Окажись он у меня, возможно, я сумел бы провернуть такую же штуку, как с гаттерией. Но на остальных драконов это никак не повлияло бы. Они слишком далеко. Вы же не считаете, что все гаттерии мира сейчас побежали искать камины?

 Значит, тупик?  спросил Белдо так же вкрадчиво.

 При таком раскладеда. Вот если бы в проеденном грибницей тоннеле в момент возникновения прорыва оказались бы Наста и Рузя с дракончикомтогда дело другое Я не смогу сразу повлиять на сотни мелькающих туда-сюда драконов. Мне нужна проекция влияниядопустим, через этого малыша.

 А Рузя вам зачем?  спросила Лиана.  Хранитель же дракона Наста!

 Хранитель Наста, а кормитель Рузя. Лучше уж пусть будут вдвоем!.. Арно, карту!

Арно разложил на столе карту. Карта выглядела старой. Секач вперился в нее. Тоннели на разных глубинах были обозначены карандашами разных цветов. Вначале Секач смотрел с недоверием, но внезапно что-то разглядел, и глаза у него зажглись:

 Откуда у вас это?

 От одного бывшего шныра. Перебежал ко мне полвека назад. Пропадал под землей неделями. Возможность нырять он утратил, но мечтал найти подземный проход на двушку. Разумеется, я всячески это поощрял. А что, Лев, разве для вас тут что-то новое?

Секач пальцем указал на центральную часть карты:

 Тут все сильно изменилось! Пришлось продалбливаться глубже. Пытались обогнать грибницу, но только ей помогли. Не стоило выжигать ее кислотой.  Он засопел и опять вперился в схему.  Сюда,  Секач отчеркнул большой участок, тоже в центре,  мы вообще предпочитаем не соваться. Потеряли кучу людей, эльбы тут совсем озверелые. Зато вся эта часть мне очень интересна! Сюда мы никогда и не лезли особо. Получается, что тоннель выводит к Наумову и дальше практически к ШНыру!.. А что стало с тем пареньком?

 Однажды он просто не вернулся,  ответил Гай.

 Может, нашел, что искал?  Лицо Лианы погрустнело. Она явно подумала о Долбушине.

 Это вряд ли  жестко сказал Гай.  Зато за карту я ему благодарен! Взгляните, Лев: что вы скажете про этот участок?  Он ткнул пальцем в ту часть карты, о которой Секач сказал, что эльбы здесь совсем озверелые. На карте был очерчен маленький круг, похожий на срез колонны при виде сверху.

 Скверное место. Туда толком и не пробьешься! Просто каменный зуб какой-то!  отозвался Секач.

Гай внимательно взглянул на Секача. Но нет, слова «каменный зуб» тот, кажется, употребил случайно.

 Это самый первый шов! Место, где драконы ныряли многократно. Именно сюда мы и отправим тщательно подобранный отряд. Граница мира прорвется, драконы прилетят спасать наш мир, а дальше в ход пойдет седло!..

 И кто будет в этом отряде? Берсерки из штрафбата?  пасмурно спросил Секач.

 Не только. Без шныров нам не обойтись! Ул, Родион Сухан пригодится, старина Боброк Наста с драконом, Рузя!  Гай махнул рукой, показывая, что полный список он еще не продумал.

 Шныры не пожелают с нами сотрудничать!  заявила Лиана.

Гай смахнул с карты насыпавшуюся с потолка деревянную труху.

 «Не пожелают»!  передразнил он.  Что такое человеческое желание, как не вечный выбор либо из двух зол меньшего, либо из двух благ большего? Вот вас спрашивают, Лиана: «Что вам дать? Ящик просроченных консервов или золотой слиток?» В обычных условиях вы выберете золотой слиток, а в условиях голода на необитаемом островеконсервы. Я повлиял на ваш выбор? Ничуть! Но я его предугадал. Так и со шнырами. Выбор они сделают сами. Ну а мы просто создадим правильные условия для правильного выбора!

* * *

Белдо всегда верно улавливал моменты, когда люди становятся друг другу в тягость, и умел их разрядить. Вот и сейчас, едва повисло тревожное молчание, он забегал, заблеял и вдруг сказал:

 А ведь у нас тут Насточка! Женечка познакомил ее с молодыми людьми из своей компании. Такие чудные, такие протестные котики! Чуть на них не так взглянешьони сразу фырк! Фырк!  Он махнул сверху вниз ручкой, точно протирая зеркало, и перед ними появилась Наста. Разместившись в открытом кузове грузовичка, она прямо из коробки жадно поедала пиццу. Зю сидела на кабине джипа и грызла чубук трубки.

Юрий фон Крейн бродил вдоль грузовичка и размахивал куриной ножкой.

 Все друг друга жрутэто аксиома! Самое сложноесуществовать в мире пересекающихся интересов и оставаться при этом человеком!  вещал он.

 Хватит чирикать, вдова! Вон у тебя курица улетела!  дружелюбно сказала ему Наста.

Фон Крейн тупо уставился на куриную ножку. Он и не заметил, что мякоть с нее давно слетела и осталась одна косточка.

 Какая милая девушка! Как она его отбрила! Молодец Женечка, что их познакомил!  Белдо даже зажмурился от удовольствия. Он пребывал в полном восхищении.

 И зачем нам эта девушка?  Лев Секач, как человек серьезный, не любил заниматься ерундой.

 По некогда озвученной версии, это вероятная мать будущего Гая,  едко сказала Лиана.